По дороге арвиндражевец привычно пожал руки нескольким встретившимся знакомым и приветливо кивнул еще парочке с дальних рядов. Иногда все эти многочисленные знакомства жутко надоедали, но Корвин покорно делал вид, что совсем не нуждается в личном пространстве. Статус председателя совета и просто любимчика многих обязывал быть в центре внимания. Но сейчас, как ни странно, больше внимания было направлено в сторону лорииэндовки, тихо следовавшей за ним по пятам. Корвина редко можно было встретить с девушкой под ручку.

Подойдя к нужным креслам, арвиндражевец вальяжно расселся на своем и похлопал ладонью по месту слева от себя, переводя вопросительный взгляд на Бертлисс. Тяжело вздохнув, девушка опустилась на кресло и сложила руки на груди, всем своим видом демонстрируя вселенское недовольство.

Корвина одновременно забавляла и выводила из себя эта их игра. Мышка упорно строила из себя недотрогу и тут же выпускала колючки, стоило ему подойти к ней близко. Он же, в свою очередь, время от времени прикидывался чертовым подонком, отравляя ей жизнь. Страшно было представить, чем это все могло закончиться.

— Ты уверен, что мы должны сидеть вместе? На нас все смотрят… — едва заметно наклонившись в его сторону, спросила лорииэндовка.

Корвин пробежался взглядом по толпе. Бертлисс была права — вниманием их не обделяли.

— Просто расслабься и наслаждайся представлением. Остальное я возьму на себя.

— Не хочу тебя огорчать, но ты не всесильный, Корвин, — она надменно повела бровью. — Не легче было бы мне просто отсесть?

Арвиндражевец смерил ее странным взглядом и пораженно усмехнулся:

— Какая же ты язва! Сиди тут.

Лорииэндовка картинно цокнула языком. Корвин обернулся обратно к арене, не сдержав очередной улыбки, и покачал головой. Какой она все-таки еще ребенок…

— Вальцмен! — вдруг крикнул тренер, подойдя к выходу из арены. — Подойди-ка…

Арвиндражевец послушно поднялся на ноги и, кинув на Бертлисс короткий взгляд, пошел в сторону мужчины.

— Ты сегодня в качестве зрителя или участника? Может, устроим показательное выступление? — сложив руки на груди, вкрадчиво поинтересовался тот, стоило Корвину подойти ближе.

Парень оперся на решетчатую перегородку и сожалеюще скривил губы.

— Не в этот раз, тренер. Я не один.

Мужчина удивленно вскинул брови и выглянул за плечо арвиндражевца. А потом в его взгляде что-то изменилось.

— А-а-а… Неместная, — он задумчиво пожевал губу, вдруг посмурнев. — Ты ведь ее не обижаешь, а? Не люблю я эти издевательства.

Корвин непроизвольно сжал в пальцах металлический поручень. Что-то неприятное кольнуло в груди.

— Я на ее стороне, — ответил он приглушенно и на несколько мгновений опустил глаза.

Даже если она этого не знает.

Тренер Эйлат недоверчиво, но удовлетворенно кивнул, так и не растеряв строгости в голосе:

— Тогда марш на место, сейчас начнем.

Хлопнув его напоследок по плечу, мужчина удалился в сторону ожидавших его борцов. Арвиндражевец еще с секунду постоял на месте и развернулся на пятках, уставившись на двери. В тот же момент в зал зашел Дэльм со своими друзьями и, будто почувствовав его взгляд, тут же посмотрел в ответ. Корвин почти почувствовал неприкрытую неприязнь, натянутой резинкой протянувшейся между ними. Выиграет тот, кто первым отпустит конец.

Дэльм отсалютовал. Корвин лениво кивнул и отвернулся.

Бам! — Гренсон получил хлесткую пощечину от выдернувшейся резинки.

Один-ноль. Хотя… уже далеко не один и не ноль.

Парень засунул руки в карманы и пошел обратно к мышке, точно зная, что Дэльм смотрит на него. Долго и внимательно

Бертлисс встретила арвиндражевца напряженным взглядом.

— Я думала, вы не ладите.

— Мы не настолько не ладим, чтобы не здороваться друг с другом, — Корвин сел рядом, повернулся к ней корпусом и понизил голос. — Не смотри в его сторону, если не хочешь лишних проблем, хорошо?

Повисла небольшая пауза.

— Знаешь, ты очень странный, — не отрывая от него взгляда, наконец, проговорила лорииэндовка. — То унижаешь меня, то пытаешься защитить. Определись, наконец.

Ого.

Корвин потупил взгляд, мгновенно помрачнев. Это было неожиданно и почему-то до жути неприятно. Наверное, оттого, что он сам все понимал. Мышка смотрела так цепко, что парень не посмел отвести взгляд. Попробуешь отвернуться — вырвет с корнем.

— Ну и когда я тебя унижал? — вопрос сам слетел с губ.

Арвиндражевец мысленно хлопнул себя по лбу. Нельзя говорить такое ей! Да, может и не унижал, но подгадил он жизнь девчонке знатно, даже если и не хотел этого делать. По крайней мере, не сейчас. Кажется, Бертлисс подумала о том же — ее глаза затуманились, а губы дрогнули и туго сомкнулись.

— Черт, извини. Я не это…

— Да нет, — перебила мышка, смотря куда-то сквозь него. — Вообще-то, ты прав.

Корвин нахмурился. Она посмотрела в его глаза и кисло улыбнулась.

— Несмотря на все, ты не самый плохой персонаж.

Корвин не подавал признаков жизни уже минут двадцать, не меньше. Сидел с крайне задумчивым видом и молчал, даже не пытаясь притворяться, что наблюдает за вторым по счету боем. Бертлисс тоже ничего не говорила, иногда косясь в его сторону. Вообще-то, она уже успела пожалеть, что сказала ему то, что сказала. Хотелось немного отомстить и заставить арвиндражевца хорошенько подумать над своим поведением, а получилось как всегда. Перестаралась, короче. Вон какой загруженный сидит… Ну а кто знал, что он такой тормоз?

Бертлисс периодически то покашливала, то вертелась на месте, то как бы невзначай задевала Корвина коленкой — а ему хоть бы хны! Такое игнорирование начинало нервировать. Ну что он, обиделся, что ли? Или правда глаза колет? Лорииэндовка недовольно насупилась и сложила руки на груди. Говорить первой не хотелось, но и молчать было как-то глупо.

К счастью, в третьем раунде участвовал Фрейг, и у девушки появилась стоящая тема для разговора.

— Слушай, а чего это у него с директором фамилия одинаковая?

Корвин удивленно моргнул и перевел взгляд на Бертлисс. Прям из астрала вышел.

— Что?

— У Фрейга и мистера тин Йорка одинаковая фамилия, говорю. Они родственники, что ли? — терпеливо повторила девушка.

— А, это, — арвиндражевец почесал затылок. — Ну, да.

— Ого! — искренне изумилась лорииэндовка.

— Фрейг его племянник. А с чего такой интерес?

— Да ни с чего, — она пожала плечами, переваривая полученную информацию. — Просто интересно стало.

— Подожди, а вы знакомы?

Девушка подняла на него глаза и замялась.

— Типа того…

Брови парня удивленно взлетели.

— Откуда?

Бертлисс упрямо поджала губы. Он что, допрос ей собрался устроить? Зная, что Корвину это точно не понравится, лорииэндовка заявила:

— Не твое дело, — и демонстративно отвернулась.

Арвиндражевец еще какое-то время пилил ее недовольным взглядом, но вскоре тоже переключил свое внимание на арену. Бертлисс коварно ухмыльнулась.

Когда бои подошли к концу, Корвин снова схватил ее за руку и пошел в сторону арены.

— Эй, куда ты меня тащишь? Выход в другой стороне!

— Спокойно, мышка, сначала нужно поздравить победителей.

— Что ты опять задумал? — прошипела лорииэндовка, еле поспевая за его размашистым шагом.

Арвиндражевец очаровательно улыбнулся и промолчал. Козел.

За ареной была дверь… а за дверью — мужская раздевалка. Бертлисс не сразу поняла, что разглядывает голые мужские торсы, а когда поняла, было уже слишком поздно. Пискнув нечленораздельные извинения, она со скоростью света развернулась лицом к двери, краснея до корней голос.

— Корвин, нельзя же нас так смущать, — захохотал какой-то парень.

Со всех сторон послышался неловкий смех. Бертлисс хотелось поскорее выйти, но арвиндражевец, зараза такая, все еще держал ее за ладонь. Она безуспешно дергала рукой, мысленно проклиная его за такие шуточки.