— В прошлый раз было так плохо? — с беспокойством спрашивает Бреннус. Я киваю, не в силах смотреть ему в глаза. — Хорошо, ребята, вы слышали ее, тот, кто укусит ее и разорвет мой контракт, пожалеет, что не может умереть, потому что пытка будет продолжаться вечно, — объявляет всем Бреннус. — Теперь ты готова согласиться на этот контракт? — спрашивает меня Бреннус.

— Да, — коротко кивая, говорю я. — Когда я соглашусь, ты убьешь Ифрита и оставляешь в живых моих друзей. Они не могут умереть или стать нежитью, или быть хоть как-то затронуты, или пострадать, или…, - говорю я, пытаясь предусмотреть все ситуации, которые могут привести к лазейке.

— Это все? — смеется Бреннус. — Ты действительно не доверяешь мне, не так ли?

— Нет, я действительно тебе не доверяю, — соглашаюсь я.

Взгляд Бреннуса смягчается.

— Ах, хорошо, мы будем это исправлять, — легко говорит он.

Финн встает перед нами. Бреннус кивает, и Финн начинает говорить слова, которые я совсем не понимаю. Комната наполняется энергией, я чувствую, как могу протянуть руку и почувствовать ее на вкус. Бреннус переводит их с условиями контракта, как только мы заканчиваем их говорить, Финн произносит их на другом языке.

— Они говорят правду, Рассел? — тихо спрашиваю я Рассела.

— Я так думаю. Я понимаю не все их слова, но в основном все звучит правильно, — слабо говорит он.

— Держись Рассел, все почти закончилось, — говорю ему я, и слышу его не веселый смех.

— Да Рыжик, для меня, но не для тебя, — с горечью говорит он, крепче прижимая к себе Брауни.

— Женевьева, повторяй за мной, — прерывает нас Финн.

Он ждет пока я посмотрю на него, потом начинает говорить что-то на своем языке. Я очень стараюсь повторить очень сложные фонетические звуки, которые они произносят. Когда я заканчиваю, он готовит нож. Конечно, думаю я, видя, как Бреннус и Финн нахмурились.

— Мы не можем просто скрепить все это рукопожатием? — вспыльчиво спрашиваю я Финна.

Улыбаясь мне, он отрицательно головой.

— Это обязательно.

Я выдыхаю, и спрашиваю:

— Что тебе нужно?

— Палец, — улыбается он, и его радужно-зеленые глаза сверкают.

Я подаю свой палец. Он протыкает мой палец и собирает капли крови. Бреннус тоже подает свой палец, позволяя Финну проткнуть его. Бреннус смешивает свою кровь с моей. В месте смешения кровь дымиться и шипит, но в остальном, она спокойна.

— Что я должна сказать теперь? — спрашиваю я Финна, в то время как мы оба наблюдаем за тем, как кровь на острие ножа рассеивается, превращаясь в дым.

— Я сказал: «Пусть предательство вернется к предателю», — глядя на меня, цитирует он.

— Ааа, — выдыхаю я, понимая, что я забыла просить об условиях контракта.

— Бреннус, а что случиться, если контракт разрывается? — со страхом спрашиваю я.

— Что случиться со мной?

— Ты не можешь разорвать контракт, — нежно говорит он. — Это мой контракт, и ты связана им. Вот теперь попытайся уйти от меня, так же, как ты уехала, и ты никогда не вернешься назад.

— Серьезно? — спрашиваю я.

— Серьезно, — пытаясь не улыбаться, говорит он.

Я отодвигаюсь от него и робкими шагами направляюсь к дверям церкви, мое сердце замирает, потому что у меня возникает желание, бежать отсюда так быстро, как только могу, и никогда не возвращаться. Мои ноги начинают тяжелеть и тащить меня назад. Я скорее назвала бы это «невозможно сделать шаг».

— О, — уныло говорю я.

— Не смотри так грустно. Ты меня обижаешь, — с легкостью говорит он, улыбаясь, я поворачиваюсь к нему лицом.

— А что произойдет с тобой, Бреннус, если контракт будет разорван? — спрашиваю я.

— Я свободно уйду, — говорит он. — Но поскольку, чтобы сломать его, я должен был бы укусить тебя, думаю, я просто должен был бы превратить тебя в Gancanagh и связать нас с тобой.

Понимая всю его логику, я сжимаю руки в кулаки. Если он укусит меня, я, наверное, чтобы облегчить свою боль, буду молить его о крови. После этого, от него было бы трудно сбежать и пытаться сопротивляться, даже с недействительным договором.

— А если ты захочешь, ты можешь освободить меня от контракта? — спрашиваю я.

— Я могу в любое время его отменить, — твердо говорит он. — Но я очень надеюсь, что этого не будет.

— Бреннус, ты помнишь, что тебе все-таки придется отпустить на шесть месяцев? — спрашиваю я.

— Я дам тебе варианты. Это не значит, что ты не сможешь жить после ухода от меня.

— То же самое, — говорю я.

— Если ты так говоришь, но мы можем поговорить об этом через шесть месяцев? — риторически спрашивает он. — А теперь, как ты хочешь, чтобы Ифрит умер? — с хладнокровием и расчетливым взглядом говорит он.

Мое сердце пропускает удар, а взгляд Бреннуса смягчается, когда он видит, как мой взгляд меняется от грустного, до мстительного. Я хочу, чтобы Валентин умер. Валентин мучил мою родственную душу и заставил меня лишиться моего любимого. Я хочу, чтобы его смерть была медленной, с огромным количеством боли, думаю я, и от осознания того, как сильно я этого хочу в моей душе распространяется холод.

— Рассел, — шепчу я, делая к нему несколько шагов, чтобы лучше его видеть. — Как? — спрашиваю его я.

С лица Рассела уходит печаль, и оно каменеет.

— Мне нравится то, что сделали с Альфредом, это было поэтично.

Я смотрю на Бреннуса. Он кивает и говорит:

— Парни, не пытайтесь укусить Ифрита, его кровь сожжет все ваши внутренности. Джус разорвет его на части, потом мы произнесем заклинание, он снова соберется в единое целое, и мы передадим его следующиму.

Сразу же Дэклан, Лакхлон, Фаолон и Элон нападают на неподвижного Ифрита, отрывая его конечности, пока они это делают, Валентин бессилен даже со своей магией. Остальные Gancanagh стояли и молча наблюдали за этой ужасной сценой.

Я не могу на все это смотреть, я смотрю на лицо Рассела, который наслаждается возмездием за то, что ему пришлось пережить. Когда все это заканчивается, взгляд Рассела встречается с моим, и я вижу в них печаль. Я молча произношу слова: «Я люблю тебя» и он произносит это в ответ.

— Настало время уходить, — говорит мне Бреннус протягивая мне руку.

Я без сопротивления беру его за руку, зная, что я все равно не могу сделать ничего другого.

— Спасибо, — шепчу я.

Глаза Бреннуса немного расширяются.

— Ты самая загадочная из всех, кого я когда-либо встречал, mo chroí, - улыбаясь, и ведя меня к двери, говорит он.

Когда мы доходим до двери, он поворачивается и обращается к Расселу:

— Она подарила тебе время. Когда мы встретимся в следующий раз, тебе может так не повезти. Хочешь услышать что-то еще, мальчик?

— Бреннус, думаю мы поняли друг друга, — с печалью отвечает Рассел.

— Прощай, Рассел, — говорю я, затем поворачиваюсь к Бреннусу и выхожу из церкви.

Мы с Бреннусом добрались до его дома, и я вижу, что он просто удивительный — но это не совсем дом. Это настоящий средневековый замок, построенный на скверных скалах Ирландии. Я была не совсем уверена — где я, но мы были не далеко от моря, потому что я слышала его шум через окно машины. Когда мы впервые вошли в массивные железные ворота поместья, я подумала, что это какое-то поле для гольфа, потому что даже с учетом свободного места, территория была огромна. Но это идет не в какое сравнение с тем благородным фасадом, который его окружает. Замок из очень старого камня, но в некоторых местах он был заново отстроен и освещен.

Мы проходим по средневековой галерее и парку, пока не добираемся до деревянной двери. Когда я вышла из холодного автомобиля, на котором мы ехали из частого аэропорта, меня начали пугать огромные места. Бреннус берет мою руку в свою холодную, он помогает мне выйти из машины, и я не сопротивляюсь этому. Когда мы подходим к массивным дверям, по обе стороны от них, я вижу огромных каменных горгулий со сложенными крыльями. При виде меня их пробивает дрожь, и мне интересно, являются ли они дальними родственниками моей новой семьи.