Я тяжело вздохнула, грустно разглядывая пальцы на ногах. Сидеть на пороге было уже прохладно. Изнутри палатки тянуло теплом, но мне хотелось увидеть, как на полянке появится Алиш. Вот где он? Трава уже инеем начала покрываться...

  Тут вообще по ночам было достаточно холодно, хотя парень говорил, что сейчас наступает лето. Холодное северное лето. Но днем-то тепло. Интересно. Наверное, у нас в Сибири такое же лето. Хотя нет, там, кажется, днем теплее. С другой стороны, тут настолько тепло в светлое время суток, что в футболке мне не холодно. Нда. Как доберемся до столицы, надо сходить в магазин будет и купить себе новую одежду. На джинсах уже вон дырка протерлась, а футболка вообще больше на тряпку все похожа. И... Нет, ладно, на полянке и в палатке босиком удобно ходить, а как на дороге будет? Хотя вряд ли у Алиша найдутся какие-нибудь местные ботинки, или что они носят... Шаман-то тоже босиком ходит. Пока что.

  Тусклый серебристый свет Гриана Да и Гаелах Ан совсем потух, словно кроны еще сильнее переплели ветви, стараясь создать максимальную темноту. Я уже почти не различала древние стволы и белую кору, обычно мягко светящуюся на солнце. Бр, ладно, придется вернуться в палатку.

  Обычно в это время мы ложились спать, но без Алиша мне не хотелось засыпать. Одно дело - отправиться в какой-нибудь поход на Земле, а другое - остаться в лесу, где бродят кровожадные туреху да летают калоу-рере. Я все-таки прикорнула на краю своей постели и уставилась на полог. Так точно не пропущу, когда он вернется. Главное, не уснуть...

  Ночью мне приснилось, что кто-то укрывает меня одеялом и едва ощутимо касается волос. С утра, что характерно, я действительно лежала под одеялом, но вот Алиша в палатке не было. Когда на полянке раздались мягкие шаги, я почти вылетела наружу, столкнувшись с шаманом.

  - Где был? - невежливо поинтересовалась я, заспанно глядя на отвратительно бодрого парня. И переодевшегося.

  Ого, сильно переодевшегося.

  Юбку Алиш наконец-то снял, натянув штаны. Пояс был украшен перьями, но скорее для того, чтобы указать - перед вами господин шаман. Вместо кофты тонкая бежевая рубаха, украшенная замысловатой вышивкой, и на шее ожерелье из перьев. И не босиком, между прочим. На ногах красовались... ботины, что ли? Кажется, так назывались сапоги из мягкой кожи. И именно такую обувь частенько описывали в книгах. Удобно ведь, мягкие, натуральная кожа, наверняка мозолей у парня не бывает.

  - Еще есть? - невольно поинтересовалась я, отрывая взгляд от обуви.

  Алиш смотрел на меня как-то слишком серьезно, мне даже захотелось вернуться в палатку и отгородиться пологом.

  - Ты так пойдешь, - наконец резко ответил он и отвернулся. - Оружие не забудь. Скоро идем.

  Я опешила от такого тона. Не поняла, что случилось-то? Шаман тем временем разбрасывал золу по траве. Потом прошел мимо меня в палатку, откуда почти сразу послышался шум склянок.

  - Что случилось? - тихо спросила я, тоже входя внутрь.

  Меня проигнорировали. Словно не было этих двух недель почти полного доверия и заботы. Что произошло? Или я не так вопрос задала?

  - Алиш?

  Нет, судя по тому, что парень даже не обернулся, а сосредоточенно скатывал свою постель, говорила я правильно, просто он отвечать не хотел. Ладно, хочет играть в молчанку, пусть играет. Собираться? Прекрасно! Наконец-то я смогу уйти в столицу. Там, наверное, будет немного сложно, но прорвемся. Подыхать где-нибудь на обочине не собираюсь. Я вообще-то до сих пор лелею надежду домой вернуться. Плевать, как, но попробовать можно. И пошло все лишнее к черту.

  Я резкими движениями скатала свою постель, оставив ее на месте, и вышла на полянку. Так, оружие. Моя палка хранилась на дереве, рядом я обычно ее клала только в крайних случаях, во все остальное время полагаясь на защиту Алиша. Так, не Алиша, шамана. Пока просто шаман, безликий. Неужели так сложно сказать, что случилось? Или нам надо будет выглядеть так, словно мы незнакомы? Сложно объяснить? Вот же вечная проблема всех героев! Поставит им плохой дядя условие, касающееся родных, например, они втихомолку все сделают. Нет, чтобы прийти к родным, объяснить, что если он не уйдет, их убьют или что-то в таком духе. Ну неужели сложно поговорить? Просто взять и сказать мне сейчас: извини, придется делать вид, что мы друг другу совершенно чужие. Или как-то так. Сложно? Хочет молчать? Прекрасно! Нашим легче.

  Я шумно выдохнула и постаралась успокоиться. Так, ладно, мы идем в столицу. Главное добраться, а там будь что будем. Кусаться я умею в случае чего.

  Алиш вышел из палатки, закрывая за собой полог. В руках у него был посох, через плечо перекинуть сумка, волосы... Ох, он же их обрезал! Хвост, раньше опускавшийся ниже лопаток, теперь был чуть ниже плеч. И зачем, спрашивается? Я подхватила оружие и выжидательно уставилась на шамана.

  Парень бегло осмотрел меня и протянул зачем-то руку, но я легко отступила назад. Нет, не надо меня касаться. Перебьешься пока что, а мне нужно успокоиться. Шаман только пожал плечами и уверенно скрылся между деревьев, не дожидаясь меня. Пришлось поспешно кинуться вслед за ним. Мда, весело дорога началась, ничего не скажешь.

  А лес оказался самым обычным, и если бы не странные деревья, я бы решила, что нахожусь дома. Шаман шел впереди, ни разу не оглянувшись, я шагала следом, стараясь ступать след в след. Мало ли что таится под этой густой травой где-нибудь в сторонке. Так что я шла строго за парнем, оглядываясь вокруг.

  Нас окружали древние деревья с огромными стволами. Гладкими, белыми, желтыми и даже голубыми. Попались железные деревья - действительно железные и абсолютно полые. Были деревья с огромнейшими листьями. Казалось, что это лопухи, только у них один ствол сначала вырос, а на вершине уже раскрылись листья. Под одним таким листочком человек пять от дождя могли запросто спрятаться. Кстати, интересно, а какие здесь дожди? За месяц ни одного не видела. А может Гриан Да не позволяет тучам так просто собираться? С другой стороны, дождь - это обычное природное явление. Правда опять же Гриан Да - бог. Короче, местный климат то ли был достаточно сухим, то ли все свершалось по воле светила. Мда, какие перспективы для изучения, хоть диссертацию пиши. А еще я все-таки злилась на Алиша. И тупуа молчал.

  ...В лесу было сумеречно. Если уж нашу полянку закрывали кроны, но свет все равно умудрялся пробиваться, то тут местами царила темнота - сплошной лиственный полог создавал настолько прочную и плотную крышу, что солнечные лучи просто не могли проникнуть в лес. Вот и трава была слишком низкой и колючей, я-то сразу ощутила это своими несчастными пятками. Интересно, Алиш не мог хотя бы предложить девушке сапоги померить?

  Когда стало совсем темно, шаман изволил остановиться. Никакой полянки, все те же деревья.

  - Туда, - велел парень, указав на местную версию осины - форма листьев была такой же, хотя ствол был таким же гладким, как и во всем лесу.

  Я послушно уселась под деревом, он зажег лучину и сделал небольшой круг, призывая ата. Вспыхнули темно-синие огоньки, создавая барьер, и я поежилась, вспомнив о ночных демонах. Мда, лучше держать оружие поближе.

  - Алиш? - рискнула позвать я своего проводника. - Могут прийти?

  Меня проигнорировали. Сидит ведь напротив, зараза, роется в сумке и ни слова не говорит. Ладно, молчи дальше.

  - Есть хочется, - коротко сообщила я.

  Ну спасибо, что кусок хлеба и воду мне дал. А то мог бы морить голодом. За целый день ходьбы - не очень быстрой, надо признать, мы ни разу не остановились и не перекусили. Только пили на ходу, по несколько глотков, и шли дальше.

  Алиш как-то хмуро смотрел перед собой и прислушивался к лесу. Я тоже вглядывалась в темноту, понимая, что в этой цепочке слабое звено. Если кого и будут поедать первой, так это меня. Шаман сумеет защититься, да и его могут вовсе испугаться и отогнать просто. А я... я что - мелочь, так, на один зубок тем же туреху.