Однако оказалось, что телескоп тут ни при чем. У него имеется специальное устройство слежения за объектом наблюдения. Вращается Земля, передвигаются звезды, а он уставится на то, что ему задали своим здоровенным глазищем и не выпускает из поля зрения. Только сейчас это устройство не работало.

Вот и пришлось Па вручную перенацеливать телескоп. Телескоп был большой, так что ворочать его было не подарком.

К счастью, у них в запасе оказался еще один министр без дела — министер атаки и защиты. Боевой министр сам предложил свои услуги и проблема успешно решилась. Даже с поврежденной правой рукой, действуя левой, он мог справиться с этой работой лучше любого из остальных. Марс стал передвигать телескоп вслед за Луной и наблюдение возобновилось.

Через несколько дней все выводы были подтверждены. Сила излучения явно зависела от расстояния до Луны. Зависела и от наличия дождевых облаков между Луной и местом их нахождения. К сожалению, колебания напряженности поля излучения были не очень большими, а чувствительность портативных Измерителей излучения не очень высокой.

Именно это не позволило точно установить точку на Луне, откуда истекало излучение. А не зная точных координат, телескоп дальше оказывался бесполезным. Вот почему на обратной дороге домой, несмотря на важность сделанного открытия, Жвачкин выглядел немного огорченным.

То посещение обсерватории уже ушло в прошлое. Теперь, удобно разместившись в креслах, министеры решили обсудить план предстоящей кампании. Требовалось подобраться поближе к этой загадочной Луне с ее таинственным излучением.

С земными делами они разобрались. Благодаря Булю городское хозяйство нормально функционировало. Подземная лаборатория и одновременно постоянное жилище Па и Ма было под неусыпным его контролем. С транспортом вопросы тоже решились. Из-за широкого распространения конфетной диеты проблем с едой не предвиделось.

Закончилось заполнение последних залов Музея земной истории. Все экспонаты, которые Па и Ма отбирали по всему городу вместе с Азой, были установлены на свои места. Теперь память о человеческой цивилизации сохранится и без них, пока будет существовать Земля. Как вершина их технической мысли, там находился и Измеритель излучения, сотворенный руками Па и Ма.

Отдельный уголок отвели одежде. Произведения швейного искусства, выполненные руками Ма и Аза, аккуратно висели на вешалках.

Вообще-то одежды им хватало. Но мода есть мода! Шло время и менялись вкусы. У мужчин появилось желание одеваться попроще. Женщинам, наоборот, постоянно хотелось что-нибудь новенькое. Даже у роботов имелась кое-какая одежда. В первую очередь это относилось к Жвачкину и Пуфику. Но если первый сам проявлял к этому большое стремление, то второго любила украшать Аза. Безотказный Пуфик стойко переносил все опыты над собой.

— Так, вот сюда бы хорошо подошел галстук. Красный с белым горошком, — напевала себе под нос Аза, украшая помощника перед утренним выходом в город.

Пуфик, у которого и головы-то нормальной не было, не говоря уже о шее, выглядел довольно по-дурацки со своим галстуком. Если сюда добавить одеваемые по особо важным случаям шляпу и цветные завязочки на рукавах, то его смело можно было выставлять пугалом на каком-нибудь ближайшем огороде.

К счастью, ни огородов, ни птиц в городе не было. Зато Азе такое занятие очень нравилось. Когда Пуфик был при галстуке, она выходила с ним даже под ручку. Пуфик в этом случае изображал кавалера, а Аза — даму его сердца.

Такие же опыты Аза пыталась проводить с Альфом. Что касается одежды, тут у нее кое-что получалось. Тем более если в этом ей помогала Ма, у которой неожиданно для нее самой проявился талант к шитью. Аза моделировала, а Ма шила.

Так вот, наряжать и использовать себя как манекен Альф им позволял. Особенно при пошиве защитной или особо прочной одежды. Зато ходить под ручку упорно отказывался. И с Азой, и с Ма. «Ну что за бука такая», — частенько выговаривала ему Ма, ласково поглаживая этого «буку» по непокорным вихрам.

Но так как этот бука был в десять раз покладистее чем Па в вопросах обновления гардероба, то Ма с Азой за это его очень ценили и прощали другие «капризы» и «выкаблучивания». Ведь он оставался единственным манекенщиком!

Свое почетное место в Музее занял и аппарат зеркальной лазерной связи, соединяющей в настоящий момент их город с защитным Убежищем. Благодаря ему они в любой момент могли наблюдать за его состоянием. Для этого лишь надо было посмотреть в первое зеркало, установленное на площади перед госпиталем. Через длинную цепочку специально направленных зеркал на нем отображалось изображение Убежища.

Через аппарат зеркальной связи можно было вести и переговоры. Для этого напротив последних в цепочке зеркал были установлены небольшие лазерные фонари. Световые сигналы кода Морзе помогали без по мех общаться между собой. Так что Убежище всегда оставалось под контролем.

Занимаясь зеркальной связью, было сделано второе основное открытие, касающееся излучения. На этот раз не самого излучения, а амулетных камней. Вот как это произошло.

Была очередь Альфа инспектировать Убежище на месте. Взяв с собой Жвачкина, он рано поутру отправился в путь. Поехали на двух велосипедах, хотя Жвачкин сначала залез в свой монстр. Его вовремя остановил осторожный Буль.

— Послушай, Шоколадик, ты как, кататься едешь или работать?

— Работать, но и прокачусь с ветерком.

— Так не получится. Или одно, или другое.

— Почему это? Места на дороге хватит. Если Альфу мало, я и по обочине могу проехать.

— Вот этого я и опасаюсь. Когда ты едешь на колеснице, то земля вокруг дрожит в радиусе ста метров.

— Почему это ста? — обиделся Жвачкин. — Я могу и на двести нагрохотать.

— Согласен, согласен. А если упадешь, то и на все триста звон стоять будет.

Жвачкин гордо похлопал себя по груди, мол знай наших.

— А что будет дальше?

— Ничего, поднимусь и опять поеду.

— Ты-то поднимешься, а вот кто зеркала наново устанавливать будет?

Это было вовремя подмечено. После проезда Жвачкина половина зеркал стала бы смотреть в другую сторону. Вот почему были выбраны велосипеды.

Поправив на пути несколько сбившихся зеркал, они скоро были на месте. Обойдя Убежище кругом, поднялись на его вершину к пульту управления. Там по-прежнему тускло мерцала контрольная лампочка системы жизнедеятельности.

Пока Жвачкин от избытка энергии что-то пытался покрутить на пульте, Альф с надеждой смотрел на лампочку. А вдруг именно сейчас случится чудо?

И чудо, как это не раз с ними бывало, произошло.

«Ну невезуха, опять за что-то зацепилась», — вдруг раздался не очень сильный, но довольно отчетливый голос.

«Так тебе и надо, не лезь куда не следует», — добавил второй более низкий голос.

Сначала Альф, а потом и Жвачкин на минуту онемели, напряженно вслушиваясь в пустоту вокруг них.

Оправившись от неожиданности, Жвачкин хотел что-то сказать, но нечто опять заговорило, вернее начало ругаться.

«Вот это потяни».

«Нет, лучше там надави».

«Сам дави, если нравится».

«Вот, теперь палец застрял, не вытяну».

«Сейчас помогу».

Раздался негромкий металлический лязг, протяжный скрип и все затихло.

Ничего не говоря, Альф и Жвачкин еще минут пять, не двигаясь, ожидали продолжение. Но его не последовало.

— Что это было? — наконец не выдержал Жвачкин.

Альф с недоумением развел руками. На всякий случай еще раз обошли Убежище. Нигде никого и ничего Не было. Они решили, срочно вернуться в город.

Как ни странно, сообщение не вызвало того ажиотажа, на который рассчитывал Жвачкин. Его даже не попросили все пересказать еще раз. Па просто задумался и замолчал. Жвачкин попытался расшевелить вечных спорщиков — Азу и Дормидонта. Это ведь могли быть голоса оживших людей из Убежища! Но те сегодня что-то были не в духе.