— Однажды я слышал историю… — сказал Бай Сяочунь.

— Ты имеешь в виду легенду о кровавом дьяволе? — ответила тут же Сун Цзюньвань с улыбкой. Бай Сяочунь кивнул. — Эта легенда берёт начало из выводов, сделанных патриархами после многих поколений исследований. Все они полагают, что где-то в теле Кровавого Предка существует кровавый кристалл наследия! Тот, кто сможет заполучить этот кристалл, станет не кровавым дитя, а кровавым дьяволом, что выше, чем кровавое дитя. По сути, это даже выше патриархов. Из-за того что в секте Кровавого Потока практикуют культивацию духовной крови, если появится кровавый дьявол, то согласно предположениям всего одной его мысли будет достаточно, чтобы наполовину уменьшить основы культивации всей секты, начиная с учеников внешней секты и до патриархов. В то же время одна его мысль может также увеличить боевую мощь всей секты на треть! Просто называть этого человека кровавым дьяволом недостаточно, поэтому существует ещё одно название для него, известное только нескольким людям в секте. На самом деле только патриархи самых крупных кланов в секте знают его… Кровавый Лорд!

Она говорила тихо, но слова, казалось, содержали большую силу.

— Но легенды — это просто легенды. Многие годы и многие поколения патриархов обыскивали тело Кровавого Предка. Несмотря на то что искали практически везде, наследие найти не удалось. Я надеюсь, что однажды при моей жизни я увижу, как появится Кровавый Лорд. Даже патриархи хорошо осознают, что как только это случится, то Кровавый Лорд либо приведёт секту Кровавого Потока к неслыханной славе, либо погубит её… Из-за этого некоторые патриархи надеются, что Кровавый Лорд никогда не появится. Что касается патриарха клана Сун, то он не относится к их числу, — Сун Цзюньвань улыбнулась. — Но хватит о легендах. Давай поговорим о самом испытании огнём. Твоя главная задача — помочь мне заполучить кровавый кристалл. Самыми важными факторами при этом окажутся боевая мощь и скорость. Вместе с остальными дхармическими защитниками тебе будет нужно помочь мне обогнать Сюймей и первой попасть в полость сердца! Если я смогу сделать это, то кровавый кристалл станет моим!

Глаза Сун Цзюньвань засияли уверенностью в себе.

— Сколько всего будет дхармических защитников? — спросил Бай Сяочунь.

— И я, и Сюэмэй можем привести до двадцати дхармических защитников, — спокойно ответила Сун Цзюньвань.

— Так много? — Бай Сяочунь немного удивился. — А что, если дхармический защитник успеет попасть в полость сердца до тебя?

— Теоретически говоря, любой дхармический защитник может стать кровавым дитя. Всё, что нужно сделать, — это попасть первым в полость сердца, взять кровавый кристалл и поглотить его.

Бай Сяочунь моргнул. Если то, что говорила Сун Цзюньвань, правда, то как тогда они планируют предотвращать подобный ход событий? Предположительно, у неё должны быть какие-то способы удерживать под контролем ситуацию, вместо того чтобы особо тщательно подбирать дхармических защитников.

Сун Цзюньвань холодно усмехнулась, но не стала объяснять подробности. Как и подозревал Бай Сяочунь, и у неё, и у Сюэмэй были способы сохранять контроль — особые командные медальоны, которые им выдавали соответствующие патриархи. Только тот, у кого был подобный медальон, мог войти в полость сердца.

Немного подумав, Бай Сяочунь стиснул зубы и уставился в пол. Его не интересовал титул кровавого дитя. В конце концов, он не был настоящим учеником секты Кровавого Потока. Он просто хотел попасть в пещеру бессмертного, принадлежащую главной старейшине. Поэтому ему нужно было помочь Сун Цзюньвань стать кровавым дитя, чтобы самому занять пост главного старейшины. Это бы идеально разрешило все проблемы. Бай Сяочунь уже находился в секте Кровавого Потока много лет и наконец его цель оказалась так близка! Он поднял на неё взгляд и произнёс:

— Я буду завтра утром у дворца кровавого дитя!

Сун Цзюньвань глубоко вздохнула и посмотрела на Бай Сяочуня сияющими глазами. Прикрыв улыбку ладошкой, она сделала шаг вперёд, наклонилась вперёд и произнесла, практически касаясь губами уха и лаская своим дыханием его щёку:

— Если ты станешь главным старейшиной, то между нами так много всего может произойти…

Вдруг её лицо покраснело, словно она сама плохо понимала, почему ни с того ни с сего произнесла такие слова. Пронзительно посмотрев на Бай Сяочуня на прощание, она покинула пещеру.

242. Испытание огнём на место кровавого дитя

«Чертовка снова сделала свой ход!» Нежный, шёлковый аромат достиг носа Бай Сяочуня, заставляя незнакомое ощущение запульсировать внутри. Взволнованный и максимально настороже, он проводил Сун Цзюньвань глазами.

«Так не пойдёт, — подумал он, вздыхая. — Скоро чертовка приступит к откровенным домогательствам. Возможно, у меня невероятная сила воли, я великолепный боец и обладаю огромным списком других выдающихся качеств, но эта чертовка слишком опасна». Потратив какое-то время, чтобы успокоиться и прийти в себя, он снова вздохнул.

«А, неважно. Когда я добуду реликвию вечной неразрушимости, я вернусь в секту Духовного Потока, и всё будет хорошо. Кроме того, последнее время я скучаю по Сяомэй». Он промедитировал до утра, сидя со скрещёнными ногами. Потом его глаза распахнулись. Его основа культивации была на пике; полный энергии, он вышел из пещеры бессмертного.

«Всё сводится к одному».

Выпятив подбородок, он гордо пошёл вперёд. Многие культиваторы, завидев его, с уважением склоняли голову. Он первый раз вышел на люди в своей новой боевой одежде старейшины кровавого круга, которую ему прислали несколькими днями ранее с Вершины Болотца. Только старейшины кровавого круга могли носить такую боевую одежду, в которой содержалось множество приспособлений для защиты от нападения экспертов стадии формирования ядра. Изготовление подобной одежды обходилось очень дорого. Красивое лицо Черногроба в сочетании с боевой одеждой старейшины кровавого круга смотрелось изумительно. Многие люди с благоговением, отражающимся на их лицах, не могли оторвать от него взгляда.

Бай Сяочуню нравилось, как к нему относились, он даже немного замедлился, пока летел к верхней части пальца. Наконец он приземлился у дворца кровавого дитя, где уже собралось немало людей. Группы Сун Цзюньвань и Сюэмэй стояли отдельно, а обе женщины холодно мерили друг друга взглядами. Сюэмэй привела с собой двадцать культиваторов, все они являлись невероятными экспертами позднего возведения основания. Они стояли со спокойными выражениями на лицах, но при этом излучали мощные убийственные ауры. Не каждый в этой группе мог считаться избранным, но все они были опытными убийцами, известными даже за пределами секты. Эти люди пожелали стать дхармическими защитниками Сюэмэй только потому, что её отцом являлся патриарх Беспредельный.

Сун Цзюньвань тоже собрала неслабую группу поддержки, включая Сун Цюэ. Её основу составляли прямые потомки клана Сун. Наблюдать за происходящим собрались все старейшины кровавого круга Средней Вершины, ровно как и другие обычные культиваторы. После начала испытания огнём они собирались ждать появления нового кровавого дитя.

Несколько нечётких силуэтов парили в воздухе. По давлению, исходящему от них, можно было понять, что это патриархи секты. Их было четверо, двоих из которых Бай Сяочунь видел лишь раз, при призыве великого лича. Остальные двое оказались ему лучше знакомы: патриарх Беспредельный и патриарх клана Сун. Когда Бай Сяочунь пришёл, то патриарх клана Сун строго на него посмотрел. Задрожав, Бай Сяочунь пригнул голову и поспешил к Сун Цзюньвань. В это время Сун Цюэ посмотрел на него и холодно ухмыльнулся:

— Ничего не можешь сделать, как надо, не так ли? Ты даже умудрился опоздать на испытание огнём. Если ты так боишься смерти, то почему бы тебе не остаться дома!

Зевнув, Бай Сяочунь глянул на него, с выражением медленно оглядывая недавно отросшие волосы и брови Сун Цюэ.

— Непослушный, как обычно, да, Цюэрчик?