— Ладно пушистые морды, потерпите немного. — пробормотал я, пытаясь поудобней перехватить щенков. — Скоро доставлю вас в новый дом.

Разместив их на сгибе левой руки, я быстрым шагом направился в сторону границы. Уже вечерело и мне не хотелось встречать ночь в чужом диком лесу. По дороге сюда я встретил косолапого, который аппетитно хрустел оленем, и на меня слава хаосу, не стал обращать лишнего внимания, но он был невероятных размеров. Наш североамериканский гризли, казался бы рядом с таким монстром, милым, маленьким мишуткой. Быстрей бы добраться до границы, там зверья можно не бояться, оно приучено своих не кушать.

Я шел уже часов шесть, периодически, если позволяло лес, переходил на бег. Громко хрипя легкими, старался держать взятый темп, граница уже была рядом, еще немного и можно будет отдохнуть. Щенки тоже утомились или голод взял у них свое, они больше не скулили, тяжело дыша, неподвижно лежали на моих руках.

Черт, если они умрут, как бы мне не защитили провал задания, я ведь не виноват, что они были такие голодные. И вообще, надо было системе отправить сюда более сведущего человека. Но что-то подсказывает мне, никто моих оправданий слушать не будет. Так что, лучше стиснуть зубы и поднажать еще немного, от такой нагрузки сильно разболелись ноги, видимо не до конца они еще восстановились.

Когда вступил в лес хаоса, мне мгновенно стало легче, будто оказался под защитой родных стен, в которых тебя любят и ждут. Пропали все страхи и тревоги, которые сопровождали меня по пути, ушло чувство давления чужого взгляда, который неотрывно следил за мной на протяжении всего задания. Я замедлился, спокойно, без лишней суеты, шагал вглубь темного леса, постепенно отдаляясь от пройденной границы. Не смотря полную темноту идти, было необычайно легко, под ногами не хрустели сухие ветки, не цеплялся за торчащие из земли корни, будто сам лес убирает преграды с моего пути.

Неожиданно почувствовал на себе чужой внимательный взгляд, но мне от этого не стало страшно, тот, кто смотрел на меня, не желал мне вреда. Я аккуратно опустил щенков на землю, видимо за ними пришла их новая мама, погладив их на прощание, я пошел дальше, мне не хотелось встречаться на ночь глядя с существом которое возьмет щенков под свою опеку.

На ночлег я расположился на небольшой поляне, сил уже не было, хотелось рухнуть там где стоял, и забыться тяжелым сном. Но голод внес коррективы, и мне пришлось собрать хвороста для костра, так как холодное мясо мне совершенно не нравилось. Пережевывая горячий кусок мяса, я с задумчивым видом рассматривал рассыпанные по небу яркие звезды и большую оранжевую луну. Ни одного знакомого созвездия так и не увидел, но в целом небосвод был очень красив. А самое странное в том, что с наступлением темноты, небо очищается от серых туч и открывает нам яркие звезды и луну, их света вполне достаточно, что бы в лесу, ты мог спокойно шагать, не цеплялся за каждый корень. С наступлением рассвета все происходит в обратном порядке и тучи плотным одеялом закрывают небосвод, дабы не один солнечный луч не упал на землю хаоса.

Завернув остатки трапезы в тряпицу, я собирался идти на боковую, как из далека до меня стал доноситься шум. Кто-то шел к моему костру и специально шумел, что бы я не испугался незваного гостя. Вскакивать я не стал, и продолжил полулежать, облокотившись о корни дерева, который был моей крышей и кроватью. Если бы ночной гость был врагом, мне кажется я бы утром не проснулся, и умер бы во сне. В этом мире все поголовно умеют бесшумно ходить по лесам, и сейчас мой гость проявляет признак вежливости, предупреждая меня шумом, будто стучится в двери, перед тем как войти в дом.

В момент, когда по моим ожиданиям пришелец должен был появиться в свете костра, шум пропал, и по ушам ударила звенящая тишина, а по спине пробежал табун мурашек. Вот гад, попугать решил!

— Добрый вечер. — раздался высокий мужской голос. — Можно погреться у костра.

Высокая фигура вышла из темноты, не издавая звука, присела у костра. Я могу поклясться, что еще мгновение назад его там не было, будто он просто соткалась в темноте. Меня прошиб пот, и с большим трудом удавалось держать индифферентную мину, и ленивым взглядом рассматривать черный плащ незнакомца. Блин, это ж с такими возможностями, можно человека до инфаркта довести, запугивая его среди ночи.

Тут незнакомец откинул с головы капюшон и вся мистическая атмосфера окружающая гостя, мгновенно пропала. Передо мной сидел молодой парень, красивое правильное лицо обрамляли длинные светлые волосы, из которых торчали длинные уши. Если предположить, то передо мной сидел стандартный Толкиеновский эльф, которых показывали во властелине колец и хоббите. Но он не сильно походил на них своей фигурой, рост за два метра и косая сажень в плечах вызывала сомнения в принадлежности к расе субтильных эльфов.

Лицо пришельца выражало крайнюю степень усталости, левой рукой он пытался дотянуться до креплений, на которых держаться его доспехи. И только сейчас я заметил, что вся его правая рука, залита кровью, а доспех призванный защищать руку, изрублен в металлические лоскуты.

— Тебе помочь? — поинтересовался я.

— Было бы не плохо. — усмехнулся эльф.

Первым делом, сняли все неповрежденные доспехи, коих к моему удивлению оказалось не много. Казалось, что моего нового знакомого, пропустили через мясорубку, вся его броня была покрыта вмятинами и широкими разрезами. Даже толстая нагрудная пластина хвасталась прорехами в казалось бы, самых прочных местах.

— Как ты все это получил? — полюбопытствовал я, доставая когтями частички разбитого доспеха из глубокой раны на плече.

— Получил задание на голову одного боевого мага. — не открывая глаз ответил эльф и пнул стоящий рядом с ним мешок.

Завязки на мешке не выдержали, и оттуда выглянула окровавленная голова, видимо это и есть маг.

— Мне советовали бежать от магов как от огня. — поморщился я. — А оказывается на головы боевых магов задания дают.

— Ты новичок?

— Да недавно я здесь и меня Кнутом зовут.

— Грей, раз встрече. — пожал он мне руку. — Так вот, тебе хороший совет дали, и следуй ему неукоснительно. Пока не вырастешь в ранге хотя бы до зверя, у тебя не будет шансов на победу в битве с магом. А задание на голову мага не получишь, пока не станешь для этого достаточно сильным. Так что можешь не волноваться, на смерть тебя ни кто отправит.

— А голова мага тебе зачем? — полюбопытствовал я, ведь для отчетности о выполнении задания не нужно отрывать и отламывать доказательства, о ее выполнении, система видит все и везде.

— Есть умельцы, которые способны из костей сильных существ с большим магическим потенциалом, создавать хорошие амулеты ослабляющие воздействие магии. Такие амулеты являются очень хорошим подспорьем для нашей ауры.

— А можно про ауру можно по подробнее? — спросил я, удивляясь тому про сколько еще подводных камней я не знаю.

— Ты что ничего не знаешь про ауру? — удивился эльф. — я конечно понимаю что инициализацию мало кто воспринял в серьез, сам такой. Но тебе система должна была предоставить опытного хаосита, который должен обучить тебя азам.

— Все так и было, но он получил задание на оборону Ишамура! Прелат Вольфганк привел карательный отряд!

— Даже так. — лицо эльфа исказила гримаса злости. — Надеюсь, наши парни справятся, и прикончат этого старого маразматика. Так, ты спрашивал про ауру?

Когда я очистил раны от всех инородных элементов, эльф протянул мне склянку с красной жидкостью и попросил залить прямо в раны. Открыв бутылочку, я аккуратно пролил в саму в большую рану на плече, действие эликсира меня напугало, из раны повалил пар, а сам эльф принялся злобно шипеть. По моей спине пробежали мурашки, интересно насколько болезненным является применение этого эликсира, если даже хирургическое вмешательство моими когтями, не заставило эльфа даже измениться в лице. Но самое удивительно, рана зарастала на глазах и через несколько мгновений на ее месте был широкий багровый рубец.