- Подожди, - обратился к нему Ди. - Ты хочешь сказать, что пока светит Селима, говорить с нами никто не будет?

И дракон поднял к нему свои чёрные верхние конечности, попытался расправить пальцы и... похлопал. Если честно, видеть аплодисменты в исполнении такого устрашающего существа было просто смешно. Но никто почему-то не спешил смеяться.

- А ночью? - уточнил Ди, а когда дракон кивнул, наш принц удовлетворённо выдохнул. - Тогда, может, ты, вместе с теми, кто может говорить, прилетишь после заката? - предложил он.

Но дракон снова нас удивил. Он тяжело, будто обречённо вздохнул и отрицательно помотал головой.

- Не получится? - спросила я.

Крылатый кивнул. А потом показал рукой на нас, развернулся в сторону суши и изобразил, будто шагает на месте.

- Так, ты хочешь, чтобы мы сошли на берег? - предположил Диар.

Если бы с такой пастью можно было улыбаться, то я бы, наверное, сказала, что в этот момент дракон улыбнулся. Но сие действие производило обратное впечатление.

- Ага, конечно, - иронично бросил младший из братьев Анд. - А если он нас сожрёт?

По тому, как брезгливо  скривился после этих слов сам дракон, стало ясно, что Моргана он точно есть не станет.

- Не сожрёт, - ответила я, улыбнувшись. Затем взглянула на чёрного летуна и спросила: - Для нас опасно находиться на берегу?

Молчаливый собеседник повернул ко мне свою клыкастую морду и, глядя в глаза медленно кивнул.

- Значит, получается, что для того, чтобы поговорить с кем-то из местных, нам нужно дождаться ночи и сойти на берег. Но там нас точно будет поджидать опасность. Я всё правильно понимаю? - подвёл итог Ферд. А дождавшись от дракона подтверждающего кивка, чуть прищурился и спросил: - А ты, значит, для нас не опасен?

Но дракон и тут умудрился всех нас удивить. Нашу компанию он обвёл одобрительным взглядом, а посмотрев на гарданку, откровенно оскалился и даже изобразил приглушённый рык. Получилось устрашающе, причём настолько, что даже я непроизвольно прижалась к Диару.

- Она так тебе не нравится? - хмыкнул Фердинанд. - Мне, если честно, тоже.

Судя по тону, нашему водному магу этот дракон почему-то пришёлся по душе. Мне даже показалось, что Ферд готов прямо сейчас перемахнуть через перила, прыгнуть в море и поплыть навстречу такому чёрному чешуйчатому чуду.

Но в этот момент на скалу рядом с кораблём приземлился второй дракон, и выглядел он куда агрессивнее первого. Он даже рыкнул на нас, издав неприятный скрипучий звук. И, наверное, я бы отпрянула, если бы меня не удержал Диар.

- Мы не нравимся твоему другу? - чуть иронично поинтересовался он, глядя на нашего крылатого собеседника. - Может, нам тогда не стоит пока сходить на берег?

Услышав про «берег», агрессивно настроенный дракон вдруг удивлённо моргнул и посмотрел на Диара с интересом. Только сейчас я заметила, что этот крылатый отличается от первого оранжевым пятном на затылке. Потому решила про себя называть его «пятнистым».

Драконы переглянулись, и на какое-то время застыли, пристально глядя  друг другу в глаза. Вероятно, так они общались между собой, но это означало, что можно попытаться их понять или услышать. И тут они синхронно повернулись и уставились прямиком на меня. Причём смотрели так внимательно, будто умудрились уловить ход моих мыслей.

- Эли, - шепнул мне на ухо Диар. - Попробуй посмотреть на них, как на энергию. Они тянутся к тебе... у вас одна огненная сущность. Может, что-то и получится.

Я кивнула и попыталась перестроить зрение. Почему-то в этот раз получилось не сразу. Но когда после второй неудачи мне всё же удалось сосредоточиться и разглядеть потоки энергий, то едва удержалась, чтобы не отпрянуть от того, что представляла собой сама защита этого края. А моему взгляду предстала плотная сеть из причудливо переплетённых энергий четырёх стихий. Нечто похожее на то, что использовал Диар, чтобы удержать нашу пленницу. Только здесь работа была проделана куда более масштабная, и это, честно говоря, впечатляло.

Снова переведя взгляд на драконов, которые в этом спектре зрения пульсировали алыми огненными всполохами, я увидела между ними энергетическую нить и попыталась потянуться к ней таким же импульсом. И у меня даже почти получилось, но... Щит всё-таки отказался пропускать мою энергию.

- Мне нужно за пределы этой стены, - выпалила, повернувшись к Диару. - Уверена, я смогу их понять. Но эта штука не пропускает. Давай я  сама спущусь в лодку и...

- Нет. - Решительно заявил Ди. - Пойдём вместе. Ты и я.

И, оттолкнувшись от перил, повёл меня к шлюпке.

- Диар, ты рехнулся?! - воскликнул Этари, преграждая нам путь.

- Всё под контролем, Эт, - улыбнулся принц. - Щиты никто не отменял. И не стоит переживать. Эти ребята, похоже, на самом деле не желают нам зла. Но вы пока лучше оставайтесь на корабле. А мы с Эли отправимся на берег. Если уж нас там убьют, то вам даже пытаться высаживаться не стоит.

- Не убьют, - улыбнулась Шейла, подойдя к Этари, и успокаивающе коснулась его плеча. - Отпусти их, Эт. Я не знаю точно, чем закончится эта затея, но в моих видениях они оба живы и здоровы.

Это, если честно, обнадёживало. После слов Шейлы я только уверилась в своём решении подобраться поближе к драконам, а Ди мою инициативу явно поддерживал. Сами летуны оказались несколько удивлены нашему согласию добровольно покинуть безопасное место, но в знак одобрения поднялись в небо и перелетели на берег. Тем самым они показывали, что ждут нас там и готовы к продолжению общения.

Мы тоже не стали тратить время зря. И едва шлюпка оказалась спущена на воду, влезли в неё и направились к береговой линии. Ди быстро работал вёслами, я же сидела на носу нашего маленького кораблика и с предвкушением и непонятным азартом ожидала момента, когда мы пересечём стену магической защиты.

По правде говоря, проход через неё оказался тем ещё удовольствием. При соприкосновении мне показалось, будто я увязла в огромном мыльном пузыре, и на какое-то мгновение даже подумала, что она меня не пропустит. Стихли звуки, запахи, исчезли какие-либо ощущения. Осталась лишь глухая пустота, наступающая одновременно со всех сторон. Но минули мгновения, и мир снова раскрылся передо мной запахом моря, шумом волн и плеском воды, рассекаемой вёслами.

- Ты как? - с волнением поинтересовался Ди. - Выглядишь бледной.

- Всё в порядке, - поспешила заверить его. - Это просто барьер так на меня подействовал. Никогда раньше не сталкивалась с подобным.

Он удивился, но говорить ничего не стал. Хотя я точно видела, что факт моей странной реакции на прохождение защитного купола его насторожил. Я и сама понимала, что это ненормально. Ведь в Зелёной крепости тоже имелась похожая защита, но там я её просто не чувствовала. А ещё в Виртесе библиотека Старого Гасима была защищена похожим образом, и после того, как он разрешил мне туда входить, я просто забыла о каких-то там магических преградах. Но в этот раз всё оказалось поистине странно. Хотя, сейчас не самое подходящее время для подобных размышлений.

Когда наша шлюпка достигла берега, Ди помог мне выбраться и поспешил вытянуть её на камни. И только когда убедился, что сама лодка никуда не уплывёт, взял меня за руку и решительно направился к ожидающим нас двум чёрным драконам.

Те сидели у лежащего на камнях гладкого бревна и рассматривали нас с нескрываемым интересом. При этом оба летуна периодически переглядывались и будто мысленно переговаривались. Тогда-то я и решила снова попробовать потянуться к ним своей энергией и попытаться установить контакт. Теперь, когда между нами больше не было плотной энергетической сети, сделать это получилось с первого раза.

«Нечего им тут делать!» - неожиданно услышала в своей голове. Это оказалось настолько неожиданно, что я даже не сразу сообразила, кому принадлежит эта фраза.

«Но они уже здесь, они маги, то есть теоретически могут быть нам полезны» - ответил ему второй голос, показавшийся мне более спокойным.