— Назначь кого‑нибудь другого, — отрезал Ярослав, — я не держусь за эту должность, у меня и другие дела найдутся, — он кивком указал на стоящий рядом корабль.

— Знаю, знаю, но одобрить принятие откровенно неудачных решений не могу, а назначить другого, — нет кандидатур. Несмотря на то что я привел с собой почти пятьсот человек, заменить тебя некем. Наверное, снова всем придется управлять самому.

— Думаешь, лучше справишься?

— Не думаю, но людей надо успокоить.

Осмотрев верфи, Ярослав провел Олега по другим наиболее значимым объектам, которые переселенцы успели построить за прошедшее время. Наиболее важный из них — бывшую мельницу, теперь переоборудованную в механическую кузницу, — представлял Станислав как человек, который вложил в нее наибольшее количество сил и времени.

— Вижу, — с уважением говорил Олег, — кузница еще не закончена.

— К сожалению, — согласился тот, — еще многое следует сделать. Привод молота не готов, но столь крупные поковки пока еще не нужны. И понадобятся только к моменту отправления кораблей с товарами на полуостров Риналь. К этому времени, я надеюсь, привод будет готов, и мы сумеем отковать якоря.

— Я обратил внимание, ты сумел выделать железные связи для воротной башни. Это просто чудо, что удалось выковать их вручную.

— Дело не в чуде, — не согласился Станислав, — мы построили здание кузницы, а в ней хорошую печь в два горна. Она позволяет калить очень длинные заготовки и вытягивать арматуру.

— Много надо железа на укрепление городских построек и башен?

— Много, Олег Николаевич, очень много, а железа в обрез. Обязательно необходимо сделать значительные его закупки, иначе все встанет. Собственных запасов хватит только на якоря для одного корабля.

— Вот видишь, — обратился Олег к присутствующему в кузнице Ярославу, — еще один повод плыть на полуостров Риналь сейчас, а не в середине сухого сезона.

Ярослав, глядя на струйки пламени в кузнечном горне, отвечал спокойно:

— Корабль не готов…

— Надо было вместо строительства дворцов для заложниц и мегаронов для аборигенов все усилия сосредоточить на насущных интересах колонии.

— Не было смысла пороть горячку, — не соглашался Ярослав, — хлеб созреет только к середине лета, а до той поры и товара на продажу нет, да и кузница с кораблем поспеют.

Олег все едино гнул свое мнение:

— Товар всегда можно найти…

— Такие овощи, как путюо и рамин, — съязвил Ярослав, — кому они нужны на Ринале?

— Корабельная древесина там ценится не менее чем другие. Выбракованных лошадей тоже можно было взять как товар. Да много чего можно взять как товар.

Стремясь успокоить перепалку друзей, Станислав сделал предложение:

— Может железо в горах поискать?

Те уставились с непониманием.

— Где ты видел залежи железа в молодых горах? — выдавил из себя Олег.

— Залежией конечно в молодых горах нет, — согласился Станислав почесав затылок, — но породы, содержащие вкрапления, случаются. Следует только хорошенько поискать, эрозия превращает их в песок. Железо моют как золото в горных ручьях и реках.

— Хорошая идея, — отозвался Олег, — тебе, Станислав Тимофеевич, и исполнять. Найди подходящих людей, пусть отправляются в горы на разведку, и главное — подготовь их как следует, чтобы смогли найти…

— Да я и сам схожу…

— Нет, нет, Станислав, — отрицательно качнул головой Олег, — ты останешься в долине, займешь место Ярослава, пока он будет в плавании.

— Зачем это? — опешил товарищ. — Или больше некому за моря плыть, хотя бы тот же Ибирин — хороший моряк.

— Нет, поплывет Ярослав, — это приказ…

— Значит, ты его снимаешь с должности?

— Временно…

— А ты думаешь, как отнесутся семьи, которые с ним связаны: Агеронцы, Ласу, Навси–ла–рад. Мы, возможно, и стерпим, но они не столь покладисты. Будет бунт. Ибирин с Зеноном и пятьдесят Агеронцев горой встанут за Ярослава, он их вождь. Войо вообще после отставки Ярослава останутся не у дел… Не наделай ошибок, Олег.

Втроем они покинули мельницу и кузницу, направляясь к недалекому пруду, где строилась лесопилка. По пути разговор продолжился, но Станиславу не удавалось изменить решение Олега отправить вместе с кораблем в город Риналь Ярослава.

— Понимаешь, — убеждал Олег, — миссия слишком важна, чтобы я мог доверить кому‑то другому…

— Плыви сам! — резко отвечал Станислав.

— Тоже не могу. Надо успокоить возмущение людей после того как Ярослав отпустил Лифидца. Недовольных слишком много. Или ты тоже согласен с его действиями?

— Нет, не согласен, Славка сморозил глупость, но это не повод его опускать в глазах аборигенов.

— А наши не в счет?!

— Это ты делаешь в угоду своим дружкам — Павлу Петровичу, Шестоперу и Ольге. Она особенно возмущалась порядками, которые Ярослав завел в колонии.

— Ничего с вами не случится, пусть недовольные успокоятся, потом снова Ярослава поставим. Вместе с тем, согласись, общинные порядки — это отживший век.

— Много ты знаешь, — возмущался Станислав, — что отжило, а что нет. Насмотрелся там на земле телевизора. Здесь у нас все по–своему.

Лесопилка оказалась в худшем состоянии, чем кузница. Несмотря на то что здание мельницы и, собственно, самой лесопилки подведены под черепичную крышу, водяные колеса так же изготовлены, — привода не готовы. И если мельницу можно было запустить быстро, после небольших работ, то лесопилка стояла пустая, без привода, стола и подающих катков.

— В чем задержка? — строго спросил Олег.

— Нужны поддающие валы, опоры для них и пильная рама, остальное сделать не трудно, — отвечал Ярослав.

— Ну и …

— Нет железа, — отозвался слегка смущенный Станислав, — валы, опоры и раму надо ковать из железа, а его нет.

— Вот видишь… — вновь обратился Олег к Ярославу. — Столько времени и сил ты потратил на ерунду, а самое главное упустил. И что теперь, предлагаете вас обоих по головке гладить?

Ярослав и Станислав опустили головы.

— Посмотрим, как сам накомандуешь, — отворачиваясь в сторону, молвил Ярослав.

— Ты, Олег, нас не замай, — возвысил голос пожилой Станислав Тимофеевич, — у нас и без того проблем был полон рот. Война, землетрясение, эпидемия, — ничего не знаешь, а берешься судить.

— Вы, Станислав Тимофеевич, зря не обижайтесь, но решение не изменю, потому так будет лучше. Ярослав пойдет на полуостров Риналь, как только корабль будет готов к отплытию.

После этих слов Олег покинул здание строящейся лесопилки, и уже на ходу обратился к Ярославу, когда их никто не мог слышать:

— Теперь едем в крепость, надо поговорить о разном.

— О деньгах? — с усмешкой бросил Ярослав.

— В том числе…

На центральном дворе крепости, по левую руку от мегарона, располагалось несколько обширных помещений, которые после возвращения занял Олег. По мнению Ярослава, в прошлом эти комнаты использовались древними ласу под склады и не были самыми удобными. Они не составляли отдельного уединенного дворика, как в покоях Ярослава или Станислава. Три из них выходили прямо на центральную площадь, а остальные вообще находились в глубине дворцовой постройки. Тем не менее, значительные размеры комнат позволяли Олегу жить в крепости относительно комфортно, имея под боком место для складирования наиболее ценных запасов. Вот и сейчас, по возвращению в крепость, Ярослав нашел их заполненными множеством мешков, фанерных ящиков и тюков с имуществом, доставленным новыми переселенцами с земли. Олег благоразумно старался наиболее ценные припасы держать возле себя, оттого комнаты стали походить более на склад, чем на жилье. Прямо здесь он выдавал ранее полученные запросы. Посредине стояли складные стол и несколько кресел. Олег предложил сесть.

— Разговор будет долгим. Вначале хочу дать отчет по тем поручениям, которые ты составил перед моим уходом на землю. К сожалению, — Олег разочарованно качнул головой, — выполнить удалось не все.