- Странно. - Протянул Кар. - Я думал уже свалит.

- Что странного? - Макс постарался придать голосу ироничной надменности. - Он сам по себе странный по всем параметрам. Ты уточняй.

Кар вздохнул и снова окинул Макса взглядом. Каким-то уставшим. Так что парню его даже стало жалко. Ну ведь реально он не желал себе такого врага.

- Странно то, что он еще здесь. Обычно такие парни совершенно неуправляемы. Однако кто-то нашел адекватного оператора этим психом. Того кому он доверяет и который в состоянии перевести его бред в нормальную инфу. По опыту скажу – таких мало.

- То есть за ним стоит серьезная сила?

- Да. И это не мы. Я узнавал.

- Будем включать в команду?

- Придется. Оставлять за спиной такую силищу глупо. Магия в этом мире напрямую зависит от интеллекта, как в характеристиках, так и в реальном айкью.

- И что предлагаешь?

- А хрен его знает. - Пожал плечами Кариус. - Они реально непредсказуемы. Для нас их логика непостижима. А бабахнуть он может так, что мы все поляжем. Только такие владеют объемными рунами.

- Чего? - Опешил Макс.

- А ты не видел? - Улыбнулся Кар. - Он владеет такими. Когда пишешь узор не одним пальцем, а сразу несколькими, причем двумя руками и в объеме. Я думал ты шустрее на глаз.

«Дорогой я беременна!» Эта фраза жутко пугает любого парня, если он конечно уже не в законном брак лет десять и ему не слегка за тридцать. Страшный сон Макса, который исполнился в другом репертуаре. Кариус стал добрее. И охотно делился секретной инфой. А значит...

- Умка. - Победно улыбнулся Скользящий. - Я не сомневался, что все поймешь быстро. Макс Киров. Адрес назвать? Всех родственников перечислить?

Да хрен ты угадал, мудак! У Макса есть Скай. Еще повоюем!

- Долго ты. - Макс как мог демонстративно поморщился. - Лучше бы бабки перечислил, раз уже знаешь куда.

- Уже! - Пришло время держать покер-фейс Кару. Видимо он ожидал другой реакции. - На твою карту скинули.

Туше. Макс под колпаком. Хотя часть бабла он держит в наличке и драгметаллах. Немного. Тысяч пять баксов. Но в случае полной жопы, легко крутнет за горизонт. И не бомжом.

- И то хлеб. Так что делать дальше будем?

- Зачищать первый уровень и готовится к верхним этажам. У нас неделя пока фабрика клонов не настрогает новых «буратин», пусть и со слабым вооружением. Надо успеть. И надеюсь, что там остался один лич на весь комплекс.

- Не вопрос. - Кивнул Макс. - Мне нужны данные по алхимии, что есть в вашей конторе.

- А может тебе сразу открыть доступ к секретным файлам госбезопасности? - Уже даже не удивленно покачал головой рога. - Уверен ты и их скоро запросишь. Наглости у тебя на это хватит.

- Да я не настаиваю. - Очень по-доброму улыбнулся Макс. - Просто подумал, что нам бы не помешал хороший алхимик в команде. А еще лучше опытный и крутой. Ты иди лучше супчика покушай, пока горячий.

Макс указал рукой на два котелка, что булькали на привычном месте лагеря. Рога подозрительно уставился на Макса, ожидая очередной подставы. Но все же подошел и подцепил кусок мяса прямо из котла. А когда начал жевать его глаза на лоб полезли.

- Мля! - Выдохнул он. - Как?!

- Ловкость рук и никакого мошенничества. - Довольно заржал Макс. - Так как насчет гайдов по алхимии из архивов ГБ?

- Я подумаю. - Скользящий закинул еще один кусок мяса в рот. – Черт! Умеешь ты удивлять.

Еще бы! Макс и Бур вернулись с четвертями мяса трехрогов и так и оставили их в кельях. Там климат почище, потому, когда Макс вернулся спустя семь часов отдыха, то обнаружил почти свежие ингредиенты для кулинарного шоу. Дабы зря не терять времени, быстро нарубил их на куски и закинул в воду.

«Кулинария» послушно изменилась в «Магическую» и даже не потеряла уже набранные полтора балла очков навыков. Макс тут же влил всю ману в котелок. Поначалу это ничего не дало, но прогресс навыка пошел. Оставалась одна проблема – отсутствие соли.

Прежний рассол превратился в холодец и уже испортился на пятьдесят процентов. Уже опасно для здоровья. Но тут Макс заметил солевой налет на ободе котла и его осенило. Магия некоторых рун довольно гибкая и зависит от мыслей оператора. Например, руна выемки из туши так работает. Чертишь узор, а в голове представляешь, что хочешь вытащить из моба. Тут же тело моба начинает лопаться, высвобождая затребованный орган или кусок. Потому первый раз нужно проделать это в ручную, чтобы система поняла на опыте, что от нее требуют. Хотя тут тоже все зависит от баланса маны и требуемых затрат на действие. Нуб не сможет выдрать половину тираннозавра. Или алмазы из жилы горной породы.

Примерно так же работают и руны опознания и поиска. Нужно знать что ищешь. Но кто сказал, что это может работать только на кристаллах или органах? Потому Макс аккуратно наскреб щепотку соли и попробовал часть кристалликов на вкус и примеси. Терпимо и без последствий. Дебафы не подвесились. Значит все в пределах нормы.

Руна выемки, направленная на рассол, уже принесла где-то чайную ложку чистой соли, но после этого отказалась работать. Макс вычерпал все до дна с доступного материала. Однако это еще не конец. Некротический плющ сам по себе ядовит и даже не желательно на открытом огне из него не стоит жарить мясо. Только на углях, когда уже все перегорело, да и то, тщательно отмывая мясо после приготовления от пепла. Это не цианид конечно, но тоже приятного мало.

Однако руна поиска показала, что в золе достаточно обычной соли. Натрий хлор. Но снова если знать, что искать. В свое время Макса интересовали различные взрывчатые вещества. Пироксилин в том числе. Ну реально интересно же! Было!

Потому Макс собрал всю доступную золу и вкинул в отдельный котелок. После непродолжительной варки этого зелья он получил еще две столовые ложки чистой соли. А навык магической кулинарии прыгнул вверх сразу на один балл.

Дальше оставалось только пережигать ветки плюща, варить мясо и золу, да по откату вытаскивать соль и вливать ману в суп. И это принесло свои результаты. Теперь мясо повышало реген бодрости на три единицы в минуту в течение пяти минут после приема. Для их уровней это очень круто. И полезно.

Да и просто по сравнению с тем, что они ели раньше, это просто пища богов. Конечно, не хватает специй и соусов, но само мясо трехрогов имеет необычный привкус. Что-то вроде корицы и кофейной горечи сразу. Если же добавить достаточное количество местных грибов, может выйти отличное рагу.

А главное готовка почти не мешала Максу тренировать «Метателя» и «Ямакаси». Пока он протыкал кинжалами тушку некроса и с разбегу взбирался на крышу их гробницы, восстанавливалась мана. А пока занимался готовкой, вверх шла бодрость. Идеальный симбиоз. Правда, прогресс «Метателя» в отличие от «Кулинарии» пока нулевой.

- Ладно. Занимайся, чем ты там занимаешься. Полезное дело. - Кариус вытер рот ладонью, проглотив еще четыре куска. - Только Бура держи подальше, а то мы все оголодаем из-за него. Насчет алхимии я подумаю. Моей команде действительно пригодится хороший зельевар.

Кариус специально поставил акцент на слове «моей» и ожидал реакции Макса. Но тот просто равнодушно кивнул.

- А ты куда?

- Схожу на разведку. Нужно понять, что сейчас творится внизу и прикинуть, куда двигать дальше. Упакованы мы теперь славно, так что можем двигать полным пати. - Рога снова стал подозрительным и жестким. Наверняка не такой реакции он ожидал от Макса.

- Хорошо. - Макс развернулся к котлу и принялся создавать новые порции. Через час тут будет Буревестник и остальные, так что еды потребуется много.

Рога секунду постоял за спиной, а потом почти бесшумно свалил вниз по лестнице. Макса, конечно, коробило, что он теперь на прицеле у ГБ. Но парень трезво смотрел на вещи. Лиадида это будущее. Сейчас тут мало игроков, но уже гуляют неслабые капиталы. А там где большие деньги – есть и большие риски. И если ты хочешь плавать в этом море, то либо должен сам быть очень большой акулой, либо прилепится к таковой и, потихоньку подбирая крохи, расти и развиваться.