— С похмельем, братец! Голова не болит? — широко улыбнулся Нор, протягивая руку другу.

— Каким еще похмельем?

— А ты не помнишь? Мы тебя сюда еле затащили! А ты все: «Нет, я не пойду! Тут такие красивые девочки!»

— Не слушай этого придурка, — цокнула языком Бертлисс. — В тебя вселили дух собаки.

— Что?! — выпучил глаза лорииэндовец. — Вы снова прикалываетесь?

— Нет, это уже правда, — ответила за всех мисс тен Гроум. — Не помнишь, кто это сделал?

— Э, — Аавилл задумчиво нахмурился. — Не знаю. Кажется, нет.

— Как вспомнишь что-нибудь подозрительное, сразу мне сообщи.

Рыжеволосая достала из кармана деревянные пластины, зубами открыла колпачок маркера и принялась рисовать. Лорииэндовцы озадаченно переглянулись. Спустя несколько минут она протянула студентам пять одинаковых рун, сославшись на то, что в будущем всякое может случиться. А еще мисс тен Гроум пообещала замолвить за них словечко перед профессором по основам перерождения, занятие которого студенты потратили на решение возникшей проблемы.

— А директору жаловаться будем? — спросил Нор, воодушевившись поддержкой учителя. — По-другому эти арвиндражевцы от нас не отстанут!

— Я бы с радостью, да только его сейчас нет в академии, — рыжеволосая сложила руки на груди. — Могут обратиться к заму для решения этого вопроса. Только вот он вряд ли что-то сможет сделать, не зная виновного. Так что, Аавилл, в твоих же интересах вспомнить обидчика.

— Угу, — промычал он, все еще с трудом веря в реальность происходящего.

Когда дверь за профессором закрылась, Аавилл плюхнулся в кресло и шумно выдохнул.

— И что же я делал, расскажите?

Лорииэндовцы переглянулись, и Нор еле скрыл предательскую улыбку.

— Да ничего особенного! — начал он, хитро сощурившись. — Так, носки понюхал, облизываться лез…

— Кошмар, — судорожно выдавил парень.

— …выл.

— Выл?

— Ага. Громко так! Наверное, вся академия слышала.

— Какой позор, — Аавилл закрыл лицо руками.

— Еще чуть Нора не покусал, — хихикнула Аринда.

— И меня! — ввязалась Норфа. — За лодыжку.

— И хотел сгрызть мои кроссовки, — не удержалась Бертлисс, еле сдерживая смех.

— Все. Хватит! — замотал головой парень. — Я обязательно вспомню, кто это сделал, а потом подселю ему душу петуха.

— А у тебя такая есть? — поинтересовалась блондинка.

— Найду.

Джакузи был просто обалденным. Многочисленные пузырьки окутывали тело и расслабляли каждую его клеточку, заставляя Бертлисс едва ли не мурчать от блаженства. Девушка наслаждалась водным массажем, вдыхала аромат персиковой пены для ванн и слушала любимую музыку, лившуюся из динамиков ее смартфона, чувствуя себя самым счастливым человеком на земле. И почему она так категорически относилась к переезду в Арвиндраж? Здесь же просто замечательно!

Внезапно одну из ее любимых песен прервала мелодия входящего звонка. Удивленно приподняв брови, Бертлисс потянулась за полотенцем, чтобы вытереть руки, и ответила на вызов, широко улыбнувшись от знакомого имени на экране.

— Какие люди в Больенгуде!

— От моей больницы до Больенгуда слишком далеко, — засмеялись на той стороне. — Как дела на вражеской территории, вынужденная арвиндражевка?

Бертлисс захватила свободной рукой немного пены и сдула ее обратно.

— По-прежнему.

— По-прежнему… — протянула Химка с вопросительной интонацией.

— Отвратно, — призналась некромаг, скривившись. — Но, знаешь, все-таки здесь есть свои плюсы. И один из них сейчас заставляет меня жмуриться от удовольствия.

Но том конце подавились воздухом и закашлялись так громко, что Бертлисс пришлось отстранить смартфон от уха.

— ЧТО?! — приведя дыхание в порядок, выпалила Химка, вновь едва ли не оглушив. — Почему ты мне не рассказала, что нашла себе парня? Еще и подругой называется! Когда ты успела, вообще, а?! — ее тараторящий голос вдруг дрогнул и притих до заискивающего шепота. — Господи, я что, не вовремя позвонила?..

Глаза девушки полезли на лоб, но уже через пару секунд она залилась истерическим смехом.

— Чего ты ржешь? Я ведь и обидеться могу!

— Какого же ты обо мне мнения! — хрюкнула Бертлисс. — Извращенка!

— Это я извращенка?! Да это ведь ты… ты…

— Химка, я, вообще-то, про джакузи, — давясь хохотом, перебила ее девушка.

— Чего?..

— Джа-ку-зи, — повторила она. — Это такая ванна с пузырьками.

— Да знаю я, блин! — хмуро возмутился голос после небольшой паузы. — Джакузи… Ну, ты придумала, тоже мне! Я даже испугаться успела за твою честь. Нельзя же так шокировать мое больное сердечко, Берта.

— Извини, — проскулила девушка, все еще продолжая тихо хихикать. — Лучше расскажи, как обстоят дела с невкусными обедами.

— Даже не спрашивай. Мне скоро в кошмарах будет сниться эта дофовая каша, — недовольно протянула девушка и вздохнула. — А у тебя чего новенького? Арвиндражевцы по-прежнему не дают покоя?

Как бы Бертлисс не уговаривала себя держать язык за зубами (права Химка, беспокоить ее сердце было категорически противопоказано), она не смогла не докладывать лучшей подруге все, что происходило в ее жизни. А как же иначе?

— Типа того. Сегодня Дэльм решил мне отомстить и попытался закидать жижками, — сказала некромаг, откинувшись головой на бортик ванной.

— Попытался? Значит, все-таки промазал? — усмехнулась Химка.

— Один раз был удачным.

Девушка весело захохотала, уповая на неповоротливость подруги, на что некромаг закатывала глаза и не могла скрыть ответной улыбки. Когда смотришь на подобные вещи с другой стороны, становится намного легче.

— А что было потом?

— А потом меня вроде как спасли, — немного замявшись, ответила Бертлисс.

Она почувствовала, как сжимается все внутри при этих воспоминаниях.

— У-у-у, звучит интересно. И кто же был твоим героем?

— Угадай, — немного нервничая, предложила девушка.

— Хм-м, Нор?

— Нет.

— Аавилл, что ли?

— Да нет же, ты совсем не в ту сторону пошла!

— Ну, я так не могу. Дай подсказку.

— Ценитель желтых фруктов.

— Корвин?! — пораженно выпалила Химка, сразу поняв, о ком идет речь.

— Ага.

На том конце удивленно присвистнули.

— Я требую подробностей.

Девушка постаралась изложить все в самых мелких деталях, слушая охи и ахи из динамика телефона.

— Знаешь, Берта, как бы ты не жаловалась мне на свою жизнь в Арвиндраже, все это намного интересней, чем времяпровождение в больнице, — призналась Химка после ее рассказа. — Так что не смей лишать меня своих историй, поняла? Даже если тебе крайне неприятно их вспоминать.

После ее слов в груди Бертлисс неприятно защемило. Преодолев себя, она ответила с улыбкой:

— Слушаюсь и повинуюсь!

— Блин, кажется, мне пора на процедуры. Медсестра уже косо на меня поглядывает.

— Беги, — смилостивилась Бертлисс и попрощалась с подругой.

Поняв, что уже конкретно размякла в воде, девушка смыла с себя пену и вышла из джакузи. Все тело приятно вибрировало, не успев отойти от гидромассажа, в воздухе витало тепло от горячей ванны. Хорошего, как говорится, нужно понемножку. Хотя, в случае Бертлисс, «немножко» затянулось на добрых сорок минут.

Вытерев себя полотенцем, девушка провела ладонью по запотевшему зеркалу и тут же прилипла взглядом к черным рисункам у своих ключиц. Ровно восемь небольших печатей — столько же, сколько хранил гравиаль некромага. Каждая из них, словно снежинка, не была похожа ни на одну другую. Каждая уникальна и неповторима, присуща лишь одной душе.

Некромаги могли обнаружить на своем теле печати сразу после удачного возвращения из Туманной долины. У кого-то они появлялись на животе, у кого-то на плечах. Будто не желая плавиться под взглядами каждого прохожего, печати прятались в более-менее скрытых на теле местах, поэтому сразу сказать, сколько душ хранит гравиаль, было практически невозможно. Ну, если только некромаг не стоит перед вами голышом или не покрыт печатями с ног до головы (редкость, конечно, но и такое иногда встречалось).