– Считаешь меня красивой?

– Да, – ответил я, глядя ей в глаза.

– А я думаю, что это ты красивый. – Она покраснела и смутилась. – То есть, я считаю тебя очень привлекательным. Мне нравится, как ты выглядишь.

– Ну, слава богу, что мы наконец-то это выяснили, – сказал я.

Кэлия захихикала, и мы улыбнулись друг другу так, словно почувствовали облегчение, избавившись от необходимости хранить эту страшную тайну.

– И чтоб ты знала, я и так готов наговорить тебе кучу комплиментов. Необязательно тащить их из меня клещами.

* * *

Я принес шлепанцы Кэлии, и мы всей  командой в последний раз сходили на пляж. В лагуне уже резвились белые барашки волн, а небо потемнело до жутковато-лилового оттенка. На горизонте оно приобрело более темный и зловещий цвет. С первыми каплями дождя мы поспешили в дом и поужинали крекерами с арахисовым маслом. Я вытащил бутылку виски, которую несколько месяцев назад включил в список припасов, и мы принялись передавать ее по кругу.

– Жжется, – скривилась, глотнув, Кэлия и закашлялась.

– Пей медленно. Не нужно хлебать большими глотками, – проинструктировал я и, забрав у нее бутылку, продемонстрировал, как пить правильно.

Виски меня расслабило, но никому из нас напиваться, конечно, не следовало, особенно если мать-природа действительно собиралась разгуляться. Пока что в дом доносились не слишком пугающие звуки: только вой ветра и шум ливня, а такое я уже переживал, причем в качестве укрытия у меня была только палатка. Больше всего я боялся, что на дом рухнет дерево. Не факт, что крыша выдержит.

– Знаю, Кэлия собирается в Африку, а у тебя какие планы на будущее, Джеймс? – спросил я.

– Осенью пойду в универ. – Он глотнул виски и передал бутылку сестре. Кэлия жестом отказалась, и емкость перекочевала ко мне. – Хочу когда-нибудь стать успешным бизнесменом. – Джеймс сказал это совершенно искренне, с энтузиазмом, какого и  принято ждать от восемнадцатилетнего парня, у которого вся жизнь впереди.

– Значит, тебе нравится бизнес?

– Мне нравятся деньги, – усмехнулся он. Парню пришлось повысить голос, чтобы его было слышно в нарастающем грохоте. Казалось, гром гремит прямо над нашими головами.

Кэлия тревожно посмотрела на потолок. Накинула одеяло на плечи и придвинулась поближе ко мне.

– Это нормально, – сказал я.

– Мы никогда не нуждались, – развил свою мысль Джеймс, – но мне все же хочется иметь возможность купить дом побольше и любую машину, на какую глаз ляжет.

– В этом нет ничего плохого, – одобрил я. Нет смысла предупреждать его о всяких заморочках, сопутствующих богатству. Пусть лучше сначала заработает серьезные деньги.

 – А ты закончил универ, Оуэн? 

– Я учился в колледже в Калифорнии. В Калифорнийском университете Лос-Анджелеса. И тоже изучал бизнес.

Джеймс просиял.

– Это обалденно, чувак. – Он сморщил лоб. – Но, если не возражаешь, я спрошу, тогда почему ты здесь? То есть, тут нереально круто и все такое, но почему ты не воспользовался своим образованием?

– Какое-то время я занимался предпринимательством. Просто захотелось сделать перерыв.

– А потом ты вернешься в бизнес? Когда смоешься отсюда?

Я пожал плечами.

– Пока не уверен.

Я уже решил покинуть остров, когда уедут Джеймс и Кэлия, ближе к концу августа. Пусть я так и не определился, чем хочу заниматься, но совершенно точно знал, что устал от одиночества. Мечта об уединении сменилась растущим желанием пустить где-то корни, жить среди людей. И у меня еще оставалось время решить, где именно это сделать.

Наш разговор прервался, когда в стену дома громко застучало, словно неподалеку что-то взорвалось и осколки полетели в нас как ракеты, один за другим. Кровь вскипела адреналином, а сердце бешено заколотилось. Кэлия закричала. Дом трясся, дрожал и скрипел, и я почти ожидал, что сейчас все четыре стены разом рухнут и мы останемся беззащитными перед бушующей стихией.

К счастью, этого не случилось. Мы сидели, тесно прижавшись друг к другу и укрывшись с головой одеялом.

– Пилот сказал, что прилетит, если ему покажется, что гроза экстремально сильная. Уверен, самая свистопляска уже скоро закончится.

Раздалось еще несколько громких ударов, заставивших меня затаить дыхание, но постепенно грохот утих, и наконец, примерно час спустя, тишину нарушал  только шум дождя.

Джеймс поднял виски.

– Просто чума, – он отпил и передал бутылку мне.

Сделав внушительный глоток, я повернулся, чтобы вручить горячительное Кэлии. Она по-прежнему куталась в одеяло, а когда подняла голову, в ее глазах стояли слезы. Внезапно меня  куснули угрызения совести, потому что на такой экстрим Кэлия не подписывалась.

– Эй, – положил я руку ей на плечо. – Не бойся, гроза кончилась.

– Все нормально, сестренка, –  поддержал Джеймс. – А представляешь, какую обалденную историю ты сможешь рассказать об этом шквале друзьям?

– Не думаю, что такой рассказ их заинтересует, – промямлила она, но мужественно попыталась улыбнуться и вытерла глаза тыльной стороной ладони.

Я хотел обнять ее, прижать к себе, погладить по спине. Но не стал – из-за Джеймса. Наверное, он понимает, что мне нравится Кэлия, иначе зачем бы я вообще пригласил ее на свой остров? Но мне не казалось хорошей идеей  ухлестывать за сестрой Джеймса, когда он сидел рядом с нами. Вдобавок в такой момент это было бы действительно странно.

Уже глубокой ночью мы расстелили постель на полу и легли все втроем, положив Кэлию посередине. Джеймс быстро отключился, негромко похрапывая. Кэлия засыпала дольше, но наконец ее дыхание выровнялось. Она лежала рядом со мной, и я гадал, думает ли она о том же, что и я: как мы почти признались в симпатии друг к другу. Следующий шаг виделся мне вполне логичным, но присутствие Джеймса выбивало из колеи. Я мог бы попытаться организовать тет-а-тет с Кэлией, временно устранив Джеймса, но тогда ему, вероятно, покажется, будто мы что-то скрываем. Или же могу честно признаться парню, что мне нравится его сестра. Обдумывая варианты, я незаметно уснул.

Очнулся я, когда Кэлия начала ворочаться из стороны в сторону, задевая нас с Джеймсом, словно серебряный шарик бамперы в  автомате для пинбола. Но вместо того чтобы просто лежать и ничего не делать, я обнял ее, привлек к себе и вдобавок закинул на нее ногу. Кэлия перестала ерзать и вздохнула, словно действительно нуждалась лишь в том, чтобы ее кто-то обнимал.

* * *

Она по-прежнему оставалась в моих объятиях, когда наутро я проснулся, но во сне мы оба ворочались, и теперь она спала наполовину на мне, положив голову мне на грудь и переплетя ноги с моими. Чудесно, но мучительно, раз я никак не мог воспользоваться таким поворотом. Не открывая глаз, я сосредоточился на удовольствии чувствовать на себе ее вес. Я вдруг осознал, что моя грудь и грудь Кэлии вздымаются и опадают синхронно.

Я повернул голову, услышав слева какой-то шум. Удивительно, но Джеймс  проснулся раньше нас. Он глядел на Кэлию в моих объятиях. По невозмутимому лицу не читалось, что он думает. Помолчав, Джеймс вышел, тихо закрыв за собой дверь.

Я принялся снимать с себя Кэлию, и это ее разбудило. Одна моя рука лежала у нее на спине поверх футболки, а другой я держал засоню за предплечье. Мне хотелось прижаться к ней всем телом и  погладить ее, но я посмотрел ей в глаза и сказал:

– Мне нужно поговорить с твоим братом.

Она слегка приподняла голову и уставилась на меня сверху вниз. Ее глаза до сих пор были полуприкрыты, а волосы выглядели так, словно кто-то всю ночь их теребил. Жаль, что не я.

– Ладно, – зевнула она.

Джеймс топтался у воды.

– Привет, – поздоровался я.

– Привет. – Должно быть, выходя из дома, он прихватил снаряжение для плавания, потому что на шее у него висела маска. – Итак, тебе нравится моя сестра.

Я восхитился его прямолинейностью. Никакого хождения вокруг да около. Если будет продолжать в том же духе, наверняка преуспеет в бизнесе.