И два, и три часа пела Кривополенова, а бесчисленная аудитория воочию видела то, что внушала вещая старуха.

Не раз приезжала Кривополенова в Москву.

Посетила Марья Дмитриевна Третьяковскую галерею. Шла по залам усталая — день её начинался с четырёх часов утра. Но перед картиной Васнецова «Три богатыря» старуха оживилась, просияла.

— Глядите-ко, — обратилась она к окружавшим её посетителям. — Жили-были преславные богатыри. Не сказка-побаска, а жизнь бывала: Илья-то Муромец из-под ручки врага высматривает. На руке у него палица висит, свинцом налита, а ему как рукавичка.

И сказительница запела былину:

В 1921 году Кривополенова в последний раз была в Москве. Нарком Луначарский известил Озаровскую, что рад познакомиться с знаменитой ска-

зительницей. Его ждали с часу на час. Луначарский приехал вечером. Озаровская зовёт:

— Бабушка, Анатолий Васильевич приехал!

Кривополенова сурово отвечает:

— Марья Митревна занята. Пусть подождёт.

Нарком ждал целый час. Марья Дмитриевна

наконец вышла:

— Ты меня ждал один час, а я тебя ждала целый день. Вот тебе рукавички. Сама вязала с хитрым узором. Можешь в них дрова рубить и снег сгребать лопатой. Хватит на три зимы…

Марья Дмитриевна и наркома покорила умом и достоинством.

…Вернулась Марья Дмитриевна на Пинегу. Снова началась бродячая жизнь сказительницы.

В 1924 году на Пинеге был недород, бесхлебица. Опять старухе пришлось себе и внукам добывать хлеб в скитаниях по деревням.

Однажды отправилась она в дальнюю деревню. Возвращалась оттуда ночью. Снежные вихри сбивали с ног. Кто-то привёл старуху на постоялый двор. Изба была битком набита заезжим народом. Сказительницу узнали, опростали местечко на лавке.

Сидя на лавке, прямая, спокойная, Кривополенова сказала:

— Дайте свечу. Сейчас запоёт петух, и я отойду.

Сжимая в руках горящую свечку, Марья Дмитриевна произнесла:

— Прости меня, вся земля русская.

В сенях громко прокричал петух. Сказительница былин закрыла глаза навеки…

Русский Север — это был последний дом, последнее жилище былины. С уходом Кривополеновой совершился закат былины и на Севере. И закат этот был великолепен.

Вавило и скоморохи [4]

(Былина М. Д. Кривополеновой)

У честной вдовицы у Ненилы было чадо.

Он поехал нивушку орати[5],

А и белую пшеницу засевати.

Как по той по ниве, по дороге,

Шли Кузьма с Демьяном — скоморохи.

— А и здравствуешь, честной Вавило,

Соберёшь ты урожай великий.

— Вам спасибо, люди-скоморохи,

Вы куда идёте по дороге?

— Мы идём в безрадостное царство,

Переигрывать царя-собаку.

Он престрашно в свой гудок играет,

Род людской в печальный гроб сбивает.

Мы пошли в то царство песнь живую пети,

Род людской отманивать от смерти.

Ты пойдёшь, Вавило, с нами скоморошить? —

Говорит Вавило скоморохам:

— Я ведь песни пети не искусен,

Я в гудок играти не умею.—

Говорят Вавиле скоморохи:

— Заиграй, Вавило, во гудочек,

А во звончатый во переладец [6]

Мы, Кузьма с Демьяном, припоможем.—

Заиграл Вавило во гудочек,

А во звончатый во переладец.

А в руках его ведь были вожжи,

А и стали шёлковые струны.

А в руках-то было понюгальце[7],

А и стало тут ведь погудальце[8].

И Вавило скоморохам поклонился:

— Я своей судьбине покоряюсь —

Скоморохом быти обещаюсь!

Вот заходят с матерью проститься.

Стала их вдова за стол садити

И несёт на блюде курицу варёну.

А из блюда курица взлетела,

На печной столб села да запела.

А и были хлебы те ржаные,

А и стали белые, пшеные.

И вдова Ненила ужаснулась:

— Государи, вы меня простите,

На худом на угощенье не взыщите.—

Говорят Нениле скоморохи:

— Знай, вдовица, что твой сын отныне

Всей земле послужит в скоморошьем чине.—

И Ненила сына обнимает,

Скоморохом быть благословляет.

Вот идут скоморохи по дороге.

На гумне мужик горох молотит.

Говорят ему Кузьма с Демьяном:

— С барышом тебе горох-от молотити! —

Отвечает им мужик сердито:

— Скоморохи, вы шатающие люди,

Вы куда идёте по дороге?

— Мы идём в безрадостное царство,

Переигрывать царя-собаку.

Мы идём в то царство песнь живую пети,

Род людской отманивать от смерти.—

Отвечает им мужик сердитый:

— Тот царище вам ума прибавит,

На живых на ваших струнах вас удавит.—

Говорят ему Кузьма с Демьяном:

— Коль добра-то нам не мог ты сдумать,

Так и лиха ты бы нам не молвил.

Заиграй, Вавило, во гудочек,

А во звончатый во переладец.—

Заиграл Вавило во гудочек,

А во звончатый во переладец:

Налетели голуби стадами,

Налетели голубята табунами.

Их ведь стал мужик цепом шибати.

Зашибал, он думал, голубяток —

Настегал ведь он своих ребяток.

А и тут мужик-то сокрушился:

— Скоморохи эти не простые,

Тяжко я пред ними провинился.

Вот идут скоморохи по дороге,

А навстречу им торговец едет,

Воз везёт с кувшинами, с горшками.

Говорят ему Кузьма с Демьяном:

— С барышом тебе посудой торговати! —

А и тут торговец заругался:

— Скоморохи, вы бездомные собаки,

А и тот дурак, кто любит ваши враки.—

Говорят ему Кузьма с Демьяном:

— Коль добра-то нам не мог ты сдумать,

Так и лиха ты бы нам не лаял.—

Заиграл Вавило во гудочек,

А во звончатый во переладец:

Налетели куропти с рябами,

Налетели утки с косачами.

На посуду стали тут садиться.

Начал их торговец палкой бити,

Битой птицы накидал возище

И на торг приехал в городище.

Тут над птицей диво сотворилось:

Оживали куропти с рябами,

Оживали утки с косачами,

Над базаром начали кружиться,

А базарный люд стоит дивится.

А торговец тяжко сокрушился:

— Скоморохи были не простые,

Тяжко я пред ними провинился.

Вот идут скоморохи по дороге,

На реке девица холст полощет.

Говорят же ей Кузьма с Демьяном:

— Набело тебе холсты-то полоскати! —

Отвечает добрая девица:

— Вам спасибо, люди-скоморохи.

Вы куда идёте по дороге?

— Мы идём в безрадостное царство,

Переигрывать царя-собаку.

Мы идём в то царство песнь живую пети.—

И девица встала, поклонилась:

— Вам желаю песнь живую сотворити,

Песней той всю землю обновити.—

Заиграл Вавило во гудочек,

А во звончатый во переладец.

А у той у доброй у девицы

Портна[9] были деревенские, холщовы,