В Туркмении в 1957 году в песках под Ташаузом был пойман мальчик, пять лет проведший в волчьей стае. Его назвали Джумой. В десять лет Джума впервые произнёс своё имя. Впоследствии его обучили словарю из нескольких сотен слов. Когда его спрашивали, хорошо ли ему среди людей он отвечал, что у волков ему было лучше… В 1973 году на о. Шри-Ланка был пойман ребёнок воспитанный обезьянами. Его поведение резко контрастировало с человеческим. А в 1985 году близ озера Танганьика, в Африке в сети расставленные для отлова обезьян попал мальчик, который жил вместе с бабуинами, ловко прыгая среди ветвей. Когда его попытались приучить к человеческому быту, то это не удалось. Он сбрасывал с себя одежду, не хотел ночевать в доме. В конце концов, было, достигнуто компромиссное решение. Малышу разрешили спать на дереве во дворе, где он с большой ловкостью, без чьей бы то ни было помощи, соорудил гнездо из сучьев. В 1991 году в Уганде Милли Себба пошёл в лес за дровами и увидел в стае обезьян маленького мальчика. Крестьянин смог изловить его и принёс в деревню. Вся кожа малыша была в шрамах и царапинах. По неосторожности он накормил найдёныша горячей пищей, и тот три дня после этого болел. Один из местных жителей узнал в мальчике Джона Сесебьяну. Его отец убил мать и скрылся, а трёхлетний Джон, испугавшись, убежал в лес. Мальчуган никак не желал расставаться с обезьяньими повадками. Он приближался к людям вразвалочку и обязательно сбоку, как это обычно делают обезьяны, при этом он держал руки так, чтобы были видны его ладони. Улыбаясь, он непроизвольно раздвигал губы, а, обзаведясь друзьями среди людей, встречал их всякий раз крепкими объятиями.

У детей, воспитанных животными, много общего. Они быстро передвигаются, чаще на четвереньках, проворно лазают по деревьям. У них прекрасное зрение, слух и обоняние. Они не восприимчивы к боли и к перепаду температур. «Маугли» часто брали угли из костров и доставали картошку из кипящей воды. Но в подобных случаях поражает больше всего не это, а то, сколь быстро ребёнок перенимает менталитет животного, которое вырастило его, и как быстро он забывает язык человеческого общения. Детская психика крайне пластична, и ребёнок с готовностью принимает новые условия «игры», даже если они совсем нечеловеческие. Однако вернувшийся к людям, ребёнок плохо поддаётся обратной трансформации — от зверя — к человеку. Создаётся впечатление, что звериные наклонности в большей степени укореняются в его душе, чем человеческие. Возможно, что через новых приёмных родителей, сводных братьев и сестёр — животных в его душу проникает звериный дух.

Ребёнок, взращённый среди обезьян, имеет обезьяний характер, среди волков — волчий, а среди кошек — кошачий, и характер этот сохраняется на всю жизнь.

Удивительно, что случаи видового перерождения могут происходить не только в условиях «дикой» природы, но и среди людей, с которыми, однако, у детей отсутствует близкий контакт. В одной из пещер близ чилийского города Талькауано полиция обнаружила десятилетнего мальчика, который жил там вместе с пятнадцатью бродячими собаками. Он сбежал из приюта и нашёл приют у четвероногих друзей… По ночам собачья свора под предводительством городского Маугли пробиралась на улицы города и в поисках съестного производила ревизию мешков с мусором. По внешнему виду и повадкам мальчик подходил на роль вожака собачьей стаи.

Не так давно российские газеты писали о 10-летнем Маугли Саше из Курска. Он воспитывался в собачьей стае, а вырастила его собака по кличке Веселуха. Чтобы задержать курского Маугли, был задействован целый отряд милиции. Четыре человека с трудом сумели поймать кусающегося и царапающегося пацана, который отчаянно сопротивлялся и лаял. В психиатрической клинике, куда он был доставлен, ему поставили диагноз «олигофрения». Медики занялись воспитанием ребёнка, стремясь отучить его кусаться и говорить первое в своей жизни слово «мама»…

Другой случай. В деревне Горицы Ивановской области пьющая мамаша четыре года держала сына на чердаке. Его семьёй стали кошки. Когда мальчика перевозили в детский дом, он царапался и шипел как кошка. В интернате он бегал на четвереньках, а спал на полу, свернувшись калачиком. Не признавая ложки, ел, хватая еду ртом прямо с пола, куда её сбрасывал. Он не умел разговаривать и воспитателям пришлось учить его быть человеком.

Как утверждают психологи, некоторые родители лишены «кровного инстинкта» к детям. У них нет и тени сострадания к своим чадам. Многие из них желают им смерти или видят в них помеху своим делам. Убить детей они не решаются, зато часто создают ситуации, опасные для жизни отпрысков. Другим просто наплевать на своих детей, и они облегчённо вздыхают, когда за их воспитание берутся собаки или кошки.

У детей, побывавших в тесном контакте со зверями, развитие идёт по другому пути. Можно предполагать, что в этом случае рассудок, речь, чьи функции сосредоточены в левом полушарии, не развиваются. У них отсутствует доминанта левого логического полушария и дальнейшее психическое развитие идёт как у зверей, у которых, можно сказать, оба полушария правые. В результате детское сознание, так и не оформившись, выключается. Как показывает практика, вернуть Маугли в общество чрезвычайно трудно. Скорее всего, эти дети так и останутся носителями звериного менталитета, который они восприняли от своих приёмных матерей-животных. В этом их основное отличие от своего литературного прототипа. Животный дух не терпит конкурентов…

Всё же надо сказать, что животных обуревают тёплые чувства к человеческим детёнышам отнюдь не всегда. Гораздо больше примеров другого отношения, когда звери убивают детей. Обычно материнское чувство к ребёнку появляется тогда, когда у зверей уже есть собственные маленькие детёныши.

К сказанному можно добавить, что иногда самка переносит свой родительский инстинкт на других животных, которые заменяют ей своих собственных. В качестве примера приведём некоторые из таких случаев. В Берлине дворовая собака как-то принесла в дом яйцо, из которого вот-вот должен был вылупиться цыплёнок. Когда цыплёнок стал проклёвываться, собака стала лизать яйцо, стремясь размягчить скорлупу. Потом она аккуратно отнесла цыплёнка на солнце, чтобы он смог обсохнуть. Приёмыш неотступно следовал за своей приёмной матерью, и она отвечала ему редкой взаимностью, кормила и защищала его. Одна кошка приняла под своё покровительство пятерых цыплят. Она заботливо старалась их согреть и накормить и постоянно облизывала. Ручная орлица высидела четыре подложенных под неё куриных яйца. Она вскормила цыплят мышиным и крысиным мясом, а те нисколько не боялись своей приёмной мамы. У зоолога после смерти самки хорька остались трое детёнышей. Он, недолго думая, подложил их под индейку. Приёмная мать отнеслась к воспитанию приёмышей со всей ответственностью. Она, расправив крылья, грела хорьков в своём гнезде, а клювом подолгу перебирала им шерсть, словно пёрышки чистила. Известен удивительный случай, как медведь целое лето водил на выпас потерявшуюся на болоте корову. В Болгарии местные жители стали свидетелями, как в семье волков прижился маленький кабанчик. Он рос вместе с волчатами, а когда они повзрослели, вместе с ними стал бегать на охоту…

Выросшие вне общества дети, чьей семьёй стали дикие звери, не умеют говорить, однако они прекрасно ориентируются в лесу и считают его своим домом. Они не восприимчивы не к холоду, ни к жаре и по свидетельству очевидцев прекрасно адаптированы к дикой жизни. Их тело покрыто шерстью. Не имея человеческого сознания, они, тем не менее, находятся в постоянном контакте с миром животных, так как сами являются его неотъемлемой частью. А вот с людьми у них контакта не получается. Про них ещё шведский систематик живого Карл Линней писал: «Скрываются днём в пещерах… ночью ясно видят, крадут у людей всё, что ни попадётся».