Третий элемент воскрешения – кристалл души. По сути это даже не материальная форма, а лишь пробой в Астрал, через который душа искусственным способом берет контроль над восстановленным телом. При этом не возрождается в новом пустом теле, а получает аватар с опытом.

Разработав все это, Лиадида стала раем для старых и опытных магов. Но нарушать законы Творца чревато. Маги возомнили себя слишком крутыми и полезли в те области бытия, где совершенно не понимали что делают.

Один из них и открыл новый мир, создав пробой через Единый для Вселенной Астрал. В мир некросов. На свою голову и собственно на голову всех остальных.

А там не было магии. Изначально. Но некроманты ее смогли изобрести, правда тоже под давлением инстинкта самосохранения. Вылилось это в нечто противоестественное. В прану и опыт. Если упрощать, то в жизненную энергию.

Не имея источника магии, они стали вампирами и паразитами на самих себе. Отодвигали смерть и усиливались за счет поглощения жизни соотечественников и всего живого. А когда ухватишь кусок власти или денежный куш это уже становится наркотиком. Неважно, что у тебя не хватит фантазии и всех пяти чувств, на которые ты сможешь потратить эти финансы. Шестое чувство это наркотическая зависимость, которая из человека делает раба. Мало отличного от любого наркомана, алкоголика, игромана и прочих зависимых.

Но нарк уже не обращает внимания на логику, действительность и факты. Он жаждет свою прелесть как Голлум у Толкиена. Некросы стали именно такими. Они хотели жить вечно даже за счет других. И чем больше получали, тем больше хотели.

Максу один мудрый человек сказал простую истину – невозможно выиграть в карты у шулера играя честно. Он все равно победит. В любом случае. Если ты не придешь играть в карты с револьвером.

В конечном итоге такие шулеры подмяли весь мир некросов под себя. Гуманисты, толерасты и демократы там быстро вымерли, став пищей для новых хозяев. И все бы хорошо, но ресурсы не безграничны. Человеческие тоже. Потому у некросов осталось около двух тысяч могучих правителей с куцей свитой и умирающая планета.

Они уже добивали друг друга, когда из портала вывалился Миграс Великий – мятежный маг Лиадиды. Некросы резко забыли все свои обиды и устремились на новое пастбище. Нестройной толпой, каждый сам по себе.

Это и спасло Лиадиду. Когда начался тотальный геноцид местных, радужные быстро сообразили, что кристаллы залог не бессмертия, а выживания расы. Так что внедрять их стали во всех, кто хоть чего-то стоил.

Но оказалось, что уже поздно. Прорыв между мирами смешал законы мироздания. Началась мутация самого Радужного Источника. Появились новые школы магии – смерть, жизнь, хаос, порядок и ментал.

Некросы воспользовались этим и атаковали своими новыми технологиями зиккуратов с фабриками клонов-мобов. Маги Радуги ответили и, учитывая их жизненный опыт, ответка прилетела серьезная.

Война длилась долго и вымотала обе стороны до патовой ситуации. Именно в этот момент попали игроки и потому нужен сбор кристаллов сердца и разума. Только к этим камням потомки магов могут привязать старую душу и восстановить утерянные в ходе войны знания.

Некросы тоже не вытянули такую войну, потому приняли тактику беспокоящего огня. Теперь зиккураты в автономном режиме создавали армии мобов и атаковали города. Вода камень точит.

Однако в некоторых местах воскрешали не примитивных мутантов, вроде скрещенных с черепахой осминогов, а клонов самих некросов. Правда без кристаллов сердца и разума выходили типичные зомбаки. Пустыши. По первой у них имелись лишь примитивные инстинкты – пожрать или поспать. Не более.

Но каждый найденный осколок разума давал таким юнитам неслабый буст. И дело даже не в том, что память бывшего владельца даровала жизненный опыт. Каждый найденный некросом осколок стимулировал часть мозга. Любой моб в течение жизни обучался новым фокусам, но клоны некросов, получив два-три десятка самых посредственных осколков, резко усиливали свои умственные способности. После сотни штук это уже так эффективно не работало, но все же делало их на порядок опаснее. Особенно высшие некросы. Дальше уже они обучались как обычные игроки, постепенно отыскивая осколки памяти и обучаясь новым фокусам.

Это желанный трофей, но насколько Кар знал, пока еще никто не смог завалить некроса, у которого было бы более двухсот осколков. Они были не столько сильны, сколько хитры и коварны. Не брезговали ударами в спину или трусливым бегством с поля боя. У местного старшего лича, похоже, под полтинник, судя по поведению, но он в прямой и заведомо проигрышный бой не полез. Сбежал. И теперь пока не соберет новую армию или не получит выигрышную позицию будет гадить по мелочам.

Потому спускались вниз со всей осторожностью. Помогли оставленные мертвецами ножи, вбитые в щели. Последним через провал полз Бур и вытягивал их. Крепыш буквально не рыдал от счастья, когда нашел свой щит. Каким-то чудом форма панциря и мясо по краям во время удара воздушным молотом получилась присоска. Так что его не просто не унесло, а присосало к полу, так что отрывать пришлось в четыре рычага из мечей. Теперь Буревестник повесил щит за спину и сам стал как черепаха. Но прочный панцирь и небольшая фигура крепыша дают шанс выдержать дистанционную атаку лича, потому он и замыкал строй забирая кинжалы и поддерживая Чуба. Без этих клиньев однорукий воин не справился бы, а сейчас каждый игрок на счету.

Темный зев дыры в зиккурат пугал. Зловещую тишину время от времени нарушали различные звуки, которым трудно было придумать объяснения. То шипение парового котла, то ритмичное попискивание кардиомонитора, то неразборчивый шепот. Тут и ауры ужаса не нужно. Хватало того что в игре полностью стиралось ощущение виртуального пространства. Тут не играли, а жили, потому и ужас был настоящим, насыщенным, залезающим под кожу. Это не тот рафинированный страх который пытаются вызвать создатели ужастиков.

- Черт! – Выдохнул Буревестник в полголоса, когда оказался на той стороне лестницы. – Я думал, инфаркт получу.

- Не расслабляемся. – Зашипел Скользящий. – Не толпимся на лестнице. Идем и смотрим в оба глаза.

Кариус конечно мудила и в каждой бочке затычка, но рычит он не зря. Все, оказавшись на другом краю провала, резко расслабились и выдохнули. Заулыбались. Ну кроме Скользящего естественно. Однако Макс понимал, что им самим уже овладела победная эйфория и жажда наживы. Вот они трофеи. Лежат внизу, только руку протяни. Даже если кто-то из некросов смог выжить, упав с высоты двадцати этажей, то это один или два пустыша. Для их новой экипировки это только проверка на прочность и тренировка.

Потому для всех оказалось полной неожиданностью, когда из-за поворота вылетела пара трехрогов. И с истошным визгом мобы ринулись в атаку на игроков что еще и не успели сойти с лестницы. Не то что бы эти мясные туши были такими уж опасными противниками, особенно для полной и прилично прикинутой команды. Но эффект неожиданности оказался на стороне свиней.

Сам Макс, ощутив, что зажат на узкой лестнице, сиганул вниз с почти четырехметровой высоты. Навык «Ямакаси», который светился в интерфейсе, подсказал, что так будет правильно. Резво свесившись вниз, а после, не слишком удачно перекатившись при приземлении, он оказался в тылу врага. Вместе со Скользящим, который мгновением позже повторил его маневр.

Две торпеды пронеслись вверх и завизжали когда напоролись мордами на огненный поток от Сапфирки. Правда девушка все еще под дебафами потому нанести серьезный вред не смогла. Но остановила опасный рывок. Бур едва не скинув остальных вниз заблокировал проход щитом. Пока Чуб дразнил трехрогов своим мечом, Макс и рога зашли сзади и слитными ударами подрезали сухожилья на задних ногах. Однако кабанчики живучие.

По итогам суматошного боя Хитрец оказался сброшенным вниз и умудрился сломать ногу, а Буру распороли бедро, так что он чудом не истек кровью. Это вымыло эйфорию победы над некросами и напомнило всем, что они обычные нубы в очень суровом мире.