— Черт… Не получается!

— Расслабься, все получится! — подбодрил ее парень и снова вызвал свою, потому что профессор уже подходил к их паре.

— Здорово получается! — похвалил мужчина и похлопал Нора по плечу.

— Спасибо, профессор.

Парень натянуто улыбнулся и уставился на Берту.

— Попробуешь еще раз?

— Ага…

С пятой попытки перед Бертлисс зажглась тоненькая ниточка, но она была безумно рада даже этой крохе. А шестой все опять вернулось на круги своя.

— Я так больше не могу… Чертовщина какая-то! — выругалась девушка, когда прозвенел звонок.

Все те разы, когда профессор был поблизости, Нор прикрывал ее спину, поэтому нагоняй она так и не получила.

— Такое чувство, что в твоей голове засел какой-то барьер, — высказал свое предположение парень. Они вместе вышли из класса и зашагали с остальными в столовую.

— Барьер? В смысле?

— Ну, не знаю… Вызов длани — это не самое сложное, что делают некромаги. Поймать душу намного труднее и даже опаснее. Но вот душ у тебя целых восемь, а длань все никак не вызывается. Что-то здесь не сходится!

— Может, мой мозг просто не запрограммирован на подобные махинации?

— Может, и так, — не стал спорить Нор и ободряюще улыбнулся.

— Слушай, а ты заметил, что сегодня подозрительно тихо? — тихо поинтересовалась Бертлисс.

— Тихо?

— Ну, арвиндражевцы даже зубы не скалят…

И буквально сразу после ее слов на головы шедших впереди Норфы и Аринды вылилось целое ведро ледяной воды. Бертлисс пораженно застыла, как и все остальные студенты, а душа орла растворилась в воздухе. Тишину прерывало упавшее на пол ведро, за которым незамедлительно последовал оглушительный хохот.

Спохватившись, лорииэндовцы подбежали к пострадавшим подругам.

— Нен-навижу! — сквозь зубы прошипела Аринда, беспомощно выставив перед собой руки. Ее челюсти нещадно дрожали. — Хол-лодно, б-блин!

Норфа молча осматривала промокшую насквозь одежду, явно пребывая в легком шоке.

— Что тут происходит?! — внезапно прогремел мужской голос на весь коридор, заставив сердце испуганно екнуть от неожиданности. — Разойдитесь!

Как по команде, все студенты послушно замолчали и резво прильнули к стенам, испуганно посмотрев куда-то в глубину коридора. Бертлисс проследила за их взглядами и увидела рослого мужчину в темно-сером костюме, стремительно направлявшегося в их сторону. Отчего-то стало не по себе. С его приближением Бертлисс отметила, что лицо мужчины было относительно молодым, может, около сорока лет, а вот волосы… Его светло-пепельные, будто седые, волосы, зачесанные назад, ярко контрастировали с предположительным возрастом, что немного сбивало с толку.

Остановившись в нескольких шагах от растерянных лорииэндовцев, мужчина окинул их внимательным взглядом, и потом, будто что-то отметив у себя в голове, осмотрел всех остальных студентов.

— Кто это сделал?

Все, конечно же, промолчали.

— Фрейг, подойди, — властно произнес он, подозвав к себе одного из арвиндражевцев.

К мужчине вышел широкий в плечах старшекурсник с коротким черным ежиком.

— Я не причем, господин директор, — спокойно ответил Фрейг и засунул руки в карманы мантии.

Директор?

Он же в отъезде, нет?..

— Еще бы ты был причем, — почти добродушно ответил мужчина, впрочем, не растеряв жесткости в голосе. А потом кивнул на притихших лорииэндовцев. — Отведи их в мой кабинет.

Развернувшись, Фрейг смерил пятерку студентов бесстрастным взглядом и кивнул в сторону, откуда пришел директор.

— За мной идите.

Поняв, что спорить — не лучшая затея, лорииэндовцы послушно двинулись следом. Остальные студенты проводили их взглядом, но теперь в нем не читалась враждебность или издевка. Видимо, господин директор был весьма уважаем, раз при нем арвиндражевцы проглотили весь свой яд, даже не поперхнувшись. Бертлисс хмыкнула и невольно вытянулась, почувствовав поддержку.

Вскоре Фрейг свернул в следующий коридор, где студентов было значительно меньше. Некоторые кидали на их небольшую делегацию странные взгляды, другие даже не обращали внимание. За двумя промокшими лорииэндовками тянулись мокрые следы, а сами они зябко ежились и мрачнели с каждым шагом, и у Бертлисс сердце сжималось от этого зрелища. Вот бедняжки…

— Эй, Фрейг? — подбежав к брюнету, позвала его девушка и вдруг осеклась.

Ну, вот. Опять ее язык работает быстрее, чем мозг.

— Что? — спросил парень, смерив ее взглядом, но так и не остановился. Фрейг был выше почти на голову, хотя некромаг и не была коротышкой, а еще он выглядел довольно взрослым. Точно старшекурсник.

— Нам обязательно всем туда идти? — спросила Бертлисс, заламывая пальцы на руках, и прежде, чем он ответил, добавила: — Мои подруги промокли насквозь. Не думаешь, что им следует пойти к себе, а не в кабинет директора?

— Мне велели не думать, а вести вас, — не очень вежливо ответил он и вновь отвернулся.

Внутри поднялось негодование.

— Они ведь замерзнуть могут и заболеть! Не слышишь, как дрожат их челюсти?

Фрейг решил не отвечать. То ли молчание — знак согласия, то ли он просто бесчувственный чурбан. Бертлисс справедливо решила, что второе.

— Эй? Мы все там были! Можем «дать показания» и без них.

Брюнет вновь промолчал. Разозлившись, Бертлисс обогнала его и преградила путь.

— Отойди, — арвиндражевец нехорошо нахмурился, затормозив совсем рядом.

— Не отойду, пока не отпустишь моих подруг.

— Я их и не держу, — кажется, парень тоже начинал злиться. Его взгляд из равнодушного вдруг превратился в острый. — Но и уйти не разрешаю.

— Почему? — в сердцах воскликнула некромаг.

— Потому что мне велели привести всех, — резко придвинувшись к ней, прорычал Фрейг. От неожиданности Бертлисс испуганно застыла. — Уйди с дороги.

Коридор был достаточно широким, чтобы спокойно обойти лорииэндовку и пойти дальше, но Фрейг, похоже, хотел продемонстрировать свое преимущество. Дождавшись от нее шага в сторону, брюнет вновь двинулся вперед.

— Не лезь к нему, — одними губами посоветовал Нор, приблизившись вместе с остальными лорииэндовцами. Они выглядели обеспокоенными.

— Так нечестно! — упрямо рыкнула девушка, проигнорировав просьбу друга, и резко развернулась на сто восемьдесят градусов. — Эй!

— Ты чего ко мне прицепилась? — негодующе прошипел парень, когда Бертлисс вновь оказалась рядом.

— Ты ведь старшекурсник, так? Чего тебе стоит применить нужную руну, чтобы их высушить? — для пущего эффекта девушка жалостливо заглянула ему в глаза.

— Иди к черту, — фыркнул брюнет, не купившись на ее провокации.

— Сам иди! — раздраженно воскликнула некромаг. — Высуши их, или я тебя сейчас сама… высушу!

Неожиданно на губах Фрейга выступила улыбка. Ну, не то, чтобы прям улыбка… так, насмешка, но и это было огромным прорывом.

— Твои угрозы такие же нелепые, как и ты сама.

— Что ты сказал?! — вспыхнула девушка. — По-твоему, я нелепая?!

Вот козел!

— Разве нет? — наигранно удивился он.

— Козел, — уже вслух сказала Бертлисс, оскорбившись до глубины души. — Такой же упрямый, понятно! У меня хотя бы есть аргументы в свою защиту.

Фрейг лишь негромко хохотнул и покачал головой. А потом вдруг остановился возле массивной деревянной двери и нажал на ручку.

— Пришли.

Бертлисс кинула взволнованный взгляд на друзей и первой зашла следом за арвиндражевцем. В приемной за письменным столом сидела маленькая худенькая женщина в прямоугольных очках и со строгим пучком на голове.

— Фрейг? — удивилась она, подняв на пришедших взгляд. — А ты кого это к нам привел?

— Посылка от директора, — усмехнулся он, тоже пройдясь по лорииэндовцам взглядом и почему-то задержав его на Бертлисс. Она едва не скривилась.

— А почему посылка мокрая? — все больше изумлялась женщина-секретарь. Она даже отложила в сторону документы, просматриваемые ранее.

— А это уже не моя вина.

— Фрейг, высуши их, будь так любезен. Вряд ли мистеру тин Йорку придутся по душе мокрые кресла в своем кабинете.