«Никакая графика не перекроет боли от удара молнией вживую».

«Вкус? Да там из жратвы только черви варенные, черви жаренные, черви тушенные. Разрабы маньяки, которым место в психушке».

«Заработать? Как же! Элик на ману десять баксов, комната на сутки пять, а неписи высокомерные мудаки. Проще дворы подметать – больше денег будет!»

Все это можно было понять. Но не такое. «Не ходите девки в другую жизнь. Там нет законов и любой маньяк может вас изнасиловать. Безнаказанно.» И сразу же: «Девки в игру не идут, и все мужики пилят друг друга. Не зря у них там на флаге радуга. Игру придумали п…ы и все кто в нее играет такие же».

И это самое простое из того, что Макс вычитал. Были и различные статьи от ученых, теологов и психологов с разгромными статьями в сторону игры. Однако на той же «Пчелке» народ собрался сдержанный и далеко непростой. И они не видели проблемы в творящемся в сети. Осталось понять почему.

Ну не верил Макс, что игра совсем никого не привлекает. Графика и ощущения там просто непередаваемые. Это не просто на порядок лучше всего известного до сих пор. Это революция в масштабах мира. И не всем нужно бегать по данжам и нарываться на неприятности. Есть тысячи мирных профессий, где каждый себя найдет. Тогда в чем дело?

Ответ нашелся на поверхности. В основе игры. Разрабы были ограничены в ресурсах. Макс даже не представлял какие дата-центры и программные мощности нужны для такой детализации. Потому они нашли выход. Создали план игры на годы вперед. Сотню городов и тысячу зиккуратов вокруг них, где появлялись игроки. По легенде эти игроки должны были найти камни сердец павших на войне Героев и обычных жителей и отнести магам, чтобы те, в свою очередь, создали новые тушки для новых игроков. Плавное развитие игры.

Еще был вариант сбора осколков разума. Тогда можно было воскресить того, чью память собрали хотя бы на девяносто процентов. А осколков этих по миру растыкано до черта и больше.

Макс был далеко не дурак и понимал, как устроена жизнь. Этим миром правят богачи и им плевать на нужды других. Они не злые и не жадные. Просто живут в своем мире, и для них имеет смысл только то, что касается лично их. Дом, жена, дети, любовница, сотрудники. Все остальное лишь фон.

А еще среди них мало идиотов. Стереотип про «нового русского» не имеет ничего общего с реальностью. Такие конечно были, но они являлись марионетками настоящих хозяев жизни. И эти люди знали, чего хотят от жизни, а также как и где это взять. Вряд ли они пропустили бы такое.

Но. Наш социум делится на три класса. Высший, средний и низы. И для комфортной жизни одного высшего нужно, например, десять середнячков и сотня низших. Приблизительно, естественно. Это же правило касалось и игры.

Каждому донату нужны свои люди, что будут обеспечивать хозяина всем необходимым. Вещами защитой и властью. Хотят они того или нет, считают себя свободными или осознают свое положение. Люди у власти всегда умели манипулировать другими. Законы, этика, мораль, религия, СМИ и силовые структуры – все это инструменты, которые власть использует, чтобы гнать людей в нужном ей направлении и делать это незаметно. Давать иллюзию свободы.

Выходит доступный пул донатов уже собран и теперь кто-то могущественный отвлекает внимание от игры всей общественности. Зачем? Да все просто. Если толпа узнает, что их – свободных, независимых и невероятных обделяют, начнется бедлам и хаос. Это знали еще древние римляне, которые отвлекали людей от проблем боями на аренах и триумфальными парадами. Если не получалось, народ восставал и последствия этого трудно предсказать. С тех пор многое изменилось, но не люди.

Макс хищно ухмыльнулся. Выходит кто-то стал накачивать игру обслугой для мажоров. Может он даже не случайно получил свою капсулу. Макс довольно амбициозный и упорный. В компании он начинал как обычный подсобник и за три года поднялся до бригадира. Еще через пару лет он планировать стать прорабом, а может и руководителем отдела. Шансы были. Такой точно не будет сидеть на заднице ровно, а полезет в самое горнило ада.

Нет! Он точно этот месяц будет играть до упора, пока не поймет, какие открываются перспективы. Судя по упорству остальных в команде, они точно что-то знали. Может из закрытых топиков «Пчелки», а может от Хитреца-Мажора.

Макс для них пока темная лошадка, да и друг для друга они еще слабо знакомые соратники, но все же уже слегка притерлись. Максу нужно правильно себя показать и его примут в банду.

Что ж, он готов. Макс поднялся и потянулся. До времени рандеву еще оставалось два часа, но их стоит провести с пользой. Макс нигде не нашел упоминаний о лимите времени пребывания в игре, но коротко упоминалось о том, что слишком глубокий сон может привести к конфузам при пробуждении. Потому понятно, почему Кариус решил играть в две сессии. Ночная длинная и дневная короткая. Так и из жизни сильно не выпадаешь и максимальное время уделяешь игре.

Макс принял душ и завершил другие процедуры, включая мытье посуды. И в половину девятого он уже засовывал голову в огромный шлем. Поехали!

Глава 4

Макс очнулся там же где и оставил своего виртуального перса. На каменном алтаре. Все шкалы были полностью заполнены, а обрамление сверкало позолотой без единого пятнышка скверны. Ощущения отличные. Здоровое и отдохнувшее тело. Полное сил и энергии.

Макс выскочил наружу и опасливо огляделся. Его соратники вели себя тут спокойно, не ожидая опасностей. Но мало ли. Однако в сумерках только ветер гулял по открытой площадке. Похоже, ночь вступила в свои права, но света больше не стало. Или меньше. Днем плотный облачный покров закрывал ясное небо, а ночью вся местность в округе подсвечивалась разводами магии.

Первым делом парень решил осмотреться на местности. Опасливо подошел к краю и тут же отпрянул. Не то что бы он боялся высоты, но все же остерегался подходить так близко к пропасти под ногами. Ветер гулял приличный, да еще и порывистый. Он оказался на вершине пятиступенчатой пирамиды. Каждая ступень около сотни метров высотой и оканчивалась террасой по кругу пирамиды. По итогу метров четыреста над поверхностью.

Вся местность внизу покрыта очень странным лесом. Местамиболее нормальные кроны переходили в антрацитовую черноту. Видимо, это некротические виды вроде лозы, которую они жгут.

От угла, вдоль слегка наклоненной внутрь стены, шла лестница. Очень крутая, да еще и без всяких поручней. Одно неловкое движение и до низа докатится куль с фаршем. Макса привлекло кое-что впереди, и уже спустя минуту он стоял у огромной воронки в стене и обрыва на месте лестницы, но через десять метров она продолжалась.

Воронка его заинтересовала. Сюда попало что-то очень мощное, так что камень оплавился, потек и потрескался. Перепрыгнуть,особенно снизу вверх, нереально, а вот аккуратно переползти вполне возможно. Удобных трещин и сколов хватало. Если среди мобов нет обезьян или летучих тварей, то они действительно в безопасности. Решив, что с него пока хватит географических изысканий, парень поднялся обратно.

Небольшой дискомфорт доставляло отсутствие обуви. Скорее более психологический, чем физический. Надо с этим что-то решать.

Куча хлама в стороне от кострища состояла не только из остатков одежды, но и прочего барахла, вроде прутов, кусков кольчуг, кожи и даже оружия. Еще непонятные рога и пластины из хитина или кости. Ничего приличного там не нашлось. Обрывки и обломки, причем сплошь прогнившие и ржавые.

Макс долго копошился в ней в поисках хоть чего-то полезного. Из оружия прихватил тонкий меч, вроде катаны, у которого осталось всего сантиметров десять лезвия и мощный прут. Ботинки за время отсутствия больше не стали, так что Макс нашел какое-то тряпье и обмотал его на манер портянки. Затем конструкцию усилил кусками кожи и кожаными же шнурками. Убожество, но лучше, чем босым. Хотя он весь выглядел как городской попрошайка. Впрочем, соратники не намного лучше экипированы.