Вдруг какая-то большая фигура, громко по-человечески ругаясь, пролетает над деревьями, водопадом и с шумом кувырком рушится в воду, подняв тучу брызг. Из глубины выныривает какой-то субъект и, отдуваясь, отфыркиваясь, начинает вылавливать что-то трепыхающееся на поверхности воды. Выловил, осмотрелся и, увидев меня, поплыл к берегу.

  Еще вполне молодой, хорошо сложённый человек приятной, располагающей наружности. На голове каким-то чудом удержавшийся венок из виноградных листьев.

  - Дионис*, - представляется он и бросает на берег пару сандалий с крылышками. Сандалии трепещут в траве, как выброшенные на берег рыбы. - А ты кто?

  - Сергей - друг здешнего хозяина.

  - Вот видишь, Сергей, что означает поспешность и непредусмотрительность. Услышал случайно, что фавны из моей свиты затеяли где-то здесь праздник, а меня позвать забыли. Решил нагрянуть. Выпросил у Меркурия* пару его запасных летучих сандалий, чтобы добраться поскорее. Кто же мог подумать, что сандалии-то еще не объезженные, норовистые. Результат ты видел.

  - Дионис, ты своих фавнов-то не обижай, - прошу я, - принимая сидячее положение. Это я устроил праздник в их честь, а не они сами себе. Я здесь впервые и с вашими традициями еще не знаком. Приглашаю тебя. Может быть и с запозданием, но от души.

  - Спасибо. Принимаю. Вот, пожалуйста, тирс утопил. Опять в воду лезть.

  - Давай я поныряю, а ты пока отожмись. Не пойдешь же на праздник в мокрой одежде.

  - И то, правда, - и Дионис начал разоблачаться.

  Нырнув пару-тройку раз, я вытаскиваю на берег увитый плющом жезл Диониса.

  - Вот твой символ божественности.

  - Ага, а почему ты, Сергей, сам-то не на празднике? - спрашивает бог веселья, сверкая ягодицами и развешивая по кустам на солнышке свою легкую амуницию.

  - Не знаю, не тянет меня что-то сегодня к шумным развлечениям. Домой нужно отправляться, а уходить отсюда не хочется.

  Дионис огляделся вокруг.

  - Действительно, очень милое и приятное местечко. Тебя можно понять. У нас на Горе* такого не найдешь. Все ухожено и облагорожено так, что просто тошнит. Посижу-ка и я с тобой, пока одежда сохнет.

  Крылатые сандалии, отряхнувшись от воды, пытаются взлететь. Дионис хватает их и приматывает завязками к ближайшему деревцу.

  - Вот меркурьево отродье! Ещё и удрать пытаются, - в сердцах сетует начальник фавнов и собутыльник прочих гуляк мужского и женского рода.

  Лежим рядом в траве, уставившись в небо и блаженствуя под теплым ветерком. Перекидываемся ничего не значащими, короткими фразами. Кто бы мог подумать, что боги так просты в обращении. Даже не верится в реальность происходящего.

  Дионис поднимается и ощупывает свою одежду.

  - Вроде просохла. Можно двигать. Мне в какую сторону, Сергей?

  - Вот по этой тропинке выйдешь прямо к столам и бочкам.

  Дионис приветственно махнул рукой и скрылся за деревьями, таща с собой за завязки, парящие в воздухе крылатые сандалии.

  Взглядываю на солнце. Наверное, часа три уже. Пора и мне отправляться. Одеваюсь.

  Дом, Дом, где ты, Дом...

  Сегодня суббота, и Александр дома.

  - Ну как? Что ты в моей мечте натворил?

  - Знаешь, там у тебя ничего творить не надо. Всё так великолепно, что я был просто поражен. Особенно озерцом с водопадиком. Сказочное по прелести место! Мне еще до такого далеко.

  Чувствуется, что хозяин сказки просто внутренне млеет от похвалы, моего восторга, но вида не подает. Поэтому продолжаю:

  - Приперся Квинт Клодий с солдатами забрать своего беглого раба. Кто-то, видимо, вас заложил. Пришлось выкупить у него Мара, чтобы Квинт больше не таскался, не искал его. Дороговато, но покой того стоит.

  - И сколько он взял за мой покой?

  - Столько, сколько ему дали - двести золотых. Он по ходу переговоров оказался в малость безвыходной ситуации по своей вине.

  - Двести - это недорого за такое дело.

  - Еще пришлось из жалости дать двум его солдатам по пять золотых за увечья, полученные в переговорах.

  - Да что это за переговоры такие с увечьями?

  - Ты сам нанимал амазонок на службу, а они не любят, когда их трогают пальцами.

  - Да, кое в чем девочки очень взыскательны.

  - И еще одно. Помирил я твоих амазонок с фавнами. А то эти девицы совершенно запугали, затравили невинных лесных бабников!

  - Брось, это невозможно! Амазонки на дух не переносят фавнов.

  - Убеждение и ласка делают чудеса. Сейчас там, в саду праздник по поводу завершения местных олимпийских игр между командами амазонок и фавнов. Всё мирно и пристойно. Даже Дионис пришел. Можешь еще успеть, если захочешь.

  Да, Клития заходила и спрашивала тебя. Кто-то сказал ей, что ты появлялся. Мы на всякий случай передали ей от тебя привет. Чтобы не подумала, что ты ее забыл.

  - Виноват, каюсь.

  - Она сейчас тоже на празднике. А у тебя новости какие-нибудь есть?

  - Нашел я толкового и шустрого юриста для наших дел. Либо рассчитываться с ним по каждому вопросу, либо платить регулярно четыреста долларов в месяц независимо от наличия или отсутствия для него работы. Тогда любое наше дело в любое время и впереди всех.

  - Второе удобнее.

  - Я тоже так думаю. С оформлением документов всё затянется на месяц-два.

  - А что делать? В нашем бардаке и это быстро. Ладно, пойду-ка я домой. Пока.

  - Пока. Пожалуй, схожу и посмотрю, что за праздник вы там затеяли. Да и Диониса я еще никогда не встречал. Как его ко мне занесло?

  На самом деле я пошел не домой, а в гастроном. Холодильник-то пустой! Набив его маленько, сажусь и думаю.

  В Багдаде всё спокойно - любят и ждут. В Париже утряслось. Иначе Анна Петровна в панике была бы здесь. В Верне проблемы решены. И пиратские моря не лишены тихой прелести семейного счастья у кого-то. Даже здесь потихоньку идет какое-то движение. Жилье в собственность заберем. Подвал, пожалуй, отвоюем. Машину защитим. Так что на будущее надежды есть.

  Примечания

  Метафизика - учение о сверхчувственных принципах и началах бытия.

  1 локоть = 0,5 метра.

  Солентино = 1/100 серебряной дексты = 1/1000 золотого.

  "Практифлекс" - марка немецких зеркальных фотоаппаратов.

  Вариометр - катушка индуктивности особой конструкции, предназначенная для плавной настройки частоты колебательного контура.

  Узел - мера скорости = 1 морская миля/час.

  Морская миля = 1852 метра = 10 кабельтовых.

  Кабельтов = 185,2 метра.

  Галс - движение судна относительно ветра.

  Чайный клипер - трех - четырехмачтовый парусный корабль, предназначенный для быстрой перевозки чая из Китая в Европу. Скорость клипера достигала 16-18 узлов.

  Капер - частное судно, получившее разрешение своего правительства на ведение боевых действий против судов враждебных государств.

  Дриада - лесная нимфа, покровительница деревьев в греческой мифологии.

  Ажитация - сильное эмоциональное возбуждение.

  Фирман - указ правителя, имеющий силу закона.

  Магриб - территория африканских стран западнее Египта.

  Зиндан - тюрьма, выкопанная в земле.

  Око Света - волшебный камень, в котором можно видеть происходящие события.

  Жан-Поль Готье - один из столпов современной парижской моды.

  Отец Жозеф (Франсуа Леклерк дю Трамбле) - помощник и друг Ришелье. В истории и литературе оставил не однозначный след. По некоторым источникам довольно демоническая личность с садистскими наклонностями.

  Нимфы - в античной мифологии - низшие божества природных сил.

  Фавн - в древнеримской мифологии - бог (боги) плодородия, покровитель лесов, полей, пастбищ и стад. Входят в свиту бога Диониса.

  Бретер - завзятый дуэлянт.

  Латифундист - собственник крупного земельного владения.

  Ауреус - золотая монета времен Юлия Цезаря.