Однажды пришел к султану Бейбарсу человек и сказал: «Помоги обиженному, о повелитель правоверных, и да пошлет тебе аллах удачу во всех свершениях». – «Кто обидел тебя?» – спросил султан. «Я купец из Сирии. Каждый год я приезжаю со своими товарами в Египет. Вот и в этом году упаковал я ткани и шелка, погрузил их на верблюдов и отправился в Египет. У аль-Ариша напал на наш караван король Франжиль, захватил товары и верблюдов и взял в плен моих людей. Сам я спасся чудом». Выслушал султан рассказ купца и воскликнул: «Доколе мы будем терпеть обиды от этого неверного?! Он нападает на всякого, кто едет в Египет. Пусть будет путь в наши земли свободен для всех путешественников!» Он велел отвести сирийского купца в «дом гостей» и приказал эмирам и военачальникам готовиться к походу. За неделю собрали они войско, и сам султан повел его на врага. Бедуины из племени Бану Исмаил решили помочь Бейбарсу и отправились вместе с ним. Достигнув аль-Ариша, мусульмане окружили крепость со всех сторон. Когда король Франжиль увидел во главе мусульманских войск победоносного султана, растерялся он и в испуге воскликнул: «О горе мне, зачем я послушался тебя, Хуан, и напал на купца?» – «Не бойся, – ответил Хуан, – я помогу тебе одержать победу. Но прежде всего прикажи хорошенько укрепить крепость и запереть ворота».

Между тем явился к султану Бейбарсу Джамаль ад-Дин Шиха и сказал: «О повелитель правоверных, будь этой ночью настороже. Мне стало известно, что Хуан отправился к правителям морских портов за помощью. Но я опережу его и сегодня же ночью открою тебе ворота крепости». Джамаль ад-Дин оделся в монашескую рясу, взял в руки кадило и подошел к городским воротам. Стражники приняли его за Хуана и с почтением поклонились, а он сказал им: «Дети мои, сядьте, я отгоню от вас нечистую силу». Стал он размахивать кадилом, а в нем вместо ладана была белена. У стражников помутилось в голове, и они без чувств упали наземь. Тогда Джамаль ад-Дин открыл ворота, свистнул, и мусульмане ворвались в город с криками; «Аллах велик!», «Победа!». Выхватили они мечи, потекла кровь неверных, и разгорелась жаркая битва. Сила была на стороне мусульман, и враги вскоре сдались. Султан приказал, собрать все богатства и все продовольствие, что были в городе, и отослать вместе с пленными в Каир, а крепость – разрушить.

После этого он направился на Аскалан, где его ждал Джамаль ад-Дин Шиха, который появился в крепости несколькими днями раньше. Когда подошел Джамаль ад-Дин к Аскалану и увидел, что ворота его заперты, он переоделся в платье врача и таким образом проник в город. Там оп поселился на постоялом дворе и стал лечить людей. Случилось так, что Хуан приходил к нему четыре раза и не узнал его, потому что Джамаль ад-Дин приклеил себе белую бороду и смазал лицо снадобьем, от которого стало оно будто рябое.

Между тем султан аз-Захир ждал вестей от Джамаль ад-Дина. И вот наконец пришел однажды человек с письмом, а написано в нем было следующее:

Султан наградил гонца и приказал армии выступать. Подошел к Аскалану, окружил его со всех сторон. Три дня осажденные выжидали, притаившись у запертых ворот, а потом ударили боевые барабаны, из крепости выехал всадник и стал вызывать мусульманских воинов на поединок. Навстречу ему выступил воин-бедуин и с первого же удара снес неверному голову с плеч. Затем выехал второй франк и тут же повалился замертво, потом упал третий и четвертый. Когда короли вместе с Хуаном увидели, как расправляются мусульмане с их лучшими воинами, разгневались они и приказали открыть ворота крепости. Враги хлынули из них лавиной, и пошли гулять мечи, сея смерть. Жестокая битва продолжалась весь день, а к вечеру неверные не выдержали натиска мусульман, отступили и сгрудились в воротах. Многие погибли здесь от мечей правоверных, а уцелевшие скрылись в крепости и заперли ворота.

Хуан, видя поражение франков, пришел в уныние, а аль-Бартакиш стал упрекать его: «Это ты во всем виноват». Тогда Хуан посоветовал королю Аскалана попросить помощи у правителя Яффы. Тот послушался его и написал письмо Диафилу, королю Яффы.

Узнав, какое горе постигло короля Аскалана, Диафид заплакал, а племянник его Кяфриат сказал: «Не плачь я спасу короля Аскалана». Тогда Диафил дал своему племяннику Кяфриату пять тысяч всадников и сказал: «Отправляйся в Аскалан и помоги королю Брижиту». Кяфриат со своим отрядом выступил в поход. Когда им оставался день пути до Аскалана, увидели они вдали огромной облако пыли. Потом показались всадники и с криком: «Стойте, презренные!» – обнажили мечи и бросились на людей Кяфриата. В жестокой схватке сразили они самого Кяфриата и перебили всех его воинов. А потом переоделись в платья убитых, сели на их коней и поскакала в Аскалан. Городская стража приняла их за воинов короля Яффы и открыла им ворота. Тут подоспело войско султана, мусульмане в один голос закричали: «Аллах велик!», «Победа!» – и ворвались в крепость.

И поведал сказитель, как разгадал султан Бейбарс коварный план Хуана. Случилось так, что Шиха Джамаль ад-Дин переоделся слугою и слышал, как советовал Хуан королю Брижиту попросить помощи у короля Яффы. Дождавшись ночи, он пробрался в лагерь мусульман и рассказал султану аз-Захиру о том, что задумал Хуан, и порешили мусульмане устроить засаду на дороге из Яффы в Аскалан. Так захватил султан Бейбарс крепость Аскалан и перебил всех неверных. После победы приказал султан разыскать Хуана и королей Франжиля с Брижитом, но Хуан, как увидел, что мусульмане ворвались в крепость, убежал вместе с королями в Яффу. Там спросили они короля Диафила: «Почему же не выслал ты нам подмогу?» – «Клянусь верой, – ответил Диафил, – я послал к вам своего племянника с пятью тысячами всадников. Разве они не прибыли в Аскалан?» – «Знай, – сказал ему Хуан, – Что твой племянник и все его люди погибли в битве». Король в сильном горе стал бить себя по щекам, а Хуан велел закрыть ворота Яффы и приготовиться к обороне. Между тем Джамаль ад-Дин Шиха, распрощавшись с султаном, направился в Яффу. Там пришел он на постоялый двор, вежливо приветствовал хозяина и спросил, как его зовут. Хозяин ответил, что его имя Танус. Ночью Шиха убил хозяина и переоделся в его одежду. И так искусно подражал Джамаль ад-Дин речи и повадкам Тануса, что все приняли его за владельца постоялого двора. Через некоторое время пришел на постоялый двор слуга из дома Тануса и сказал: «О Танус, тебя зовет дочь», Джамаль ад-Дин отправился за слугой в дом Тануса, там встретила его девушка и сказала: «Добро пожаловать, Джамаль ад-Дин Шиха, предводитель Бану Исмаил, который пришел в наш город и убил моего отца». Услышав такие слова, Джамаль ад-Дин испугался, но скрыл свои чувства, притворился удивленным и воскликнул: «Что за несуразицу ты говоришь?» Девушка ответила: «Не бойся, о Шиха, я мусульманка. А приняла ислам потому, что было мне видение от аллаха. Во сне предстал передо мной святой и сказал: «Тебе суждено быть спасенной в Судный день.[80] Отец твой умер, но не печалься о нем. Его убил Джамаль ад-Дин Шиха и переоделся в его платье. Пошли за ним, стань его женой, и дети твои будут праведными. Вот какова моя история». – «Слава аллаху, господину вселенной, – промолвил Шиха, – возьми расписку на тысячу динаров, это часть моего калыма за тебя, а завтра я приведу свидетелей, и ты станешь моей женой согласно закону». Он попрощался с ней и отправился в тюрьму. Там Шиха убил тюремщика Христофана, переоделся в его платье и сел у ворот тюрьмы. Ночью, когда все уснули, он открыл тюрьму, вывел двоих пленных, приказал им идти вместе с ним в дом своей невесты и быть свидетелями на его свадьбе. После отпустил он их, вошел к жене и провел с ней ночь.