- Ага, оно самое, - отвечаю я на немой вопрос.

  - Что это, что это, что это? - засуетился Александр

  Капитан еще раз поднес горлышко к носу, глубоко втянул воздух и произнес:

  - Есть предложение закупорить эту бутылку, не тратя содержимого, и использовать сей сосуд в дальнейшем только для услаждения обоняния. Кто против? Трое. Разливаем.

  И опытной рукой наливает всем точно поровну пальца на два. Александр сразу сует свой нос в бокал и на некоторое время застывает в такой позе. С неохотой вынув нос из бокала, Александр заявляет:

  - Не предполагал, что такие ароматы существуют в природе. По крайней мере, у нас в школе их нет.

  Капитан усмехается, но и сам не приступает к дегустации, водя бокалом вокруг носа. Подаю пример, наклоняя прислоненный к губам бокал так, чтобы жидкость слегка коснулась языка. Остальные делают то же самое. Долго молчим, время от времени манипулируя бокалами.

  - Сказочное вино, - наконец в состоянии выговорить Александр.

  - Я думаю, ты не далек от истины, - поддерживает Капитан, с подозрением поглядывая на меня, - можешь еще добыть?

  - Не знаю. Сегодня почему-то мне не удалось туда войти. Хотел спросить: у вас не бывало ли такого раньше?

  - Не припоминаю, - произнес Александр. - Но это и меня беспокоит. Мне тоже сегодня не удалось уйти никуда.

  - Вы оба меня пугаете, честно говоря, - Капитан весь как-то подобрался. - Когда вы пытались?

  - Ну, я буквально перед вашим звонком.

  - И я тоже.

  - Может быть, вы оба пытались одновременно и Дом этого не осилил, - высказал предположение Капитан. - Хотя это не логично. Если Дом допускает наличие одновременно существующих нескольких избранных им, то и совпадение попыток перемещения не должно быть для него сюрпризом и бременем.

  - Логика логикой, - заметил Александр, - но налицо и факт, что всё безукоризненно работало десятки лет и вдруг прекратилось без всякого видимого или ощущаемого катаклизма. Тоже ведь странно. Ни землетрясений, ни извержений, ни бомбежек даже поодаль не было. А улицу копают уже месяц, и всё до сих пор было ничего.

  У меня в голове промелькнул вопрос: "А какое, собственно, событие и для кого или чего можно считать катаклизмом?"

  Затрезвонил телефон, и Капитан схватил трубку.

  - Слушаю. Здравствуйте, Анна Петровна... Да, знаю... Не знаю... И они здесь у меня с тем же вопросом... Конечно... Ждем, - и обращаясь к нам: - Сейчас придет. У нее то же самое, что и у вас.

  Капитан взял фонарик и вышел в коридор. Хлопнула входная дверь. Осторожные шаги.

  - Здравствуйте, Сережа. Здравствуйте, Александр.

  - Здравствуйте, Анна Петровна.

  Капитан пододвинул гостье стул и достал из серванта еще один бокал.

  - Нет-нет, я не буду.

  - Это не для питья, Анна Петровна, а для наслаждения. Непременно нужно попробовать.

  - Ну, мои наслаждения далеко все в прошлом.

  - Вы напрасно так думаете.

  Анна Петровна осторожно взяла бокал, поднесла к лицу и, как заправский дегустатор, повела им по кругу перед носом и замерла, удивленно взглянув на Капитана. Затем повторила манипуляцию, глубоко вдохнув аромат. Поднесла бокал к губам. Сделала глоточек. Мы не шевелимся, давая ей время спокойно прийти в себя.

  - Откуда это чудо, Капитан?

  - Сергей откуда-то притащил.

  - Королевский напиток. Сережа, вы ограбили дворцовые погреба?

  - Нет, презентовал один кабатчик.

  - Можно представить, что за сказочные места вы посещаете, если такое там подают даже в кабаках. Жалко было бы утратить такой источник. Не правда ли?

  - Истинная правда.

  - Вот и меня очень беспокоит сегодняшний сюрприз. А также удручает, что ничего мы и сделать-то не можем. Поскольку не знаем ни что произошло, ни с чем произошло.

  - Ну, с чем произошло, мы можем предполагать. С Домом, - произнес Александр.

  - Не факт, - возразил я, - У меня возникла одна гипотеза после того, как ты заговорил об отсутствующих катаклизмах, которые могли бы вызвать утрату наших необыкновенных возможностей.

  - Ну-ка, ну-ка, Сережа, что вам пришло в голову?

  - Понимаете, Анна Петровна, единственное заметное событие, которое произошло поблизости непосредственно перед тем, как мы с Александром попытались недавно переместиться, - это повреждение электрического кабеля у нас во дворе.

  - И что? Какое это имеет отношение к Дому?

  - Никакого, если источник нашего беспокойства именно Дом.

  - Что вы имеете в виду?

  - Очень простую вещь. Связь, в общем-то, на поверхности, если отказаться от стереотипа восприятия Дома как источника каких-то эффектов. Отключилось электричество -- исчезли эффекты. Тут уже просто логика подсказывает, что между электричеством и эффектами должна быть машина, преобразующая электричество в эффекты. Отключили энергию и остановилась машина.

  Дом совершенно не при чем. Это просто от неизвестности происхождения эффектов и того, что они происходят только в Доме, мы наделяем Дом свойствами, которыми он на самом деле не обладает. В действительности же, я полагаю, что в Доме или под Домом существует гениально сконструированная и качественно сделанная, почти автономная некоторого рода электрическая машина, которую никто не видел и о которой никто ничего не знает. Починят кабель - и машина заработает опять.

  За столом воцарилось молчание. Каждый старался переварить услышанное. Первым пришел в себя Александр.

  - Да-а-а, трудновато поверить в такую машину.

  - А в то, что кирпичная кладка может материализовать воображение, тебе поверить легче? - спросил Капитан.

  - Аргумент убойный, - согласился Александр, - хотелось бы взглянуть на эту машину.

  - Искать надо. Только осторожно, чтобы никто не заметил.

  - А надо ли? - опасливо спросила Анна Петровна. - Если машина есть и после ремонта кабеля включится, то зачем ее искать?

  - Интересно же, Анна Петровна, - вкрадчиво осведомил ее Капитан. - А вам не интересно взглянуть бы на такое чудо?

  Анна Петровна задумалась на несколько секунд.

  - Пожалуй, тоже было бы интересно. Но меня беспокоит, как бы не повредил наш интерес чему-либо. А вы, Сережа, почему молчите?

  - А ему нечего сказать. Он же технарь, и в таком вопросе у него позиция может быть только одна - увидеть и изучить.

  - Фигушки, мне есть, что сказать. Во-первых, правильно заметили, что тут нужно действовать с осторожностью, не светиться кучей на людях при поисках. Чтобы никому не пришло в голову за нами следить. Или придумать подходящую легенду.

  Во-вторых, опрометчиво бросаться в практические поиски, не разузнав, что возможно, из истории дома и его владельцев. Я думаю, наиболее интересен период между тысяча девятисотым годом и Октябрьской революцией. После этого ничто в доме уже не могло происходить, кроме смены жильцов. А до этого технический уровень вряд ли тот, который нужен.

  В-третьих, нужно осведомить обо всём Ахмеда. Его помощь может оказаться очень важной. Он не привлекает внимания и всё знает о состоянии Дома.

  В-четвертых, ничего нельзя начинать, пока во дворе не кончатся работы. Слишком много людей, сующихся в каждую щель. Кроме того, посмотрим, восстановится ли всё после ремонта кабеля. Гипотеза есть гипотеза.

  - Пожалуй, весьма разумно, несмотря на вашу молодость, Сережа, - заметила Анна Петровна. - Я со своей стороны разузнаю всё, что возможно, о последних владельцах особняка и поговорю с Ахмедом. Только, Бога ради, осторожнее. Сами понимаете, на какой риск решаемся всего лишь ради любопытства. Мне страшновато.

  - Пожалуй, лучше Сергея никто не проведет это дело, - размышляет вслух Капитан, - и склад ума рациональный, технический, и осторожности не занимать. Пусть будет главарем, а мы поддержкой. Никто не против? Вот и хорошо.

  Анна Петровна поднялась, собираясь уходить, но я останавливаю ее.

  - Анна Петровна, а вы не можете ничего рассказать о двух внезапно пропавших жильцах?