– Ну что же, Пчелка. Как ты говорила, папа перед гибелью успел съездить на охоту. Где‑то на островах нашли целый выводок волков и несколько важных человек поехали туда охотиться. И взяли с собой ряд офицеров с базы, включая Троста. Вот и посмотрим, что это была за поездка.

Мужчина перетасовал изображения на экране и задумчиво стал разглядывать несколько отчетов, собранных в центре.

– Забавно. В день охоты с орбиты на этот остров спустил три бота. Содержимое – продукты, деликатесы и спиртное. В то же самое время группа отдыхающих на четырех ботах прибыла на остров. Вопрос – зачем тащить еду из космоса, когда ее можно было взять на базе? Ладно, пойдем дальше.

Движением пальца к открытым отчетам добавился еще один.

– А после охоты обратно вернулись те же три орбитальных бота, забитых под завязку. Что нам расскажет сканер технического терминала? Он считал партию чего‑то и кучу хлама после пикника. Что у нас тут? Битое стекло, бытовой мусор, отходы, пакет испорченного фарша, детали от сломанного байка. Всего – ровно один контейнер. И битком забитые три бота, которые приволокли на орбиту – что?

Шранг запустил несколько программ поиска соответствия. Через мгновение система вывела графики с указанием подобных грузов.

– Не понял, – протянул спасатель. – Мы вернули наверх геологическое оборудование. И за последние пару лет через базу прокачали приличный объем подобного рода грузов. Но ведь база не занимается ремонтом таких машин. Я хорошо помню, что эта обязанность возложена на орбитальные заводы, расквартированные у Элегии‑семь. Забавно. Непонятные регулярные грузы, малозаметные в общем потоке. И часть из них перебросили под прикрытием охоты.

Спасатель аккуратно скомпоновал полученные данные и задумался.

– По крайней мере, я знаю мои дальнейшие шаги. Сначала заглянем в город, пошарим по местным закромам. А потом пройдемся по рем‑базе. Тем более что маркеры показывают на один и тот же ремонтный бокс.

Закончив анализ, Шранг убрал робота с коммуникационного блока, и стал готовиться к посадке на планету.

* * *

Пожилой мужчина в дорогом халате сидел в глубоком кресле и потягивал вино, наслаждаясь тихо звучащей классической музыкой. В отличие от большинства людей в его организации, капо Сацци получил хорошее образование и любил послушать после тяжелого трудового дня хорошую музыку. Тем более что в остальное время приходилось заниматься куда менее приятными делами: рэкетом, войной за территории и даже убийствами. К сожалению, Семье Сацци противостояли такие же грубые и жадные противники, с которыми договариваться получалось только с позиций силы.

Сидящий напротив Руберт десять минут тому назад закончил доклад о проводимых операциях и ждал разрешения отправиться по своим делам. Но капо медлил. Налил себе еще вина и внимательно посмотрел на главу службы безопасности.

– Ты не упомянул об операции прикрытия наемника, которого сейчас ищут по всему городу.

– Это мой друг. Частная операция.

– Согласен. Но я бы хотел знать – кто он. И почему его дочь сейчас живет в нашей Семье.

– Его зовут Шранг. Бывший военный. За бунт попал на каторгу, где мы провели вместе два года. Человек слова. Прикрывал мне спину долгое время. Я его должник.

– За его голову обещали большие деньги. Очень большие. Видимо, он сильно разозлил влиятельных людей. Может ли твоя помощь оказаться опасной для Семьи?

– Нет. Мы лишь укрываем его дочь. А сам Шранг исчез из города. О происходящем знают только мои люди, и информация не уйдет на сторону. Семья не помогает ему в решении личных проблем.

– Хорошо. Ты прекрасно работаешь, и мне нравится твой стиль. Раз ты считаешь, что твоя личная проблема не влияет на дела Семьи – так и будет. Единственное, постарайся обезопасить девочку от любых возможных инцидентов. Мне не нужны проблемы в будущем с твоим другом по каторге. И Семья будет в выигрыше, если приобретет расположение человека, который не забывает сделанного добра.

– Он вряд ли будет работать на Синдикат.

– И не надо. У нас полно легального бизнеса. Вплоть до того, что мы можем предложить ему хорошее место на орбите. Начальником службы спасения одной из наших компаний. И получим отличного профессионала, который будет страховать наших близких в путешествиях.

– Хорошо, я проверю еще раз, как обстоят дела с безопасностью девочки.

Капо кивнул головой и жестом отпустил Руберта. Настало время насладиться музыкой в одиночестве.

* * *

Штольц следил, как ловкие манипуляторы ремонтного робота приваривают одну из замененных бронеплит для кожуха двигателя. Пара минут – и место сварочного комплекта занял блок диагностики. Старик удовлетворенно кивнул. Желая побыстрее разделаться с последним контрактом, он не брал в рот ни капли спиртного, и теперь работа спорилась. Через полчаса закончит первый двигатель и займется вторым. Сегодня разберет и снимет все поврежденные детали, после чего задаст на ночь задачи автоматическим комплексам. Скорее всего, через пару дней и второй бокс можно будет опечатывать. Останутся пара раскуроченных железок, с которыми придется повозиться. Но в любом случае, он закончит работу раньше, чем наметил. Отправит ящики на орбиту и начнет собираться на покой. Куда‑нибудь в глушь. В домик со своим яблоневым садом. Или маленькое бунгало на берегу ручья с форелью.

Старик придирчиво проверил качество сварочного шва и снова вернулся к мониторам, где выводилась информация об успешно завершаемых тестах. Хорошо, когда молодежь прожигает жизнь по выходным, тем спокойнее и безлюднее на базе. Можно не отвлекаясь работать.

* * *

– А зайцу будет больно? – девочка с грустью смотрела на пушистого игрушечного зайца, размерами чуть меньше ее самой. Зайца только что заботливо устроили отдыхать на маленьком кресле.

– Конечно. Поэтому я предлагаю не обижать зайца. Давай лучше попробуем на этом резиновом чучеле. Его специально привезли сюда, чтобы учить таких малышей, как ты.

Девочка подошла к резиновому истукану, стоящему столбом в центре зала.

– Прости, чучело. Но дядя Томми говорит, что тебе это даже нравится. А зайца мне очень жалко.

Мужчина аккуратно положил на свою огромную ладонь маленькую коробочку с парой кнопок по краям.

– Смотри. Вот из этой дырочки вылетит болевой луч. Нажимаем сюда – и стоящему перед тобой не поздоровится. А если коробку приложить к телу – то любой враг ляжет, и будет отдыхать пять минут. Или больше.

Ларали аккуратно взяла легкий шоковый разрядник и направила на чучело. Нажала кнопку и в резинового человека воткнулась сверкнувшая молния.

– Правильно. А теперь давай я тебе покажу забавные фокусы, как можно спрятать эту коробочку и достать незаметно. Сама понимаешь, вредные дяденьки не любят, когда на них направляют такие коробочки.

Меньше всего на свете Томми хотел отправиться на пенсию. За свою жизнь он научился только убивать или отдавать жизнь за людей, которых защищал. И с трудом поднявшийся с больничной койки после ранения боевик был счастлив общаться со своей новой подопечной. Кому он нужен, без молниеносной реакции и веры в свою неуязвимость? А здесь и сейчас он доказывал Семье свою необходимость, демонстрировал свой опыт и преданность. Именно поэтому громила терпеливо отвечал на любые вопросы любознательного ребенка и учил тому, что считал нужным.