А верхом в телеге я с тех пор не езжу. Пешком-то оно полезнее.

Рассказчик умолк. Несколько минут я молча слушал потрескивание костра, шум ветра в кронах, затем задумчиво произнес:

— Неправдоподобный конец. Люди-то гибли в усадьбе, неужели только от страха?

— Вас бы туда… Зачем браконьерам брать чужую вину?

— Вероятно за длинный язык грозило худшее. А так все равно сбежали.

— Любопытно, — в глазах журналиста появился профессиональный блеск.

— Продолжаю. Если допустить реальность вампира, то ссылка на него уже Не уголовщина, а политика: религиозная агитация, антисоветчина. Следователи заподозрили бы ложь, запирательство, а значит, возможную подпольную организацию — по тем временам это самоубийство.

— Логично, — мужчина улыбнулся и потер ладони, словно включаясь в увлекательную игру. — Но если поверить в упыря, почему уцелели браконьера? Впрочем, он мог держать их для прикрытия, эдакий симбиоз. Но ведь в действительности никто из местных в усадьбе не погибал. Странный кровосос, не Правда ли?

Я засмеялся и вновь отвернулся от косматых языков пламени, отбрасывающих пляшущие тени вокруг костра.

— Цыган в своем селе не бедокурит. Тогда много шаталось беглых, переселенцев, просто нищих и бродяг. Никто их потом не искал. Гниловатские тоже не болтали лишнего — властям мужички не особо доверяют.

— Логично, — с заставшей улыбкой повторил журналист. — Значит, барин и безголовая лошадь выдумка преступников. А упырь?

— Что вы знаете о нем и почему считаете человечество уникальной формой разума? — с горечью пробормотал я. — А если когда-то существовали другие, разные и удивительные: лешие, волкодлаки, овинники, баенники, полевые… Не тупиковые, а параллельные пути развития. Где они? Изначальная малочисленность, скверная рождаемость, осиновые колы, огонь, инквизиция, стрелы со серебряными наконечниками, потом пули. Ваша проклятая привычка истреблять все иное. А ведь многие были безобидны, даже добры. Но не теперь. Уцелевшие научились жить среди людей, менять обличья, а главное — беспощадной мести, — я даже вскочил, жестикулируя. В горле клокотало, пальцы дрожали. Тысячелетняя ненависть что-нибудь да значит. Журналист тоже поднялся и растерянно развел руками. Теперь мы стояли друг против друга, глаза в глаза. Вверху, ухая, промелькнул филин, черные ели тревожно зашумели хвоей.

— Извините, коли чем обидел… Странные у вас зрачки: красные и ничего не отражают, даже огонь. И лицо… неживое.

— Мне пора, — сказал я. — Вы один?

— Да, то есть еще проводник Прохор. Пошел за валежником и сгинул. Не встречали?

— Нет. Зачем вы здесь?

— Охочусь, вспоминаю молодость. А в чем, собственно, дело?

— Вас настигло и притянуло сюда заклятье вампира. Нельзя верить ему, а вы разгромили логово, выдали помощников-браконьеров. Кстати, помните второго, оставшегося в доме? Из лошадиного переда?

— Смутно, видел мельком, — в его голосе появилась неуверенность, он шагнул к ружью, ноя загородил дорогу.

— Могу его описать: хромой, рябой, шепелявит.

— Прохор! — обреченно ахнул мгновенно побледневший мужчина. — Кто вы?

— Мститель, вампир, повешенный барин. Вот и конец истории про Мертвую усадьбу. В тот раз мы, увы, разминулись, но не сейчас.

— Не в-верю, — он попятился в темноту, видно, хотел бежать, но ослабли ноги — такое часто случалось у попавших в мою ловушку жертв. С безумным видом он огляделся, увидел, как из-за дерева, жутко осклабясь, выходит Прохор с занесенным топором, споткнулся о ружье, упал, а я шагнул к нему, ощерив стремительно растущие клыки и выпуская кривые когти.

И тогда он закричал.

Уважаемые подписчики!

Как Вам известно, в связи с резким удорожанием бумаги и полиграфических услуг, стоимость подписки на наш журнал возросла и составляет 60 рублей, вместо объявленных 30 рублей… То есть Вам для получения полного годового комплекта необходимо оформить подписку на второе полугодие с.г.

ВНИМАНИЕ! Ни в одном отделении связи Вам не имеют права отказать в подписке на наш журнал и газету аномальных явлений «ГОЛОС ВСЕЛЕННОЙ» — на этот счет имеется специальное распоряжение ЦРПА «Роспечать» и Минсвязи России! По всем случаям отказа немедленно подавайте жалобу в ЦРПА «Роспечать» и Минсвязи России! Виновные будут наказаны!

ВПЕРВЫЕ ПРОВОДИТСЯ БЕЗЛИМИТНАЯ ПОДПИСКА НА ЖУРНАЛ «ПРИКЛЮЧЕНИЯ, ФАНТАСТИКА» и газету «ГОЛОС ВСЕЛЕННОЙ»! Не опоздайте — срок до 1 июля 1992 года!

Всех подлинных ценителей фантастики, приключений и всего необычного, сверхреального мы призываем — поддержите наши подлинно независимые издания.

Наш р/с 602003 Издат-Банк 161939 РКЦ ГУ ЦБ РСФСР МФО 201791, журнал «Приключения, фантастика».

Выписывайте самую интересную в мире супергазету

«ГОЛОС ВСЕЛЕННОЙ»!

Инопланетяне, колдовство, полтергейст, загробная жизнь, подробная характеристика представителей нечистой силы и методы самозащиты от них обо всем этом Вы прочитаете в супергазете!

Подписка проводится на второе полугодие 1992 года и на 1993 год.

Спешите! Любая почта примет у Вас подписку!

Индекс в каталоге 50022.

Полное Прорицание о Грядущем Конце Света

Уважаемый читатель! Впервые в мировой практике в результате ряда гиперэкстрасенсорных сеансов связи с Высшими Сферами Мироздания получено и дешифровано Паяное Прорицание о Грядущем Конце Света. Прорицание с документальной точностью воспроизводит цепь событий, которые приведут к гибели Земную Цивилизацию. Скрупулезное описание всех катастроф, эпидемий, войн, казней, преступлений должностных лиц, землетрясений, наводнений (с точнейшими указаниями мест и дат), инфернопроникновений и разъяснения подлинной сути таких аномальных явлений, как телекинез, полтергейст, вампиризм, зомбирование… от наших дней вплоть до 2000-го года изложено в первом Полном тексте Прорицания, полученного Свыше. Несмотря на (пространный, большой объем Прорицания все события в нем изложены предельно четко, ясно, доступно — никакого тумана, полунамеков и недомолвок, свойственных лжепророкам и горе-вещунам. Одновременное принятие текста Прорицания тремя экстрасенсорами четвертого предела повергло психоприемников в шок, До сих пор не установлено, что именно заставило Высший Разум Вселенной направить землянам данную информацию — страшную, жестокую, но, судя по всему, объективную. Столь мощный и направленный информационный психоимпульс наблюдался в XX веке лишь однажды — за четыре дня до падения Тунгусского «метеорита». Предлагая Вашему вниманию текст Прорицания, Комиссия категорически не рекомендует его лицам с неустойчивой психикой и ослабленной нервной системой. Ознакомление вышеозначенных с хроникой грядущих событий может привести к тяжелым последствиям.

Вы можете заказать Прорицание, выслав почтовым переводом 41 руб. по адресу:

111123, Москва, а/я 40, Петухову Ю. Д. или 109417, Москва, Метагалактика.

Внимание! В целях пресечения спекулятивного распространения текста высылается не более одного экземпляра по одному адресу.

Художники Роман Афонин и Сергей Атрошенко.

Перепечатка материалов только с разрешения редакции

Рукописи не рецензируются и не возвращаются

Адрес редакции: 111123, Москва, А/Я 40

Главный редактор Ю. Д. ПЕТУХОВ

Формат 84 x 108/32.

Тираж 650 000 экз. Заказ № 1717

Сдано в набор 1.01.92. Подписано в печать 18.04.92.

Бумага газетная. Усл. печ. л. 4. Уч. изд. л. 8.

Типография издательства «Пресса».

ИНДЕКС 70956