Пока лорииэндовка взглядом передавала подругам всю степень творящегося беспредела, из-под ее ладони уехала тетрадь, оказавшись в руках Корвина.

— Не смотри сюда… Меня здесь нет… Брысь, котяра? — шепотом прочитал он надписи на клеточном листе и поднял на вспыхнувшую девушку насмешливо-мрачный взгляд. — Это ты от меня так избавиться пыталась?

— Уверена, если бы я успела написать «Изыди», ты бы точно сюда не подошел, — выхватывая из его рук свою тетрадь, прошипела Бертлисс.

Мысленно она отметила то, что им повезло оказаться на последнем ряду. Иначе косых взглядов было бы не избежать — да что уж, она и здесь изредка их ловила. Зря Корвин сел рядом, ой зря…

— Мистер тин Гузл, не могли бы вы спуститься ко мне? — неожиданно попросил профессор тин Удорт.

Рыжеволосый парень, сидящий на три ряда ниже лорииэндовки, отстранился от довольно хихикающей второкурсницы и удивленно спросил:

— Для чего?

— Для того чтобы вы продемонстрировали выставление щита, — терпеливо объяснил ему мужчина. Бертлисс готова была поклясться, что профессор говорил об этом раз в третий, не меньше. — Спускайтесь-спускайтесь, мы все вас очень ждем.

После его слов Корвин скептически фыркнул и удостоился непонимающего взгляда Бертлисс. Явно недовольный такой перспективой, Гузл тяжело поднялся со скамьи и, протиснувшись к свободному пространству между рядами, потопал вниз.

— Прошу вас, продемонстрируйте второму курсу самый примитивный щит, — махнув рукой в воздухе, попросил профессор.

Парень лениво призвал длань в виде похожего на большую тарелку круга. Она оказалась настолько тонкой, что сквозь нее был виден его силуэт во всех подробностях.

— И вы думаете, такой щит выдержит нападение? — с сомнением поинтересовался мужчина.

— Вы же сами просили самый примитивный!

— Да. Но я просил призвать щит, а не карманное зеркальце, — надо же, профессор тин Удорт умеет язвить!

Некоторые четверокурсники приглушенно засмеялись, отчего лицо Гузла покрылось красноватыми пятнами. Насупившись, парень вновь призвал щит, но и этот не отличался особенной толщиной.

— Хорошо, мистер тин Гузл, кажется, с примитивными щитами вы не дружите. Что насчет поглощающего?

Арвиндражевец облизал губы и тряхнул волосами, пытаясь сосредоточиться.

— Хочешь немного повеселиться? — неожиданно чужое дыхание обожгло ухо.

Вздрогнув от неожиданности, Бертлисс покосилась на мрачно улыбающегося Корвина и нахмурилась, не понимая, что он имеет в виду.

— Смотри, — парень кивнул на своего сокурсника, не снимая с лица странного оскала.

Послушно повернувшись лицом к арвиндражевцу, девушка наблюдала за тем, как он призывает новую длань. Внутри этого щита сиреневый свет складывался в своего рода воронку и, судя по названию, поглощал прилетающие в него объекты. В любом случае, и эта длань получилась у Гузла хиленькой — в некоторых местах были проплешины, да и особо прочной она до сих пор не казалась.

Вдруг в центр щита прилетел большой шар призрачной жижи, и тот, будто пролетев через мясорубку, разлетелся на множество капель, заливших бедного студента. На секунду в аудитории воцарилась абсолютная тишина. Бертлисс в ужасе открыла рот, наблюдая за тем, как хлопает глазами обалдевший от такого сюрприза Гузл, и уже через мгновенье арвиндражевцы оглушили своим смехом. Кто-то откровенно тыкал в закипающего парня пальцем и смеялся, как в последний раз, кто-то тихо улыбался и прятал глаза, не желая показаться невежливым, а кто-то просто тупо пялился перед собой, пытаясь понять, что только что произошло.

— Это ведь ты сделал? — тихо спросила Бертлисс, медленно повернувшись к Корвину.

Злорадство того выдавал лишь слегка приподнятый кончик губ. Парень перевел на нее взгляд и пожал плечами с самым виновным на свете видом.

— Зачем?..

— Я же сказал, чтобы повеселиться.

— Это, блин, не смешно.

Корвин демонстративно окинул ее взглядом.

— Да что с тобой такое? Где твое чувство юмора, мышка?

— Нет, это с тобой что такое? — Бертлисс сама не понимала, что на нее нашло. — Что он тебе сделал?

Арвиндражевец выгнул брови.

— Эй, детка, остынь. Какого черта ты так печешься по какому-то арвиндражевцу?

— Я тебе не детка! — возмутилась девушка, ударив парня по ляжке и пропустив все остальные слова мимо ушей. Уж лучше мышка, честное слово!

— У вас все в порядке? — шепотом поинтересовалась Норфа, обеспокоенно переводя взгляд с Корвина на Бертлисс и обратно.

— Да. Все… в порядке, — процедила девушка, осекшись.

Она еще раз строго посмотрела на арвиндражевца и развернулась к столу, выпрямив спину. Так, будто это не она шлепнула по ноге своего соседа пару секунд назад, только вот прожигающий ее взгляд говорил об обратном. Профессор тин Удорт разрешил залитому с ног до головы Гузлу уйти в свою спальню переодеться (руны не были в силах справиться с этой призрачной гадостью) и обеспокоенно провел рукой по волосам.

— Ребята, кто бы это ни был, прошу, больше так не балуйтесь! Кентуш способный ученик, ему необходима лишь практика! — кажется, профессор пытался достучаться до совести все еще посмеивающихся студентов. Дохлый номер. — Ладно, раз уж вы не хотите меня слушать, предлагаю другой путь обучения!

Мужчина вскочил со своего стула и замахал руками вверх:

— Вставайте! Все вставайте со своих мест и разбивайтесь по парам между двух курсов. Ребята, в каждой паре должен быть один второкурсник и один четверокурсник!

О, нет. Бертлисс уже знала, к чему это приведет. Только она подумала об этом, как ее правая ладонь оказалась в силках чужой. Теплой, сухой и слишком странной. Не ладонь была странной — странно было то, что она была так близко. Сглотнув, девушка медленно перевела взгляд с их сцепленных пальцев на лицо арвиндражевца. Корвин поднялся с места и с ничего хорошего не предвещающей улыбочкой легонько потянул ее к себе.

— Поднимайся, мышка. Будем работать вместе.

Сердце неприятно сжалось. Только очередного позора перед этим старшекурсником ей не хватало!

— Еще чего! Не буду я с тобой работать.

Девушка попыталась вырваться, но Корвин держал ее крепко.

— Не упрямься. Остальным твоим друзьям будет гораздо труднее найти пару, а у тебя уже есть я, — он расплылся в самодовольной улыбке, но разноцветные глаза по-прежнему были ужасно холодными.

— Мне несказанно повезло, — смотря на него из-под бровей, буркнула Бертлисс и вновь дернула руку. — Отпусти меня, я не хочу, чтобы ты был моей парой.

— С чего бы это? Боишься не устоять перед моим мастерством?

Бертлисс изогнула темную бровь.

— Мастерством чего? Поливать всех подряд призрачной субстанцией?

— Именно. Ты ведь не хочешь испытать это на себе? — с угрозой прошипел арвиндражевец, наклонившись ближе. — Хватить ломаться, дет-ка.

Сощурившись, девушка смерила парня уничтожающим взглядом и выдохнула сквозь плотно стиснутые челюсти. Уже заранее понимая, настолько это плохая идея, лорииэндовка нехотя поднялась и на негнущихся ногах пошла следом за Корвином. Руку он ее так и не отпустил — видимо, боялся, что сбежит. Вообще-то, именно это девушка и планировала сделать.

Как назло, Корвин остановился почти по центру, и теперь глаза многих арвиндражевцев были устремлены на них. Наверняка по академии вновь поползут слухи. Бертлисс мысленно скисла и попыталась не заострять на этом внимания. Если она будет вести себя максимально бесстрастно, то Корвину рано или поздно надоест ее доставать. Только получится ли сдерживать эмоции, находясь рядом с этим… парнем?

Бертлисс попыталась отыскать глазами остальных лорииэндовцев, ожидая, пока профессор отдаст распоряжения. Норфа стояла рядом с какой-то неказистой четверокурсницей в очках, выглядящей даже младше нее самой. Аринда неловко переминалась с ноги на ногу, явно не очень уверенно чувствуя себя рядом с высоким русоволосым парнем, безразлично скользящим взглядом по помещению. А Аавиллу в пару вновь достался мистер тин Удорт, хлопавший парня по плечу и говорящий ему что-то явно подбадривающее и напутственное. Бертлисс едва не прыснула от смеха, читая во взгляде друга все его негодование, но вовремя осеклась. Она вновь поймала на себе сканирующий взгляд Корвина, который умело игнорировала все это время.