- Уж могу себе представить… - в потолок, разукрашенный кометами и планетами, вспорхнул одинокий смешок.

 - Поэтому, надеюсь, он меня дождется. – Задумчиво резюмировала малышка.

- Само собой!

- И когда я приду… Когда я до него доберусь, я… Я!..

- Хм?

Крошка спала.

- Ты непременно совершишь что-нибудь великое. – С мягкой улыбкой завершил ее монолог человек в шляпе и с блаженным вздохом закрыл глаза. – Даже не сомневайся!

Глава 1.

…И было их пять. Пять Великих Волшебников, единожды бросивших вызов самому кошмарному порождению Бездны. И было их пять. Пять могучих сердец, бившихся в унисон под самопровозглашенным знаменем Света и алчущих справедливости. Их было пять. Пять цветов, дерзнувших воплотить в себе одушевленные Мудрость, Возмездие, Единение, Отречение и Всевластие. Их было пять. Пять мудрецов, некогда отринувших все земное и сплотившихся вокруг истинной Цели во имя Высшего Очищения.

Их было пять.

А он стал Первым среди равных.

Звездный Князь (настоящее имя неизвестно), наследник великой Северной Империи (в некоторых псевдо-биографических источниках – истинный вседержитель династии Солнца, согласно официальной биографии – второй сын родного брата почившего императора). Единственный, кто никогда лично не присутствует на автограф-сессиях, а всегда направляет подручного-ассистента или представителя менеджмента с официальными бланками, заблаговременно хранящими оттиск фирменного кольца. Единственный, кто тщательно оберегает тайну своей настоящей личности под маской Золотого Дракона, а также собственноручно заверяет каждый из томов парадной биографии, никогда не вступая в дискуссии с въедливыми конспирологами. И единственный, кто использует государственный ресурс для охраны периметра столичной резиденции.

Лишь за последний год от его имени было возбуждено пять уголовных дел о (рассмотрим некоторые их них) проникновении на территорию поместья некоего злоумышленника, пытавшегося пронести через пост охраны целый ворох сувенирной атрибутики (два псевдо-кольца, копию Копья из деревянной палочки и запасной плащ для парадов). О незаконном расследовании любителей теорий заговоров касательно частной жизни прославленного супергероя, и – самое громкое – о происках ушлого садовника, сказавшегося на деле доверенным лицом самого короля (читай – шпионом).

Статус – Первый среди равных.

Основная база – Небесная Цитадель, оснащенная по последнему слову магической техники.

Ритуальный цвет, согласно общей классификации – Красный.

Доспехи – причудливые, стилизованные под чешую. Форма - эпическая.

Оружие, согласно официальному протоколу – Копье. Впрочем, ни у кого не возникает сомнений в том, что герой также мастерски владеет и двуручным мечом, и метательными ножичками – последними с феерической точностью - и тремя видами луков, из которых, разумеется, никогда не промахивается.

Магические силы – определению не поддаются, некоторые и вовсе специально замалчиваются. А в описании отдельных даже доверенные биографы сомневаются. Приблизительный (на мой взгляд, ну о-о-о-очень приблизительный) класс по утвержденной Советом таблице супергеройских способностей – Маг класса «Босс», не меньше. Больше класса просто еще не придумали, хоть и стараются каждые полгода проводить переаттестацию.

Из подтвержденных официальными источниками способностей (которые разрешено освещать публично) можно выделить левитацию, пирокинез и телекинез в немыслимых масштабах. Из неофициальных – телепатию и телепортацию.

…И было сказано, что однажды ночью, отражая очередную атаку дьявольских прихвостней, великий Князь задумался о судьбах мира. О тварях, что терзают наш кров без малого тысячу лет, и об их предводителе, чей облик страшнее самого черта. О дивных воинах, сложивших голову на алтарь Пречистого Света, и о бесчисленных душах, загубленных в бесцельном сопротивлении.

Легенды гласят, что в тот самый миг он обрел прозрение. И взмолился Луне, чтобы рухнул последний из Павших.

…И было сказано, что в тот самый час он отправился в странствие, поняв, что Бездну не сокрушить в одиночку, даже со всей своей богатырской силушкой. И что, чтобы раз и навсегда одолеть иго черное, в этой войне ему необходимы союзники. Побратимы меча и магии. Верные и сильные, смелые и дерзкие, крепкие и юные.

Лучше из лучших.

Говорят, длилось то странствие (согласно официальным летописям) ровно три года шестнадцать дней и секунд.

Одного из Великих нашел Князь в пустые, вторую – в горах, третьего – на дне океана. Двое сами пришли, вдохновившись легендами о подвигах и праведностью светлой миссии.

Им было суждено встать во главе Нового Сопротивления, сформировать Пресветлый Альянс, сплотить человечество, побрататься со всеми земными народами, возвести в небесах Крепость, склониться под силой Главнейшего, заручиться поддержкой королей и императоров, трижды спасти мир и встать под единым знаменем!

И нарекли их Рыцарями Света, Священной Пятеркой - защитниками добра и справедливости!

Лоуренс Арвинский – Второй среди равных, Владыка Пространства и Времени (также владеет амулетами всех стихий и Магией Сдвига, с радостью общается с поклонниками и не имеет ничего против сочинительства, сам редактирует выдумки почитателей – на данный момент парадная версия его неофициальной биографии насчитывает семь томов (без учета дополнительных материалов (переизданных в пяти томах вне очереди), содержит самый скромный из всех супергероев штат личных ассистентов и всего шесть оруженосцев-помощников, придерживается традиционных политических взглядов, предпочитает морепродукты, основной цвет брони – синий, чаще – голубой, сама броня – облегченная, кочевая, но плащ с тяжелый, пампушками). Друид.

Всевидящая Зоя (Зоуи Мальтийская) – Третья среди равных, провидец, парапсихолог и экстрасенс (оружие – Лунный Жезл, цвет - Зеленый, уровень способностей, согласно биографии – маг широкого профиля класса «Босс», основное направление деятельности – «разработка, стратегия и планирование». Доспехам в бою предпочитает классический волшебный балахон, изукрашенный тканной живописью. Очень редко участвует в групповых фото- и автограф-сессиях, в беседах с поклонниками занимает пассивную позицию, практически не комментирует слухи о кровном родстве с одним из членов отряда, ухаживает за фамильяром – орлицей по имени Кьяра, и городским апартаментам предпочитает удаленное морское селение). Белый маг.

Агата Гелиодорская – Четвертая среди равных, Дева с Болот, Чародейка Пустошей и бессменный предводитель Крылатого Войска (основное направление – терра-формирование, геомант класса «Босс», владеет Жемчужными Четками, каждая из бусин которого хранит по порталу в саму Бездну, частенько посещает различные публичные мероприятия, с гордостью демонстрируя поклонникам очередной опус из десятитомного жизнеописания, начертанного собственноручно. В бою придерживается лобовых атак, бесстрашно тараня противника, и пренебрегает родовой защитой, а о ее боевом доспехе невероятной тяжести, состоящем из сотен тысяч золотых табличек, сотни лет слагают легенды. Цвет среди Рыцарей – желтый, боевое умение - «Клич Ястреба», фамильяр – пума Спесса, личный подручный (он же единственный оруженосец госпожи (происхождение неизвестно)) – монах с кодовой кличкой «Альма»). Анимаг.  

И, наконец, Пятый среди равных, Одноглазый Корвин - Белый Некромант, Повелитель Живых и Мертвых (к сожалению, о нем практически ничего неизвестно, кроме боевых заслуг, некоторых заклинаний и основного оружия - Посоха Судьбы, чье истинное предназначение также не поддается определению).

…И назвали их «Великими Рыцарями».

Рыцарями, что встали на страже справедливости, неся погибель проклятому сумраку. Встали на пути сил тьмы, заслонив грудью слабых и обездоленных. Встали на путь истины, проводя дни и ночи в неописуемых сражениях.

И мир содрогнулся! И задрожали тени! И зарычало неведомое!

…И было предсказано, что в год сотый от Сотворения грянет последняя битва. Ужасающее рубилище, брань между Тьмой и Светом, между Зверем из Бездны и храбрыми Рыцарями.