- Я узнал об этом, когда он уже был здесь.

   - А почему ты не отправил его сразу же обратно?

   - Потому что возвращаться можно не ранее, чем через сутки, иначе из-за смещения времени можно вернуться раньше, чем ушел.

   - А как же ты меня собирался возвращать в самый первый раз?

   - Я и не собирался... Я сразу знал, что задержу тебя здесь на все свободные дни...

   - А перед этим? Когда мы в кафе сидели?

   - Там не было перемещения. Твое тело продолжало спать в своей кровати. Здесь была только бестелесная энергетическая сущность.

   - Лион! Но я, же видела себя!

   - На то я и маг! Создать фантом, заморочить девушке голову...

   - Это ты сейчас меня заморочил! Я уже ничего не понимаю! Сейчас-то я где?

   Ратмир с Лионом рассмеялись:

   - Сейчас ты здесь!

   - Ладно, - Лион враз стал серьезным, - Ния, расскажи все по порядку.

   - Ночью мне приснилась звезда, потом в метро показалось, что я видела какого-то мужика в черном со звездой, но, когда начала приглядываться, никого похожего не было. Потом позвонил Ратмир, и я поехала к нему.

   - Почему ты не сказала про звезду по телефону?

   - Неудобно как-то с работы показалось.

   - Почему не подождала, пока Ратмир за тобой приедет?

   - А как ты себе это представляешь? Я чего-то наплела, что бы сбежать с работы, и вдруг вернусь " я у вас здесь подожду"?

   - Почему ты не встретил Нию у метро?- повернулся Лион к Ратмиру.

   - У нее телефон отключился, боялся разминуться. А про звезду я тогда не знал.

   - Дальше что было? - вновь продолжил допрашивать меня мой мучитель.

   - Вошла в парадную.

   - Охранник был на месте?

   - По-моему, нет... Там кот соседский пробежал, я на него отвлеклась, смотрела, куда он юркнул.

   - Дальше.

   - Поднялась по лестнице.

   - Почему? Там же лифт есть?

   - Он не работал.

   - Почему? - о, на Ратмира переключился.

   - Ты это у меня спрашиваешь? Да он двадцать восемь дней из тридцати не работает! Перед российским разгильдяйством и деньги и магия бессильны! Все уже перестали обращать на него внимание и ходят пешком!

   - Дальше, Ния.

   - Увидела открытую дверь Владлена Христофоровича, решила, что может ему, стало плохо, вошла.

   - Почему не ...? Ладно, дальше.

   - Он лежал в комнате на полу, вокруг головы лужа свежей крови, пощупала пульс, стала искать телефон. Потом появился этот бугай с топором. Потом что-то грохнуло, потом не помню...

   - Ратмир?

   - Услышал крик Нии...

   - Я не кричала. Я звука от ужаса произнести не могла!

   - Ния кричала и звала тебя. Я понял, что что-то случилось, побежал на крик. Увидел открытую дверь, Ния стояла у зеркала, там уже открывался портал, но я побоялся, что ты не успеешь, и кинул в этого упыря обездвиживающее заклинание. Я старика уже потом увидел. Вызвал неотложку, полицию, прибрался немного. Сумку твою я к себе отнес, так что о тебе никто не знает. Мужик этот, который топором размахивал, когда очнулся, ничего не помнил. Вообще ничего. С утра плохо ему было, выпить хотел, но где, с кем пил, с чего на подвиги потянуло - ничего не помнит. Охранник тоже, заступил с утра на дежурство, помнит, как я вернулся, как еще один сосед чуть позже уходил, а потом полный провал. Да, в крови ни снотворного, ни наркотиков не обнаружено.

   - А у амбала?

   - Там такой коктейль! Паленая водка, портвейн, еще какая-то бормотуха... Проще сказать, чего там нет... Наркотиков там не было.

   - Ребята... - у меня перед глазами мелькнуло какое-то смутное виденье...

   - Что? Ты что-то вспомнила еще? - Лион подошел ко мне, опустился на колени и, взяв меня за руки, пристально уставился мне в глаза. Я закрыла глаза.

   - В последний момент мне показалось, что я вижу старика, такого сморщенного, но с абсолютно черными волосами и со звездой.

   Я открыла глаза. Выражение лиц мужчин мне совсем не понравилось. Потом Лион вздохнул и подошел к книжному шкафу, отыскал там какую-то книгу и вернулся к столу.

   - Он? - открыл он передо мной старый портрет.

   - Да... - на меня зло смотрел со станицы мой недавний кошмар, только медальона со звездой у него не было.

   - Так и знал, что он не остановится, - тихо выдохнул Ратмир. Лион внимательно посмотрел на него:

   - Даже думать не смей! Ты мне нужен здесь послезавтра вечером. А сейчас два дня отдыха. Все. Совещание закончено, все свободны.

   Ратмир встал, по-военному щелкнул каблуками, потом озорно подмигнул мне и вышел. Лион подошел к окну и раздвинул занавески. Солнце залило комнату. Он еще некоторое время постоял у окна, потом повернулся ко мне:

   - Пойдем, погуляем по парку.

   - Городскому? - меня привела в ужас сама мысль, что придется куда-то ехать.

   - Нет, дворцовому. Я еще не успел тебе показать его.

   Глава 26.

   Лион помог мне переодеться в брюки и легкую свободную кофту.

   - Очень болит? - сочувственно спросил он, когда я скривилась, неловко двинув рукой.

   - Нет, ничего. Сейчас пройдет.

   - Может лучше тогда не ходить?

   - Пойдем, не хочу больше лежать.

   Мы прошли какими-то длинными коридорами, потом спустились по винтовой лестнице прямо в толще стены и вышли через маленькую незаметную дверь в сад. У нас бы его назвали английским. Дорожка вилась и петляла между деревьев, иногда вдруг раздваиваясь, а иногда принимая в себя еще тропку. На некотором расстоянии были расставлены парковые скамейки, где-то среди листвы слышался шум фонтанов. Мы медленно шли по дорожке, я вдыхала прохладный чуть влажный воздух с едва уловимым ароматом каких-то цветов. Парк поражал своими размерами.

   - Лион, а как такой большой парк уместился в замке? Или это пятое измерение?

   - Нет, никаких пятых измерений, - рассмеялся Лион, - Вообще-то он находится уже за пределами главного замка, просто огорожен еще одной крепостной стеной. Его придумала и начала создавать еще моя прабабушка, а у матушки это было любимое детище. Она пользовалась желтой магией, и растения очень любили ее...

   - А где они сейчас?

   - Ты думаешь, что, если маги живут долго, то они бессмертны? Нет, они так же умирают от старости и от болезней, их так же могут убить... К сожалению, со всего рода остался я один. Да еще дядюшка Томус никак упокоиться не может... - грустно усмехнулся Лион. Я теснее прижалась к нему.

   - Но он обещал больше не хулиганить, - Лион подмигнул мне и легонько щелкнул по носу.

   Мы подошли к крепостной стене, где наверху была смотровая площадка с беседкой. Но длинная-длинная лестница... Я с сомнением посмотрела на нее, нет, такую лестницу мне не одолеть, и так голова кружится... Лион подхватил меня на руки и легко взбежал вверх. От открывшейся картины у меня захватило дух! Огромное море внизу, еще огромнее небо наверху. Кажется, раскинь руки - и полетишь. Я полной грудью вдыхала морской ветер и подставляла лицо солнцу. Лион стоял рядом и улыбался, глядя на мой восторг. Потом оттащил меня от края стены.

   - Пойдем в беседку, а то у меня ощущение, что ты сейчас взмахнешь руками и улетишь...

   Я уселась в удобное кресло.

   - Лион, а кто был тот мерзкий старикашка?

   - Довольно неприятный тип... Работал в Департаменте Истории, отыскивал всякие исторические ценности и артефакты, практиковал некромантию, был пойман на жертвоприношении Синему богу. Его судили, лишили силы, заперли в Северных горах. Лет сто, а то и больше про него ничего не было слышно. Да вот видимо нашел источник и из гор выбрался. Боюсь, что и Звезду Симеона отыскал.

   - Но, если он вне закона, почему его в розыск не объявили?

   - Потому что все не так просто... Его племянник стал шишкой в Парламенте, правая рука Премьер-мага... Явно в этом деле без него не обошлось.

   - И что теперь делать?

   - Отправлю послезавтра тебя и пойду на прием к Его Величеству Викусу...