Что ж... Я вышел из джипа, рядом встали Арни и Доминик.

   - Доброго утра, - поздоровался со мной Михал.

   - Доброго...

   - Отойдём под навес, - предложил Арни.

   Так получилось, что они втроём, считая Доминика, встали в группу, невольно обособив меня. Я не обижался. Привыкать-то надо. Но не сразу. Лучше постепенно. Теперь - не обижусь... Здесь, под гаражным навесом, Михал снял капюшон и полумаску. Всё так, как описывал Брис: ему лет под пятьдесят, волосы как у сына - русые, только чуть светлей - от проседи, лицо работяги, но мне неожиданно понравилось - открытое, чему в последнее время я начал завидовать, и добродушное.

   Пока они негромко разговаривали, я развернулся к посёлку из двух зданий, окружённых забором. Мартин сказал - Брис всегда импровизировал? Попробуем. Я взглянул на посёлок как на доску с фигурками. Настрой. Оружие. Холодный металл. Аура смерти. Бесстрастие... Взгляд вдруг повело в сторону ближайшего здания, а потом опустило понизу забора. Понял. Арсенал где-то внизу. Наверняка для охраны вольнонаёмных... Только от кого? Боятся переселенцев?

   Доминик похлопал меня по плечу и вместе с Арни пошёл к своему джипу.

   Михал подошёл ко мне и протянул полумаску.

   - Арни сказал, - медлительно высказался он, - что у тебя своей нет. Возьми. Это запасная.

   - Спасибо.

   - Ага. Садись в кабину. Довезу до завода. Твоя машина там осталась...

   Он сказал и вдруг осёкся... Я что - не так посмотрел на него?.. Стоп! Бросай рассуждать, как уголовник-переселенец, к которому все относятся с подозрением. Я заставил себя прослушать в памяти его слова - и невольно ухмыльнулся ему, всё ещё растерянно стоящему передо мной. Во-он что... И я подтвердил - уже с обычной, понимающей улыбкой:

   - Ну да - моя.

   Секунды он смотрел на меня, испытующе вглядываясь, и медленно улыбнулся. Кажется, сработаемся... Пока ехали, Михал обстоятельно объяснял, что к чему с вождением. Я усвоил быстро. На Милене у меня была маленькая спортивная машина. Управление на ней чуть сложнее, чем на грузовике. Так что - без проблем.

   Подъезжая к заводу, Михал неуверенно заговорил:

   - Алекс сказал, что ты другой, но всё равно хороший человек...

   - Я... - начал я и замолк. Потом вздохнул и ответил: - Я не очень хороший, но постараюсь стать своим.

   Он едва заметно улыбнулся, мельком глянув в зеркало перед собой.

   "Моя" машина сиротливо стояла в отдельном отсеке заводского гаража. Странно, но, когда я влез на сиденье этой неуклюжей громадины, я почувствовал себя достаточно уютно, чтобы не ругать судьбу за то, что пришлось пересесть с изящной и маневренной машинки на эту работягу. Михал велел ехать пока по пятам за ним, чтобы освоиться. Ничего особенного: погрузка на шахте занимает много времени, а остальное - поездка с грузом на завод и разгрузка проходят очень быстро. Что ж... Мне будет чем заняться во время свободного времени. Что я и сделал. Пока принялись за погрузку моего грузовика, я не спеша обошёл шахту, изучил её от и до. Даже нашёл ворота на дорогу к бывшему полигону призраков - опять-таки по рассказу Бриса. И заодно снова устроил сканирование. Здесь тоже есть оружие. Но гораздо меньше, чем в посёлке. Впрочем, охрана в основном базируется именно при вольнонаёмных, которых много именно в административных зданиях посёлка, а здесь таких - раз-два и обчёлся.

   Ближе к обеду, сделав пару ездок с шахты на завод и обратно, я спросил у Михала:

   - А можно на обед вернуться на платформу?

   - А почему... - начал он и замялся. - Да, наверное, можно.

   Лидия. Он подумал про Лидию. Не страшно. Первая реакция жителей Сциллы, знавших Бриса, всегда будет такой. Переживу. Привыкнут. Потом появятся деньги - буду независим. А пока - от вчерашнего ужина у меня кое-что осталось, чтобы заморить червячка... А глаза у неё ничего. Серые...

   На обратном пути получилось, что поехал на шахту без Михала, подал грузовик к погрузочной площадке, а сам отошёл в сторону, привычно уже уселся на цоколь стены. Свободное время решил тратить не просто так, а работая с менталом.

   Только настроился, как внезапно почувствовал странное прикосновение. Сначала решил, что слишком увлёкся входом в рабочее состояние, а сзади подошёл Михал и таким образом, слегка дотронувшись, обращает на себя внимание. Оглянулся. Никого. Замер.

   Новое прикосновение. Тихо так, как будто кто-то пытается удостовериться, что я на месте. Или я вот он - недалеко. Напрягшись, не сразу сообразил, что надо бы наоборот расслабиться. Но сообразил. Прикосновений больше не было.

   Некоторое время я всё ещё прислушивался... Странно всё-таки. Может, это Мартин пытается меня разыскать? Только он такое может сделать. Нет, вру самому себе. Такое может сделать ещё один человек.

   Из дневника Бриса я знал, что большинство жителей не слишком сильно изменились ментально. Они научились работать с менталом - в основном чисто практически: восстановить силы после тяжёлого рабочего дня или поправить здоровье. Но есть люди, которые очень хорошо чувствовали биоэнергию и умело этим пользовались.

   На том уровне - уровне прикосновения - мог работать и Карл.

   Но сначала я попробовал дотянуться до Мартина. Как он там сказал? Достаточно представить в воображении человека - и будешь знать, где он и что с ним? Заодно проверим, как получился этот урок.

   Мартин. Прошёл тенью мимо моих закрытых глаз. Почудилось или впрямь уловил его улыбку: словно мальчишка-призрак улыбнулся, оглянувшись, - тренируешься? Угу, тренируюсь... Это не Мартин.

   Карл. Едва представил себе его лицо - взгляд сосредоточенных тёмных глаз исподлобья, решительно сжатый рот, лицо вполоборота ко мне, как вдруг услышал слово, которое заставило меня похолодеть - "Охота!". Именно так - громко и вызывающе.

   Чуть развернувшись в сторону платформы, я попытался просканировать её на расстоянии. Карла там нет. Информация абсолютно точная. С трудом расслабив напрягшиеся мышцы, я снова "прочесал" полукругом местность вокруг платформы. Пусто. Чувствуя, как начинает частить дыхание, я попробовал снова представить его перед собой. Мелькнули бешеные глаза, а потом рванула рука перед моими глазами: "Не смей за мной следить!" Он поднимается... Чёрт... Не понимаю. Левитирует?! Нет. На какой-то основе стоит. Попытался представить его ноги в высоких военных ботинках. Верх фигуры смазанный. Вокруг фигуры - холод металла.

   В следующую секунду я понял, что не дышу от напряга.

   В следующую секунду Михал за спиной спросил:

   - Ты готов к отправке? Грузовик уже наполнен.

   Я машинально развернулся к нему - и он неожиданно для меня попятился, как будто увидел чудовище. Его рука быстро сунулась в нагрудный карман. Я ещё ничего не успел сообразить, как он закричал в триди-визор:

   - Вестар, сюда, к грузовику Бриса! Немедля!

   А я уже разворачивался от него и бежал к грузовику. Слава космосу, он и в самом деле был полн. Это, конечно, не есть хорошо. Придётся маневрировать с грузом, но деваться некуда. Я влетел в машину, хлопнул дверцей. Кинул взгляд на противоположную дверцу - с пассажирской стороны: её рванули - и на сиденье уже на ходу свалился Вестар.

   - Ты!..

   Я рванул с места.

   - Кой чёрт тебя сюда занесло?! - сквозь зубы процедил я с ненавистью. Когда-никогда, но сейчас мне очень нужно было остаться в одиночестве. И я рявкнул не хуже обозлённого Карла: - Зачем тебя вызвал Михал?!

   - А ты в зеркало глянь, - посоветовал тоже не слишком добро Вестар.

   Я поднял глаза. Руки дрогнули, но руль грузовика тяжёл, и в аварию попасть на таком трудно. Но впервые за два дня я увидел в зеркальце не того неизвестного парня, который меня напугал два дня назад, а самого себя. Татуировка тёмно-красным цветом расползлась по лицу в том самом растительном узоре, который я сам выбрал у мастера тату. И этот багровый узор заставил-таки меня вздрогнуть.