«Кто это? — подумала Сун Цзюньвань, ошеломлённая не меньше. — Кто смог справиться со вторым дхармическим защитником в Бесконечном Мире Крови, расправился с бессчётным множеством кровавых зверей и успел получить одобрение воли мира? Какую же напряжённую битву он перенёс, чтобы так быстро закончить!»

Кто бы это не был, если это один из её дхармических защитников, то она определённо оказалась бы в восторге. Однако, если это один из дхармических защитников Сюэмэй, то он станет большим препятствием на её пути к месту кровавого дитя. Перебрав в уме всех своих дхармических защитников, она не смогла выделить никого, кто бы был на такое способен. После этого выражение на её лице начало мрачнеть. Но в то же время у Сюэмэй была схожая реакция. Она тоже припомнила всех своих дхармических защитников, но не была уверена, что кто-либо из них способен на подобное. Вместе с Сун Цзюньвань она уставилась на иллюзорную дверь. Через мгновение в дверном проёме показались очертания человека. Всего за время нескольких вдохов женщины смогли наконец увидеть, кто же там появился. Обе воскликнули в удивлении:

— Черногроб!

— Черногроб?!

В глазах Сюэмэй промелькнуло намерение убивать, а в душе она поражённо содрогнулась. Она и подумать не могла, что Черногробу удастся так быстро заслужить одобрение воли мира. Немного отойдя от изначального удивления, Сун Цзюньвань почувствовала, как её сердце переполнилось радостью, а её прекрасные глаза, не отрываясь, смотрели на Черногроба. Когда Бай Сяочунь только вышел из двери, то у него всё плыло перед глазами и он не мог различить, что находится перед ним. Но вскоре он увидел бессчётное множество платформ вокруг, а также Сюэмэй и Сун Цзюньвань.

— Младший брат Черногроб, иди сюда, — сказала Сун Цзюньвань, улыбаясь. В её голосе звучали нежность и радость.

Сюэмэй холодно хмыкнула, стискивая руки в кулаки.

Бай Сяочунь несколько раз моргнул, а потом направился к Сун Цзюньвань. Приземлившись на платформу, он подошёл к ней поближе.

— Эм… я что, первый? — спросил он озадаченно.

— Конечно, первый, — ответила Сун Цзюньвань, мило улыбаясь. — Как тебе это удалось? Кто был твоим противником?

Для Бай Сяочуня её улыбка казалась проявлением коварной чертовки, которой она несомненно была внутри. Однако он не дал возможности проявиться своим истинным чувствам. Он выпятил подбородок, сложил руки за спиной и принял самый гордый и убийственный вид.

— О, это было просто, — сказал он спокойным, глубоким голосом. — Я просто прогулялся по миру. Что касается моего противника, то я не спрашивал у него имя.

По его словам и позе было ясно, насколько он гордый и независимый. По тому, как он называл Бесконечный Мир Крови «простым», Сюэмэй и Сун Цзюньвань могли хорошо себе представить, как он призвал свой кровавый меч и прорубил себе путь сквозь этот мир… Как, скорее всего, его не смогли остановить бессчётные полчища кровавых зверей, а он даже не соизволил посмотреть на мир вокруг себя, убивая всё на своём пути, чтобы заполучить одобрение воли мира.

Глаза Сун Цзюньвань засияли ещё сильнее, чем прежде, когда она посмотрела на Бай Сяочуня, а что касается Сюэмэй, то она невольно просто глазела на него. Через несколько мгновений обе женщины осознали, что он совсем не ранен и их лица дрогнули. Как раз когда Сун Цзюньвань хотела спросить об этом, Бай Сяочунь взмахнул рукавом и равнодушно сказал:

— Я устал. Пожалуйста, дай мне знать, когда начнётся второй этап.

На этом он отошёл в сторону, где уселся со скрещёнными ногами с высокомерным видом, словно одинокая сосна на вершине горы. Когда он закрыл глаза, то его холодное, жестокое лицо и убийственная аура заставили слова Сун Цзюньвань застрять у неё в горле.

В душе Бай Сяочунь посмеивался над ситуацией и очень гордился собой. По его мнению, он был совершенно неподражаем и на голову лучше всех остальных.

«Погодите-ка, нужно сделать что-нибудь, чтобы было более правдоподобно и впечатляюще», — подумал он. При этом он медленно задрал подбородок и глубокомысленно посмотрел вдаль печальными глазами, что ещё больше потрясло Сун Цзюньвань и Сюэмэй, хотя они и не до конца понимали, чтобы это значило.

Шло время. Через ещё два часа воздух над ними снова пошёл рябью и появилась дверь. Крепкий, опасный на вид мужчина, тяжело дыша, вышел из неё. Когда Сюэмэй увидела его, то заулыбалась. Здоровяк соединил ладони и поклонился ей в приветствии, потом приблизился и сел на платформу рядом с ней. Когда он увидел на другой платформе Бай Сяочуня, то чрезвычайно удивился. Он думал, что будет первым, закончившим начальный этап, но и подумать не мог, что Черногроб окажется быстрее него.

Час за часом шло время и всё больше дхармических защитников появлялись на платформах. Сун Цюэ оказался одним из них. Он выглядел измученным, а его тело покрывали разнообразные раны. Очевидно, что для него оказалось непросто заслужить одобрение воли мира. Через десять часов появился последний дхармический защитник, и первый этап официально завершился.

И Сун Цзюньвань и Сюэмэй очень серьёзно подошли к отбору дхармических защитников, и все из них были в той или иной степени необычными. Неожиданно обе группы оказались равными по силе, и теперь на каждой стороне осталось по десять дхармических защитников. Обе женщины обменялись ледяными взглядами и холодно хмыкнули. Повернувшись к своим дхармическим защитникам, они начали объяснять им вторую стадию.

— На первой стадии, — начала Сун Цзюньвань, — за одобрение мира сражались только вы, дхармические защитники, а я не участвовала. На втором этапе сражение станет ещё более ожесточённым, я тоже вступлю в битву! Второй этап называется Кровавая Пустошь. Это бесконечная дорога, на которой каждые четырнадцать часов дуют смертельные ветра. Когда ветер начинает дуть, то всё живое в Кровавой Пустоши погибает, оставляя после себя только скелеты. Эта дорога ведёт к полости сердца. Если говорить проще, то у нас есть ровно четырнадцать часов, чтобы найти в Кровавой Пустоши ключи, позволяющие добраться до полости сердца!

Вдалеке Сюэмэй нечто подобное говорила своим дхармическим защитникам.

— Каждые два часа в случайном месте пустоши появляется ключ. Любой, у кого к концу четырнадцати часов окажется ключ, будет телепортирован на Древнюю Тропу Крови, которая ведёт к полости сердца. Конечно, мне и Сюэмэй, чтобы попасть туда, такие ключи не нужны. Всего появятся семь ключей, что означает, что только семь дхармических защитников смогут попасть на Древнюю Тропу Крови вместе со мной и Сюэмэй!

Лицо Бай Сяочуня помрачнело, как и лица всех остальных, кроме Сун Цюэ. Один из них, культиватор средних лет, спросил приглушённым голосом:

— А что будет с теми, кто остался без ключа?

Сун Цзюньвань задержала на нём взгляд на какое-то время, а потом ответила:

— Это командное соревнование, и та сторона, у которой окажется больше ключей, победит. Участники команды-победителя без ключей не попадут на Древнюю Тропу Крови, но и не погибнут. Их просто перенесёт вовне. Ну, а члены проигравшей команды, за исключением обладателей ключей, погибнут в пустоши, когда подует ветер. Таковы правила и даже патриарх не может вмешаться, чтобы спасти проигравших! Поэтому сейчас не время для внутренних разборок! Если ключ попадёт в руки кому-то из дхармических защитников Сюэмэй, то нападайте на него. Но если он у вашего товарища по команде, то вам нельзя его трогать. Драки внутри команды запрещаются! Такие сражения только уменьшат шансы победить всей командой, поэтому могут привести к её смерти…

Все из вас либо принадлежат клану Сун, либо пошли за мной потому, что я дала вам определённые обещания. Если я стану кровавым дитя, то ваши дальнейшие перспективы безграничны. Всё, что я обещала, я обязательно выполню. Если я проиграю и победит Сюэмэй, то всем нам грозит печальная участь!

С этими словами Сун Цзюньвань соединила руки и низко поклонилась Бай Сяочуню и остальным дхармическим защитникам.

247. Что это?