– Мне нужно сделать кое-какие записи. Это не займет много времени.

Кристи кивнула. Доминик прошел к письменному столу и тут же с головой ушел в работу.

Так прошло около часа, но Кристи не было скучно. Треск дров в камине, поскрипывание ручки, сама возможность быть с ним рядом, – все это наполняло ее ощущением неизбывного счастья, смешанного с легкой грустью.

Она не заметила, как впала в дрему, и очнулась от того, что он поправил полотенце, съехавшее с ее плеча.

– Ты еще работаешь? – сонно спросила Кристи.

– Нет, только что закончил, – чуть улыбнувшись, сказал Доминик. – Ты не проголодалась? Может быть, перекусим?

– В последнее время я, кажется, совсем потеряла аппетит, – пробормотала она, протирая глаза.

Лицо Доминика неожиданно изменилось.

– Господи, Кристи, ты случайно не?..

– Нет, нет, – торопливо сказала она. – Я не беременна.

Странно, но в глазах его промелькнуло что-то вроде разочарования. Что только не привидится со сна! – с досадой подумала Кристи.

– Говоря про игры, я вовсе не имел в виду то, что ты подумала, – неожиданно резко проговорил Доминик.

– Иначе говоря, ты не пытался тем самым намекнуть на… Я тебя ни в чем не обвиняю, Доминик. Я сама не понимаю, что заставило меня побежать сломя голову… Наверное, я просто сорвалась, – виновато произнесла она и осеклась.

– Ты не замерзла? – спросил Доминик, растирая ее ладони. – Наверное, будет лучше, если я приготовлю для тебя одну из спален, иначе ты сегодня так и не согреешься.

– Одну из спален? А где будешь спать ты?

Кристи прикусила язык, ожидая язвительного ответа с его стороны, но Доминик с неожиданной серьезностью сказал:

– Я вполне обойдусь без спальни. К холоду мне не привыкать, да к тому же камин хорошо разгорелся. Твои вещи в холле. Принести их?

Кристи кивнула в ответ. Она уже обнаружила, что ее нижнее белье тоже промокло, и теперь мечтала о том моменте, когда сможет сбросить с себя прилипающие к телу тряпки.

Дождавшись, когда он вышел из кабинета, она быстро стянула свитер и, дрожа от холода, сняла с себя лифчик.

Захватить с собой смену белья Кристи не догадалась, а потому после недолгих колебаний натянула толстый шерстяной свитер прямо на голое тело.

Она быстро запихнула лифчик в стопку мокрой одежды, валявшуюся на полу, а затем, подумав, надела теплую клетчатую юбку. Оглядев себя, она обернулась и увидела стоявшего в дверном проеме Доминика. Судя по его позе и выражению лица, он находился здесь уже давно.

– Снова пошел снег, – сообщил он.

– А ты уверен, что у Розы и ее ребенка все будет в порядке? – неожиданно для себя забеспокоилась Кристи.

– Безусловно. Ведь это ее третий ребенок, и опыта ей не занимать. Кроме того, люди, живущие в тесном контакте с природой, знают, как защитить себя от стихии – в отличие от привыкших к комфорту горожан. У фермера всегда наготове дрова для очага и свечи на тот случай, если отключится электричество.

Словно в ответ на его слова, свет несколько раз мигнул, а затем погас вовсе. Темный кабинет теперь освещали только отблески пламени.

– Только этого нам не хватало! – с беспокойством промолвила Кристи. – У тебя есть фонарик?

– Был где-то в подвале, но я не собираюсь спускаться туда в темноте. Не хватало только сломать себе шею! Придется сидеть при свечах.

Пламя свечей и огонь в камине… Слишком интимно, подумала Кристи. Мысли ее разбегались, чувства брали верх над здравым смыслом…

– Расскажи мне об Америке!

Доминик сидел прямо напротив нее, и на мгновение Кристи показалось, что он проверяет ее реакцию на собственную близость.

– Это слишком длинная история, – медленно начал он, но, тем не менее, стал рассказывать всякие истории из своей медицинской практики, и временами Кристи смеялась от всей души, позабыв о всякой осторожности.

Доминик, категорически отказавшись от ее помощи, сам разогрел и подал на стол запеканку из овощей и мяса, и теперь Кристи сидела с чашечкой горячего шоколада в руке, время от времени впадая в дрему. В конце концов она отставила шоколад в сторону, откинулась на спинку стула и… заснула.

Через несколько минут она очнулась от того, что Доминик начал снимать с нее свитер. Кристи в панике открыла глаза и обнаружила, что находится в спальне, и огонь из камина играет на старомодных обоях в цветочек.

– Кристи, ты же не можешь лечь спать в одежде. Ну, давай, твои вещи здесь, – мягко, но настойчиво сказал Доминик.

Все еще не до конца проснувшись, Кристи попыталась вспомнить, почему ей нельзя снимать свитер, но мысли путались, и она послушно дала ему раздеть себя.

Лишь когда холодный воздух коснулся обнаженной груди, она все вспомнила и… оцепенела.

Доминик стоял напротив, не сводя с нее глаз, и от его взгляда все в ней задрожало.

Ее совершенно не удивило, когда он двинулся к ней и обнял. Сама себе в этом не признаваясь, она весь вечер ждала его прикосновения, – ждала и желала. Кристи послушно приоткрыла губы навстречу его поцелую и всем телом потянулась к Доминику. Она чувствовала, как трепещет, вырываясь из груди, ее собственное сердце.

– Кристи, я хочу быть с тобой этой ночью! – пробормотал он, целуя изгиб ее шеи и плечи. – Я так тебя хочу!

Смешно, но если бы он ни сказал ни слова, она пошла бы за ним хоть в ад, но низкий, хриплый звук его голоса нарушил очарование момента, и Кристи, отодвинувшись, сдавленно прошептала:

– Не могу!

– Но почему? – с болью в голосе проговорил Доминик. – Из-за него? – Лицо его исказила дикая ревность. – Ты можешь любить его, Кристи, но он никогда не будет твоим мужем. А кроме того, я же вижу: ты хочешь меня!..

И рука его с такой многозначительностью легла на ее грудь, что сладостное предвкушение уже пережитого однажды наслаждения пронзило Кристи с головы до пят.

– Будь со мной этой ночью, Кристи!

– Нет, – выдавила она. Это было уже слишком! Кристи не могла больше притворяться. – Как ты не поймешь, Доминик! – Она медленно покачала головой. – Я не люблю Дэвида и никогда не любила… Да, было время, он домогался меня, как, впрочем, и многих других Женщин. И хотя он очень привлекательный мужчина, я никогда не любила его.

Доминик смотрел на нее, прищурившись и склонив голову, но Кристи поняла, что он все-таки поверил ей. И вдруг, став чернее тучи, он грубо спросил:

– Но если ты не любила его, почему же…

Она не дала ему докончить фразу, не в силах больше удерживать накопившуюся в душе боль.

– А ты сам не догадываешься? Потому, что не желала спать с тобой, Доминик!

Он дернулся назад, как от удара, затем побагровел.

– Я не могу просто так заниматься с тобой сексом, Доминик. Я не хочу случайного и мимолетного романа, мне мучительна сама мысль о таких отношениях. Я слишком сильно люблю тебя.

Наконец-то она произнесла эти слова. Теперь он уйдет и оставит ее одну. Кристи отвернулась, ожидая услышать удаляющиеся шаги и звук затворившейся двери. Она слишком хорошо знала, как Доминик должен отреагировать на ее признание, чтобы ожидать чего-то иного.

Ощутив его руку на своем плече, Кристи напряглась, но Доминик заставил ее обернуться к нему лицом.

– Повтори мне все по порядку! – медленно, тяжело дыша, сказал он. – Ты не будешь заниматься со мной любовью, потому что любишь меня? – Впервые в жизни Кристи испугалась его. Доминик вел себя вовсе не так, как она ожидала. Он, казалось, был разъярен донельзя и глядел на нее с таким свирепым выражением, что по спине у нее пробежали мурашки. – Я не ослышался? – И он почти грубо встряхнул ее за плечи.

Теперь было слишком поздно лгать.

– Да.

Доминик отпустил ее так неожиданно, что она, потеряв равновесие, упала в кровать, не сводя с него испуганных глаз. Он отвернулся и сказал сухо и твердо:

– Не верю.

– А как ты думаешь, почему я занималась с тобой любовью тогда? – собравшись с силами, спросила она. – Дэвид не имел к этому никакого отношения.