Телефон Аттилы не отвечал. Артем дважды позвонил утром, вскоре после того, как проснулся, и после обеда. В первый раз тянулись длинные гудки. Артем набрал номер заново, думая, что чернокожий, может быть, едет в машине и телефона не слышит. Механический голос ответил: «Аппарат вызываемого абонента выключен или находится вне зоны действия сети». Странно! В метро он, что ли, спустился?

После обеда, состоявшего из двух рыбных стейков, картофеля-фри, консервированного салата и виноградного сока, Грек вышел на крыльцо покурить и позвонил в третий раз. То же самое, выключен или вне зоны действия! Поколебавшись, он набрал домашний номер Мэри. Что ей сказать, если ответит? «Я беспокоюсь, где мой друг?» Но говорить ничего не пришлось, она не подняла трубку.

Настроение от этого не улучшилось. Мысли, которые Грек старательно гнал от себя, снова закрутились в голове. Не напрасно ли он поверил Аттиле? Ведь так до конца и не ясно, какие причины побудили его занять сторону Грека и, отбросив собственные проблемы, подставлять голову под топор за чужие идеи. То, что в прошлом году Грек сохранил ему жизнь, объясняло многое, но не все. Хотелось надеяться, что чернокожий преследует какие-то меркантильные цели, достичь которых может только в спарке с Артемом. Обидно признавать, но только это давало хоть какие-то гарантии. События последних лет наглядно продемонстрировали полную обоснованность такого циничного подхода к людям. Единственное исключение - Лакин. И его антипод - Хитрый. А ведь Наиля, как и Аттилу, Грек тоже некогда спас от смерти, предупредив о наемных убийцах, ожидающих возле спортзала, пока Наиль закончит тренировку…

Знакомую машину Грек увидел издалека. Когда она подъехала ближе, стало видно, что за рулем опять сидит девушка. Та же, вчерашняя. А где Валентин?

Убедившись, что это не совпадение, что гостья действительно едет к нему, Артем открыл ворота и пропустил машину во двор. Остановившись впритирку в его «Ниве», девушка выключила мотор, и легко выпорхнула из кабины. Дверь запирать не стала.

- Привет!

- Здорово, - хмуро отозвался Артем, разглядывая гостью. Сегодня на ней был легкий сарафанчик, белый с розовыми овалами, и босоножки на высокой платформе. Волосы распущены, челку придерживают очки-обруч с фиолетовыми стекляшками. И макияж под стать этому цвету, а на правой ноге - Грек это заметил, когда она встала боком, чтобы достать с заднего сиденья сумку, - на правой ноге татуировка, этакая полоса шириной в пять сантиметров, образованная переплетением каббалистических символов, начинавшаяся высоко, под сарафанным подолом, и протянувшаяся до самой щиколотки. Что и говорить, колоритная девушка!

Сумка у нее была великовата для такой хрупкой фигуры. И весила, судя по тому, как девушка ее вытаскивала из машины, немало.

- У тебя там что, картошка? Давай помогу!

- Я сама.

Дунув на выбившийся из-под очков локон, девушка прошла в дом. Там бухнула тяжелую сумку на стол, развернулась к Артему и представилась:

- Вика.

- Очень приятно.

Она села на стул и занялась своей сумкой.

У Грека на языке вертелся вопрос про Валентина, но задать его он, естественно, не решился. Или напрасно? Может, прояви он свой интерес, и девчонка восприняла бы это нормально? Черт, слишком рано они закончили допрос Хитрого! Надо было заставить его досконально, по минутам пересказать все беседы с младшим Киржачом.

Вика расстегнула «молнию» сумки, порылась в ней, перекладывая какие-то тяжелые предметы, и вытащила полиэтиленовый пакет, внутри которого оказалось два свертка из грубой сероватой бумаги. В советские времена такой бумагой пользовались продавцы, заворачивая масло и мясо, которые продавались на вес.

- Знаешь, что это? - Вика развернула оба свертка.

В первом оказался похожий на хозяйственное мыло брусок. Грек уже видел такой. У себя дома, во время обыска.

- Понятия не имею, - он ухмыльнулся.

Во втором свертке лежали провода, таймер, взрыватель, еще какие-то детали, о предназначении которых Грек мог только догадываться. Ликбез, который провел вчера с ним Аттила, был слишком поверхностным, и в первую очередь из-за отсутствия наглядных пособий. Пришлось пользоваться картинками из Интернета и полукустарно изданным справочником с плохими черно-белыми фотографиями. Общее представление о взрывном деле Грек получил, но и только. Если девчонка захочет устроить экзамен, он провалится.

Именно это она и хотела:

- Собери игрушку!

Грек демонстративно сунул руки в карманы:

- Слышь, красавица, так самолет не летает! Ты вообще кто такая? И с головой дружишь?

- Я та, кто будет платить тебе за работу, и перед тем как расстаться с деньгами, хочу убедиться, что не выкину их понапрасну. Шарлатанов в любом деле навалом, а я не люблю, когда меня держат за лоха.

Она закинула ногу на ногу. Конечно, не Шэрон Стоун в «Инстинкте», но тоже неплохо. Грек машинально опустил взгляд, когда взметнулся подол легкого сарафана, и успел заметить белый треугольник трусиков между ног. Неожиданно Греку стало смешно. Явка, тротил, поддельные документы и кружевное белье - что за шпионский цирк они здесь устроили?!

Он взял себя в руки:

- Наиль говорил, что мне придется иметь дело только с одним человеком, и этот человек - не ты.

Вика кивнула:

- Да… Но тот человек сейчас занят.

- Ничего страшного, он освободится, вот тогда мы и поговорим.

- Нет времени ждать. Работа должна быть исполнена завтра, и осечек быть не должно. Хочешь, позвони Наилю, и он подтвердит мои полномочия. Или гони обратно аванс и катись на все четыре стороны!

- Так самолет не летает, - повторил Артем фразу, слышанную когда-то именно от Наиля.

- Так как мы договоримся?

Грек ногтем постучал по тротилу:

- Я все это облапаю, ты уедешь, а потом будешь меня за горло держать?

- Господи, да кому нужны твои «пальцы»! Протрешь все, когда закончишь. Тем более, что я не собираюсь ничего увозить. Ну давай!

- Не понукай, не запрягала!

Грек взял резиновые перчатки предназначенные для хозяйственных нужд. Долго их натягивал, расправлял на пальцах и на запястьях. Если она разбирается в подрывном деле, то мигом вскроет обман. Но если она разбирается и при этом допущена к сокровенным тайнам младшего Киржача - зачем бы он искал постороннего исполнителя? Только из-за того, чтобы потом его ликвидировать без душевных терзаний? Ерунда! Не похож он на человека, обремененного совестью. Вон, братца своего подорвал и не ушел после этого в монастырь замаливать прошлое… Значит, ни шиша баба не разбирается, только лицо умное строит. Следовательно, нужно с таким же умным лицом навешать ей лапшу на уши. Если держаться уверенно, она не почует обмана.

И Грек, сосредоточенно хмурясь, принялся сооружать подрывную конструкцию. Вика смотрела и не делала замечаний. Вспоминая наставления чернокожего и виденные картинки, Артем умудрился состряпать нечто правдоподобное. По крайней мере, на вид.

- Ну, например, так! - он положил изделие перед Викой.

Она наклонилась, разглядывая его, но не притронулась даже пальцем. Грек ждал, не замечая, что мизинцем правой руки подцепляет перчатку на левой, оттягивает ее от запястья и отпускает, оттягивает и отпускает…

- Прекрати! - поморщилась Вика. - Чего так менжуешься? В первый раз, что ли?

- Ага. До этого только с пластилином дело имел.

- Ты пластид имеешь в виду? Его нет, придется работать с этой чумой…

Грек мысленно чертыхнулся. Он хотел пошутить, а она восприняла его юмор в деловом саперном ключе. Надо быть осторожнее. У подрывников, как и у представителей любой другой профессии, есть свой жаргон, и засыпаться на его незнании проще простого.

- Ладно, годится! - Вика откинулась на спинку стула. - Можешь разбирать.

Артем, отсоединяя взрыватель и провода от тротиловой шашки, подумал, что экзамен, кажется, сдан. Он был прав, в подрывном ремесле она разбирается не больше него.

Когда Грек закончил, Вика упаковала детали в ту же бумагу, но класть их в сумку не стала. Оказалось, в комнате есть тайник. Встав на колени, девушка отодвинула плинтус, под которым, на стыке пола и стен, оказалась щель шириной с ладонь. Спрятав там взрывчатку, Вика вернула плинтус на место, встала, отряхнула колени и спросила Артема: