— Кем создана эта модель?

— Такие зеркала изготавливают только в одном месте, далеко на западе в империи Эрин. Только их маги знают секрет изготовления подобных сосудов.

— Для проведения опыта мне придется привлечь все ваши ресурсы.

— В наличие только я и мой помощник, которого вы уже видели.

— Не густо, а ваши остальные люди, почему они не могут принять участие в эксперименте?

— Вы, наверное, не в курсе, сдвоенный переход, отбросивший вас к северу, оказался сопряжен с прорывом. Ситуация сложилась критическая, своими силами ликвидировать прорыв не удалось, потому остальные люди задействованы на зачистке и связи. Дополнительных ресурсов пока не имеется.

— Все, что вы говорите, печально, однако, троих человек, обладающих зачатками знания, для начала хватит. Потом уже в центре мы проведем более детальное изучение, а пока нас торопит время. Опыт поставим прямо сегодня. Кстати, какой ваш уровень доступа?

— Четырнадцатый, сэрр.

— Странно для простого наблюдателя!! Мой уровень шестнадцать, и я допущен к святая святых.

Метью никогда не видел человека с уровнем допуска выше пятнадцати, который и посвятил его на данную ступень. Впрочем, он никогда не видел и с другими более низкими посвящениями. Все, с кем ему приходилось общаться, максимум имели пятый уровень доступа, а помощники вообще третий. Он искренне удивился высокому рангу гостя:

— Вы допущены к алтарю?

— Да, — гордо ответил Говард.

— И можете участвовать в службах?

— Это моя обязанность. Впрочем, ближе к делу, судя по всему, мне не зря рекомендовали вас, как хорошо подготовленного молодого человека, способного деятельно участвовать в моем эксперименте. Судя по вашей информированности и высокому уровню допуска, вы не относитесь к расходному материалу и, вероятно, в курсе целей и задач нашей организации.

Тут Метью несколько замялся, не зная, что сказать, дабы не навредить собственной карьере.

— Мой уровень не настолько велик, как может показаться, но в общих чертах я представляю, зачем существует наше сообщество.

— В таком случае вы знаете, что на Земле воплощение просветлённой ипостаси Асмадея не удаётся по ряду объективных причин. Две тысячи лет с последней попытки, лучшие представители человечества, всеми своими силами стараются приблизить эту минуту, но терпят неудачу.

— Я в курсе, Говард, — ответил Метью, — мне пришлось участвовать в генетических опытах по изменению наследственности под влиянием так называемого поля планеты. Результаты оказались обнадеживающими, жертвенное животное оказалось вполне жизнеспособным, без мутации и пороков.

— Это хорошо, однако по политическим причинам капитул принял решение не проводить воплощение на Земле

— Для меня это новость, — не удержался Метью.

— Не знаю, правильно ли я делаю, говоря это тебе, — продолжал Говард, — но мне необходима поддержка в поиске носителя, иначе опыт провалится.

— Носителя? — Метью задумался, — разве носителя нет?

— В том то и дело, что нахождение носителя на Земле, а затем его воспитание сопряжено с большими техническими трудностями, потерей огромного количества сил, и что самое главное, времени. Наши руководители в нетерпении, они торопят. Принято решение весь процесс воплощения провести здесь, и уже после, воплощенным доставить на Землю для завершающего акта…

— Поистине революционное событие! — искренне удивился Метью. — На этой дикой планете для нас сложились очень благоприятные условия, одно отсутствие наших извечных врагов чего стоит. Предчувствую, что у экспериментов есть все шансы закончиться удачно.

— Процесс этот сложный и длительный, необходимо всё продумать.

— Это означает, что золотой век, время всеобщего равенства и свободы может наступить еще при нашей жизни. Такие перспективы поистине окрыляют!

— Я разделяю ваш энтузиазм, молодой человек, но нам предстоит большая серьезная работа, и, надеюсь, мы станем хорошей командой. Если вы покажете себя с наилучшей стороны, есть все перспективы для карьерного роста. В том числе и ваш перевод в центр, и посвящение в пятнадцатый уровень. Так что всё в ваших руках.

Казалось, Метью был счастлив открывающимся возможностям. Жалкая жизнь наблюдателя не для него. Он станет руководителем, у него будут деньги, машины, женщины, власть наконец. От переизбытка чувств защемило сердце, но неожиданно лицо его омрачилось, его сознание прорезала мысль — прорыв. Гость заметил изменение настроения наблюдателя, спросил:

— Что случилось?!

— Прорыв, — ответил тот, — Что делать с прорывом? И вот ещё, в древних текстах говориться, вместе с Асмадеем в мир приходит и его гонитель. Так было две тысячи лет назад, и он победил, а мы проиграли.

— Ну, для начала в качестве разминки мы можем определить наличие гонителя на этой планете, ведь его полярность противоположна ипостаси нашего господина. По этому поиск носителя легко превратить в поиск его антипода, лишь поменяв полярность и направление движения луча. В отношении прорыва, вы сообщили о нем в центр?

— Да, сэр.

— В таком случае, теперь это их забота, а вы поступаете целиком в мое распоряжение. Вы подготовили все необходимое?

— Да, сэр.

— В таком случае, начнем.

Еще неделю назад Метью подготовил место для эксперимента по тем рекомендациям, что передали из центра: стабильная температура -17о по фаренгейту, полное отсутствие паразитного освещения. Источник света: полдень максимальная точка подъема света. Наилучшим местом с такими условиями оказался погреб-ледник. А что? Низкая температура, отсутствие света, чем не лаборатория. Когда Говард увидел предложенное помещение, поморщился, но остался доволен, лучшего просто не имелось.

— Надеюсь, когда мы прибудем в центр, нам предоставят более идеальные условия, — произнес он и начал готовить оборудование.

На принесенный стол поставили чашу зеркала, сориентировав на луч света, падающий из отверстия в потолке ледника (Метью заранее его проделал). Говард достал из вещмешка, принесенного с собой, кофр с приборами. Набор оказался многочисленным, назначение большинства приспособлений Метью не понимал.

Над зеркалом установили штатив с закрепленным в нем гальванометром, микроскопическое зеркало которого по компасу сориентировали строго на север. Там же на севере расположили на втором штативе маломощный лазерный излучатель, наведя луч на гальванометр. Немедленно на стене появился равномерно подрагивающий отраженный зайчик. Говард извлек из вещмешка мягкий складной экран, и они совместно установили его на полу, закрепив в телескопических штативах. Теперь луч света отражался на указанном продолговатом экране. Причем сам экран, как заметил Метью, был проградуирован в угловых единицах. Похоже, чужак хорошо подготовился. Последним штрихом оказался второй лазер большей мощности, который Говард установил в углу помещения, направив луч прямо на зеркало артефакта.

Метью постепенно начинал понимать смысл эксперимента, он в прошлом встречал туземные зеркала и умел ими пользоваться, но Говард пошел значительно дальше, объединив местные магические возможности и высокие технологии Земли. Обычное зеркало представляло собой медную или серебряную чашу, в которую наливали воду. Шаман произносил заклинания, проводил ритуал, добавляя в воду жертвенную кровь, добиваясь магического эффекта. После чего по ряби на воде читал предсказания, определял болезни или устанавливал связь с потусторонним миром. Хороший колдун мог на простом зеркале вызвать демона из иных параллелей. При поиске человека добивались мелкой ряби воды в направлении источника, где и требовалось искать пропажу. Действовало зеркало в таком случае на расстоянии миль десять не более.

Похоже, Говард пытается усилить действие артефакта при помощи технических средств и увеличить точность определения направления.

— Вот и все готово, — сообщил Говард, — теперь остается только ждать полдня, наибольшей интенсивности солнечного излучения. У вас, Метью, готовы ингредиенты?