• приобретите радиоприёмник на батарейках, не зависимый от сети. Не забывайте о комплекте свежих батареек;

• обзаведитесь семейным комплектом снаряжения первой необходимости в экстренных ситуациях из раздела 2. Держите его в месте, доступном для всех членов семьи.

Ежегодно происходит огромное количество стихийных природных катаклизмов, среди которых — землетрясения, пожары, ураганы, наводнения, цунами, торнадо, снежные бураны, метели, случаи с опасными для жизни химическими веществами, взрывы и утечки ядерного топлива, террористические акты. Мы рассмотрим некоторые, наиболее распространённые из них.

Пожар — один из самых распространённых видов катастроф на планете. В Соединённых Штатах ежегодно происходят тысячи воспламенений, заканчивающихся, по ежегодной статистике, 4000 смертей и 25000 ранений. Большинство случаев пожаров, а значит смертей и ранений, можно подвергнуть профилактическим и превентивным мерам.

Две самые распространённые причины смертей в результате пожаров — употребление алкоголя и преступная халатность. Почти половина возгораний жилых помещений в 2000 году каким‑либо образом связана со злоупотреблением алкоголем, процент смертей в результате сгорания заживо в нетрезвом виде гораздо выше. Но эта книга — не лекция о нравственности. Ваша жизнь — это только ваше личное дело. Хотелось бы все‑таки предостеречь от ночных гуляний с вином и сыром, от приготовления жаркого в жилом помещении, каким бы знатоком ростбифа вы бы себя ни считали! Очень плохая идея!

Халатное отношение к огню — потенциальный убийца № 2. Знание плана здания и запасных путей эвакуации в случае воспламенения могло бы спасти сотни жизней ежегодно.

Большинство из вас смутно представляет себе бешеную скорость распространения огня. Маленькое возгорание, если его оставить на самотёк, может превратиться в огромное горнило менее чем за 30 секунд. За 5 минут небольшой костёр охватит целое строение. Поэтому запомните: если здание в огне, время — ваш первый враг. Большинство огромных сооружений сгорают дотла за ночь. Если вы проснулись и поняли, что часть здания охвачена пламенем, вашей единственной мыслью должно быть желание выбраться из горящего помещения. Не вздумайте начать собирать вещи! Срочно выбирайтесь из помещения и оставайтесь на безопасном расстоянии от него. Вызывайте пожарную службу по телефону соседей.

Погубить способно не только пламя. Температура воздуха в горящем здании быстро подскакивает до уровня 600 градусов по Фаренгейту. Жар сушит лёгкие, испепеляет кожу и волосы, доводит одежду до тления. Чем ближе к полу и земле, тем ниже температура. Выбираясь из горящего строения, старайтесь пригибаться низко, насколько это возможно.

Пламя извергает клубы густого чёрного дыма, который затрудняет видимость. Задымленность усиливается при горении мебели. Горящий пластик и синтетика выбрасывают токсичные газы и смог. Многие люди теряют ориентацию в темноте и умирают от удушения газами и дымом, хотя пламя даже не добирается до них.

Наводнения, ураганы, торнадо и снежные бураны способствуют возникновению риска воспламенений. Оборванный газопровод, утечка горючего, воспламеняющихся жидкостей, ядерных и строительных отходов, разрыв электросетей во много раз увеличивают риск случайного воспламенения. После любых катастроф будьте готовы к потенциальному риску многочисленных пожаров.

• Помните, что в случаях с пожаром скорость — решающий момент для выживания. Постарайтесь выбраться максимально быстро и оставаться подальше от огня. Ни под каким предлогом не возвращайтесь в горящее здание.

• Передвигайтесь низко под дымовой завесой; если это возможно, прикройте нос и рот чем‑нибудь.

• Разработайте план запасных маршрутов спасения членов вашей семьи из горящего дома. Ваша местная пожарная служба обычно проводит регулярную инспекцию зданий прилегающих к ней территорий, они могли бы помочь с разработкой плана спасения из вашего дома.

• Оставьте ваш план спасения при пожаре на видном месте.

• Распределите роли взрослых, ответственных за каждого ребёнка.

• Проверяйте пожарную и дымовую сигнализацию ежемесячно, не забывайте менять батареи дважды в год, а раз в 10 лет заменять всю систему.

• Приобретите огнетушители размеров А, В, С и всегда храните их на виду и в полной готовности к применению.

Следующее после пожаров бедствие по наибольшему распространению — наводнение.

Наводнение может случиться практически везде, начиная от прибрежных городов и вплоть до горных поселений. Наводнения в Америке имели место во всех 50 штатах. Наводнение может быть внезапным, как результат продолжительных ливней или прорвавшейся дамбы, но может начинаться и постепенно, прибывая день за днём. Большинство наводнений являются результатом затяжных дождей или быстрого таяния льдов.

Наводнения — это крайне опасное явление, и у вас, возможно, существуют заблуждения по поводу их реальной силы, размаха и скорости прибывания воды. Автомобили легко смываются потоком воды в 2 фута высотой, а несущийся поток воды всего в 6 дюймов способен сбить вас с ног и увлечь за собой. С 1900 года, более 10000 американцев погибли в результате наводнений. Никогда не пытайтесь переплыть бурный поток воды или тем более — перейти.

Водные потоки стремительны и очень опасны тем мусором и осколками, которые они за собой увлекают. Зачастую наводнению предшествуют порывы резкого ветра и страшный гул. Так же, как и в случае с пожаром, время отнюдь не на вашей стороне. Постарайтесь подняться на самую высокую точку в пределах досягаемости при первых признаках наводнения.

Когда вода начнёт отступать, опасность ещё не миновала. Многие люди получают травмы от обвалов стен и потолков, увлекаемых водой предметов, попавших в воду электроприборов и утечек газа, других разрушенных водой предметов. Особую опасность представляют водяные ядовитые змеи. Змеи и другие опасные водные обитатели могут попасть в ваше жилище с потоками воды или в поисках убежища. Будьте начеку, возвращаясь в свой дом после наводнения.

• Готовность — ключ к выживанию в наводнениях. Примите необходимые меры (см. стр. 17).

• Если вы поселились на данной местности недавно, свяжитесь с местным отделением экстренного реагирования при чрезвычайных ситуациях или Красным Крестом, чтобы узнать о степени вероятности наводнений в данных местах, узнайте историю наводнений на вашей территории.

• Помочь может и ваша страховая компания. Не всегда государственные структуры вашей территории могут покрыть все расходы по возмещению последствий наводнений. Специальная федеральная страховая служба против наводнений оценивает свои услуги в соответствии со степенью риска затоплений на вашей территории. Если оплата небольшая, значит, риск наводнений невелик. Свяжитесь с вашим страховым агентом.

• Если вы проживаете на территории, где наводнения — явление частое, обязательно соберите комплект снаряжения первой необходимости для выживания в течение 72 часов, как это будет рекомендовано в следующем разделе.

• Всегда держите под рукой самые необходимые строительные принадлежности, как‑то: клеёную фанеру, пластик и песок, а также молоток, гвозди и совок.

• Разработайте план спасения при наводнении, предусмотрев несколько альтернативных вариантов, обязательно проверьте его действенность на практике.

• Во время наводнения слушайте все последние радио- и теленовости, чтобы быть готовыми к экстренной эвакуации.