Потратив на раздумья много времени, он так и не пришёл к решению. Поэтому он пока отложил этот вопрос на потом. Прикрыв глаза, он погрузился в медитацию, чтобы успокоить себя и поразмыслить, каких высот он сможет достичь в секте Звёздного Небесного Дао Противоположностей. Глубокой ночью он открыл глаза, огляделся и вздохнул.

— Я буду очень скучать по этим местам, — подумал он, качая головой. Он так и не решил, кого взять на последнее свободное место защитника Дао. В этот момент он помрачнел и посмотрел перед собой, на его лице появилось угрюмое выражение, и даже отразилась угроза.

Через мгновение в том месте, куда он смотрел, воздух начал искажаться и искривляться, затем возникла стройная и изящная женщина. Полностью игнорируя его угрожающее выражение лица, она сделала шаг вперёд и остановилась прямо перед ним. От неё исходил приятный аромат, это была не кто иная, как Чень Маньяо. На ней были надеты облегающие фигуру чёрные одежды, которые только подчёркивали её естественную красоту. Когда она стояла там под мерцающим лунным светом, она выглядела крайне очаровательно. Особенно учитывая, как её длинные, роскошные волосы развевались на ветру. Более того, в её взгляде было нечто приковывающее внимание и задевающее за живое, что делало её опасно привлекательной.

— Почему ты смотришь на меня так злобно? — спросила она нежным голосом, который заставил бы любого услышавшего его очароваться ею. В подобной ситуации большинство мужчин с трудом бы смогли удержаться от того, чтобы не наброситься на неё прямо на месте. Бай Сяочунь посмотрел на неё, нахмурившись. Он знал, что руководство секты пришло к соглашению с той группой, что стояла за ней, и только поэтому ей позволили остаться в секте Противостояния Реке. Однако он был полностью настороже, когда общался с ней.

— Чего тебе? — холодно спросил он.

— Да ничего. Что, я не могу просто прийти повидать тебя?

В глубине её глаз промелькнула тень горечи, словно она обиделась. Пока она смотрела на Бай Сяочуня, то осознала, что он оглядывает её с головы до ног, что заставило гордость встрепенуться в её сердце. Когда же она уже хотела продолжить говорить, то внезапно поняла, что не может пошевелить и пальцем, в то время как на лбу у Бай Сяочуня появился третий глаз.

Пурпурный глаз, казалось, обладает странной силой, которая полностью обездвижила Чень Маньяо. Через мгновение её правая рука вопреки её желаниям начала двигаться. Она медленно приблизилась к одной из пуговиц на её одежде и расстегнула её, открывая взору участок шикарных форм её тела, который ранее был скрыт за облегающей тканью. Когда одна пуговица оказалась расстёгнутой, Бай Сяочунь закрыл третий глаз, а тело Чень Маньяо вернулось под её контроль. Она тяжело дышала, а на лбу показался холодный пот. Неосознанно она отошла на несколько шагов, а на её лице пламенная ярость чередовалась с уязвлённой унижением гордостью.

— Ты пришла сюда с определённой целью, — угрюмо сказал Бай Сяочунь, — и я не тот человек, который будет притворяться, что не понимает этого. Я спрошу тебя ещё раз: чего тебе нужно?!

На самом деле, угрожая, он пытался подражать тому, как это делал Сун Цюэ, и у него это отлично получалось. Чень Маньяо вздохнула, чтобы успокоить быстро стучащее сердце. Не смея предпринять ничего необдуманного, она снова отошла, потом соединила руки и низко поклонилась.

— Младший патриарх, я очень надеюсь, что вы согласитесь взять меня на последнее оставшееся место защитника Дао.

— Ни за что, — тут же ответил Бай Сяочунь. — А теперь убирайся отсюда.

— Младший патриарх, прошу, выслушайте меня. Если я буду с вами рядом, то вы сможете общаться с Дикими землями в любое время, а к тому же я могу добывать для вас много всяческой информации. Кроме того, в секте Звёздного Небесного Дао Противоположностей есть боевой корабль, способный отвезти вас в Дикие земли. Туда, где мой дом… Если вы согласитесь, то я поделюсь с вами секретами о Диких землях. Ещё нельзя забывать, что я многое знаю о секте Звёздного Небесного Дао Противоположностей, я даже могу… — в это мгновение, ещё до того как она закончила говорить, Бай Сяочунь взмахнул рукой и ветер объял её, чтобы отнести её прочь. — Бай Сяочунь, — выпалила она, — в секте Звёздного Небесного Дао Противоположностей есть зацепки о Ду Линфэй. Возьми меня с собой, и я помогу тебе найти их! Только я смогу помочь в этом, потому что я из Диких земель. Наши агенты в секте Звёздного Небесного Дао Противоположностей знают меня, но не тебя. Я даже могу поклясться, что помогу обнаружить эти зацепки!

Пока она говорила, ветер вокруг неё постепенно затихал, но, когда она закончила говорить, он вновь усилился, поднял её и унёс прочь за пределы горы Противостояния Реке. Когда её беспокойство достигло предела, холодный голос Бай Сяочуня раздался в её ушах.

— Встречаемся через два дня у главного зала на горе Противостояния Реке.

Спровадив Чень Маньяо, Бай Сяочунь сидел в молчании у разрушенной пещеры бессмертного, разглядывая звёздное небо. Если бы Чень Маньяо не произнесла то самое имя, он бы даже не подумал брать её с собой. Однако это имя встревожило его душу. Сейчас он даже и не знал, что он чувствует по отношению к Ду Линфэй. Казалось, словно ничто, связанное с ней, не было настоящим, кроме того, что случилось с ними в горах Лочень.

— Может быть, я просто хочу найти ответ, — пробормотал он, — и узнать правду…

Пока он сидел в лунном свете, в его глазах отражались воспоминания…

377. Божественный

Шло время. Вскоре на небе снова показалась луна, и теперь… остался только один день. Бай Сяочунь заполнил все пять мест защитников Дао и постоянно продолжал думать обо всех хороших и плохих сторонах переезда в незнакомую секту Звёздного Небесного Дао Противоположностей. В последний день он зашёл к Сун Цзюньвань и Хоу Сяомэй и попрощался с ними, очень расстроившись при этом.

В последнюю ночь он сидел со скрещёнными ногами в ожидании утра. Около полуночи рядом появился Ледосект, который не выдал своего приближения ни словом, ни шорохом. Он посмотрел на Бай Сяочуня, увидел на его лице грусть и вздохнул. Бай Сяочунь открыл глаза и взглянул на него, а потом молча отвернулся.

— Сяочунь, — произнёс Ледосект древним голосом, — завтра ты уезжаешь… Есть кое-что, что я хотел бы тебе разъяснить. Мы с мастером Божественный Ветер и Алой Душой приняли важное решение… — не обращая внимания на то, что Бай Сяочунь игнорирует его, он улыбнулся и сел рядом с ним. — Я знаю, что, практикуя культивацию, ты стремишься достичь вечной жизни. Но дело в том, что все мы хотим жить вечно. Это одна из причин, по которой все мы вкладываем столько усилий в культивацию. К сожалению, на дороге к вечной жизни возникает множество других вещей, которые временами становятся для нас важнее конечной цели. Сейчас ты, скорее всего, не поймёшь, о чём я говорю, но когда ты проживёшь столько же, сколько и я, то наверняка согласишься со мной. Причина, по которой культиваторы могут увеличивать свою продолжительность жизни, кроется в основе культивации. Со смертным возведением основания ты получаешь дополнительных сто лет. С формированием ядра — ещё пятьсот. Знал ли ты, что когда культиваторы достигают зарождения души, то добавляется ещё минимум тысяча лет? Ну, сам всё посчитай… Если ты достигнешь зарождения души, то какой станет продолжительность твоей жизни? — Ледосект выжидательно посмотрел на Бай Сяочуня.

Бай Сяочунь до этого планировал игнорировать Ледосекта, чтобы тот ни говорил. Он понимал, что у секты не было выбора, но ему всё равно оказалось тяжело принять ситуацию. Однако, услышав, как Ледосект затронул тему, которую он считал самой важной для себя, на которую возлагал все свои надежды, он не смог удержаться и не подсчитать всё в уме. Всё на самом деле оказалось очень просто. Когда он понял, что, достигнув зарождения души, он сможет прожить две тысячи лет, его глаза засияли, а сердце быстро забилось.