Повреждения и ранения от землетрясений можно смягчить следующими действиями:

• Исследуйте ваше жилое и офисное помещения на предмет потенциально тяжёлых и опасных шкафов, оборудования, отопительных радиаторов и укрепите их болтами или металлическими тросами.

• Храните хрупкие предметы и материалы из стекла и хрусталя в нижних ящиках столов, на нижних полках.

• Проинспектируйте помещение на предмет обнаружения потенциально легко воспламенимых линий электро- и газопроводки, горючих веществ.

• Проверьте несущие конструкции вашего дома, обращая особое внимание на трещины и повреждения фундамента, стен и потолков, которые могут легко обвалиться даже при лёгком содрогании почвы. Произведите необходимый ремонт и крепёж.

• Соберите комплект снаряжения первой необходимости для выживания в течение 72 часов, предпримите меры, указанные на стр. 17.

• Определите для каждой комнаты возможное место укрытия от падающего стекла и тяжёлых предметов, например под крепким столом или постелью.

• Найдите аналогичные безопасные места на территориях, прилегающих к дому, — вы никогда не знаете, где вас застигнут земные толчки.

• Лучший совет, который можно дать в ситуации, когда вы не знаете, что делать во время землетрясения, есть у Джеймса Брауна: броситься на землю и оставаться в таком положении. Если вы снаружи помещения, оставайтесь там. Бегство на улицу — ваша первая инстинктивная реакция, но это только может усугубить ваше положение: вы можете пораниться о падающие предметы и битое стекло. Если возможно, постарайтесь добраться до безопасного места, которое вы определили в своих подготовительных действиях.

• Если толчки застали вас на улице, постарайтесь выбраться на открытую территорию, подальше от зданий, магистралей и линий электропередач, на которые вы можете натолкнуться.

• Если вы застигнуты стихийным бедствием в автомобиле, тормозите и оставайтесь внутри машины. Так будет меньше шансов быть раздавленным другим автомобилем.

• После землетрясения не паникуйте, ведите автомобиль с предельной осторожностью. Не отправляйтесь на мосты или шоссе, которые могли пострадать от бедствия.

• Помните, что толчки после основного землетрясения могут быть такой же сокрушительной силы, как и основные. Уже полуразрушенные здания и предметы могут окончательно развалиться — в этих случаях люди, расслабившись, могут погибнуть в результате халатности.

• Избегайте контактов с животными. После шока от землетрясения даже хорошо знакомые домашние питомцы могут быть агрессивны.

• После землетрясения проверьте ваше жилище на предмет воспламенения или электроповреждений, будьте предельно бдительны к пролитым химикатам и горючим жидкостям.

• Помните, что при любом землетрясении есть шансы выжить, однако вы себя лишаете их, если у вас не было времени на подготовку.

Подобно ураганам, торнадо — это штормовые ветра, только поменьше, компактней и с другой степенью интенсивности. Почти все, кто хоть единожды сталкивался с торнадо, отмечали, что мощь и скорость ветра были просто невероятными. Ветра торнадо развивают скорость до 300 миль в час и легко сносят строения, вырывают деревья, унося их в своём вихревом потоке на сотни футов. Многие слышали жуткую историю о соломенной хижине, вбитой намертво на ствол дуба смерчем в Оклахоме. Такова смертоносная сила торнадо.

Национальная метеорологическая служба делает оповещение о возможности торнадо, когда вероятность прохождения смерча на вашей территории очень высока. Сигнал оповещения о торнадо производится официально, когда признаки штормового ветра фиксируются визуально или радаром.

Чаще всего торнадо происходят в таких районах, как Алабама, Арканзас, Флорида, Джорджия, Иллинойс, Индиана, Айова, Канзас, Луизиана, Миссисипи, Миссури, Небраска, Оклахома, Южная Дакота, Техас. Однако торнадо могут быть зарегистрированы и в других регионах, зачастую они сопровождают сильную летнюю грозу. В 1999 году смерчевые потоки промчались через бизнес–центр Солт–Лейк Сити (Юта), а ведь традиционно эта местность никогда не считалась территорией интенсивных смерчей. В текущем году уже более 1000 торнадо имели место в Соединённых Штатах.

Хотя и считается, что торнадо могут возникнуть в любое время, промежуток с марта по август — наиболее предрасположенный к возникновению торнадо сезон. Торнадо также называют «послеполуденным феноменом» — подавляющее большинство случаев торнадо случилось в промежуток времени между полуднем и полночью.

В людском сознании сидит стереотип о торнадо как о мрачной, почти чёрной воронке пыли, но не все знают — иногда торнадо может быть почти невидимым. Чтобы предпринять меры предосторожности, не полагайтесь на традиционное видение ветрового потока торнадо. Большинство вихрей торнадо движутся высоко над землёй и могут не касаться земли почти 20 минут. Торнадо может прокладывать себе смертоносный путь сотни миль, прежде чем сам собой разрядится.

Сила торнадо измеряется по шкале интенсивности Фуджиты–Парсон, где градация колеблется от уровня f–О до уровня f-5. Ветры скоростью от 40 до 72 миль в час ломают деревья и печные трубы. На уровне f-1 при скорости ветра от 72 до 112 миль в час опрокидываются жилые фургоны. Ветры уровня f-2 скоростью от 113 до 157 миль в час с корнем вырывают деревья и полностью разрушают фургоны. Уровень f–З принадлежит вихрю со скоростью от 158 до 205 миль в час. Такая сила торнадо срывает крыши, уносит транспортные средства и даже переворачивает локомотивы. Вихрь силой f-4 имеет скорость от 207 до 260 миль в час, разрушая строения. Самый ужасающий торнадо уровня f-5 и скоростью вихревой воронки от 261 до 318 миль в час, помимо всех вышеперечисленных разрушений, способен все стирать с лица земли, отрывая здания с основанием. Как это описано в «Волшебнике страны Оз», в таком вихревом водовороте автомобили запускаются мощью ветра на сотни ярдов ввысь!

• Никогда не пытайтесь обогнать торнадо, даже находясь в автомобиле — ветер догонит вас и автомобиль, и если не уничтожит сразу, то нанесёт тяжёлые травмы.

• Ваше лучшее решение — воспользоваться в качестве убежища специально сооружённым для этих целей подвалом. Если по–близости нет специальных убежищ, возможным подходящим местом может стать цокольный этаж. Если в помещении, где вас застал вихрь, нет и такого укрытия, оставайтесь на самом нижнем этаже здания.

• В случае с торнадо, как и с ураганом, стеклянные конструкции, двери и окна представляют наибольшую угрозу — старайтесь избегать близости с ними.

• Пригнитесь к земле, обхватив голову и шею руками, если возможно, оперевшись на твёрдую поверхность. Избегайте комнатных углов, потому что именно туда прежде всего забивается мусор и куски развалин, могущие нанести тяжёлые повреждения, не совместимые с жизнью.

• Если торнадо застал вас на открытой местности, а рядом не оказалось устойчивого заступа, лягте в любой котлован или другое углубление, прикрыв голову и шею руками.

• Если вы находитесь за рулём автомобиля, немедленно выходите в поисках укрытия или убежища. Если укрытие не обнаружено, ложитесь, вытянувшись, в любой котлован или углубление. Для многих это будет сделать психологически трудно, так как кажется, что ваш автомобиль — естественная защита. Но при встрече с торнадо автомобиль может стать вашим гробом. Преодолейте ваши страхи и немедленно выбирайтесь из автомобиля — ваша жизнь зависит от расторопности.

• Так же, как и в случае с пожаром, у вас считанные секунды на принятие решений и действия. Найдите укрытие в вашем доме и потренируйтесь на быстроту вашего проникновения туда. Знать разницу между наблюдением торнадо и слышать реальную сирену тревоги очень важно. Как и во всех случаях природных катаклизмов, попытайтесь приготовиться заранее максимально тщательно. Узнайте о торнадо как можно больше.