У лестницы на платформу джип развернулся и помчался в противоположную сторону от посёлка, от домов переселенцев. Едва движение стало более-менее ровным, я быстро перешёл к Мартину, прихватив комби-стволы.

   - Как же ты не заметил, что Карл... - я замялся, не зная, как выразиться.

   - Если на обычного призрака не обращать внимания, то даже начинающий может проскользнуть куда угодно мимо самого сильного - и тот не увидит его, - спокойно сказал Мартин. - А уж владеющий техниками, которым ты Карла научил когда-то, - это высокий уровень. Так, Брис, смотри сюда. В сложенном виде комби-ствол хорош как дубинка. Но пользоваться им так можно лишь при условии, что другого от него уже не добьёшься. Другое - это... Вот так приводишь оружие в нормальное состояние. Повтори. Так... Теперь. Если этот рычаг добираешь до конца ствола, ты получаешь вместо огнестрельного оружия огнемёт. Теперь дальше. Огнемёт можно эффективно использовать, сжигая плёнку. Огнестрел идёт в дело, когда на тебя нападают личинки сим-ворма - они похожи на собак без задних лап. Гораздо трудней со взрослыми особями, похожими на слизняков. Комби-оружие их почти не берёт. Единственные уязвимые места - раскрытая пасть и глаза. Но тут свои заморочки. Убить слизняка выстрелом в глаз возможно, если глаз не закрыт плёнкой - то есть защитным веком. А у них что защитное веко, что броня на теле - непробиваемы. И - пасть. Если стрелять просто в неё - смысла нет. Нужно стрелять сверху вниз, чтобы прихватить глотку до желудка. Иначе быстро восстановится.

   - Если всё так достаточно легко и известно, то почему?.. - мне снова не хватало слов выразить мысль. Чувствовал подвох, но в чём он?

   - Всё дело в плёнке. Мало того что она невидима в обычном визуальном спектре, так она ещё координирует действия и слизняков, и шавок. Хуже другое. Плёнка полуразумна. И ещё. Похуже. Она может воздействовать на человека менталом. И здесь всё будет зависеть от ментальной силы того, на кого она будет давить. Если человек слаб, она позовёт - и он сам пойдёт ей на прокорм.

   Вестар, кажется, не заметил, как шумно вздохнул. Слышно было даже из салона. Что-то вспомнил? В дневнике Бриса вскользь было сказано о сим-вормах, но он не зацикливался на них, о чём я сейчас здорово пожалел.

   - Есть оборотная сторона дела, - продолжил Мартин. - Если плёнка сталкивается с сильным человеком, достаточно прикосновения, чтобы превратить его в зверя. Был момент, когда человек, оказавшись на платформе после встречи с сим-вормами, убил свою жену, буквально в несколько минут обратившись в то, что хотела плёнка.

   - Ты меня как будто к чему-то подводишь, - медленно сказал я, стягивая плотнее нагрудные ремни для комби-оружия.

   - Подвожу, - согласился Мартин. - Брис. Всего на секунды он вошёл в контакт с плёнкой, и она принялась лепить из его тела нечто иное, чем человеческое. Если бы не Таис... Если бы не Лидия и Лиза... Он бы не справился.

   - Съедает или превращает в зверя...

   - Да. Поэтому нас курировать будут все, кто сейчас свободен и сможет до нас дотянуться. Так что шанс у нас есть.

   - Шанс?

   - Шанс вытащить Карла и Данияра.

   - Всё ещё не понимаю.

   - Карл думает, что сим-вормов легко убить, пока они в стадии созревания, - терпеливо сказал мальчишка. - Но Сцилла работает в обе стороны. Она наделяет человека сильной энергетикой. Человека, ментально предрасположенного к ней, делает почти могущественным. Представь, что происходит сейчас с сим-вормами. Твари и так пси-чувствительны. А Брис считал, что Сцилла энергетически наиболее сильна в горной местности. Нисколько не удивлюсь, если в момент размножения в местности с огромным потоком ментала сим-вормы станут ещё изощрённей и сильней. Они мутируют. Карл не думает об этом, потому что не знает, но сейчас он летит в самый настоящий ад. Нам надо либо перехватить его по дороге к сим-вормам, либо уже вытащить из той заварушки, о которой он не подозревает, пока не вляпается в неё. Но драться с ними мы не сможем. Нас слишком мало для того количества тварей, которое примерно там обретается.

   Пока я не испугался. Трудно испугать вестью о страшилищах человека, который о тварях знает лишь нечто смутное и напрямую с ними не сталкивался. Больше всего меня задевало другое - то, как Мартин разговаривает со мной.

   - Мартин, - собравшись с мыслями и более-менее сформулировав главную, сказал я, - ты говоришь со мной как с человеком, который на недельку улетал со Сциллы, а теперь вернулся. Как с человеком, который знает всё, но подзабыл кое-какие мелочи... Половины не понимаю из того, что ты говоришь.

   - Например?

   - Что значит - нас будут курировать все, кто свободен?

   - Кэвин собрал на платформу ребят-призраков. Таис с ними. Там же ребята с платформы - из самых сильных переселенцев. Сейчас подъедут Доминик и его ребята. Они будут с нами держать связь и поддерживать, если что.

   Я уткнулся носом в комби-ствол. Он что - и правда думает, что я понял?

   Из кабины высказался Вестар:

   - Брис, ты не волнуйся. Всё нормально. Мартин продолжает говорить с тобой, как с тем Брисом, который был раньше, потому что верит в его идею. Тот Брис думал, что ты ничего не забывал. Он считал, что тебе подменили твоё сознание сознанием одного из твоих предков. Или что-то в этом роде.

   - Ты его так ещё больше запутаешь, - усмехнулся Мартин. - Брис, тебе известно слово "реинкарнация" и его значение?

   - Переход души умершего человека в новое тело?

   - Да. Брис думал, что это и произошло с тобой, когда уголовная гопота пыталась тебя прикончить. В момент клинической смерти.

   - Смешная теория.

   - Не совсем, если учесть, что Брис вёл себя как очень взрослый человек, которому очень многое непонятно в нашем мире. И знал многое такое, чего человек твоих лет и твоего рода занятий знать просто не мог.

   - Насчёт последнего согласен, - сказал Вестар. - Меня тоже многое удивляло в его поведении. Он подчас не знал элементарного. С другой стороны, и это тоже можно было объяснить всего лишь амнезией.

   - Что он постоянно и делал, - снова улыбнулся мальчишка.

   - Теология, - фыркнул я. - Применительно к странностям амнезии.

   - Брис, много ли ты знаешь сказок?

   Папка "Сказки". В предисловии к ней Брис написал, что составляет сборник, чтобы не повторяться. А ещё была папка "Стихи". Но ведь из космосети можно столько всего скачать!.. Так что знание сказок ещё не доказательство.

   - Ладно, спрошу по-другому. Можешь ли ты придумать сказку на ходу? Наш Брис был настоящим сказочником.

   Вот это посерьёзней. Может ли человек, чья амнезия полностью сняла всю информацию о личности, обладать умением придумывать сюжеты?

   - Пусть будет по-вашему. Но какое отношение имеет инкарнация к объяснениям Мартина? - Спросил - и понял: мальчишка не объяснял - напоминал. В надежде, что вернётся тот Брис.

   Мартин только глянул на меня - отвернулся.

   Если бы не неровная дорога, я бы ссутулился, спрятал бы глаза и сидел бы, глядя в пол. Но и так я впялился в окно напротив, забыв обо всех благих намерениях приспособиться к этому миру, к этим людям. Тем более, пыль, летящая за окном, не давала больно-то любоваться окрестными красотами... И, глядя на высветленно-серые завихрения, мчащиеся по сторонам от джипа, я вспомнил, как ещё на Милене, маясь от какой-то тоски, тупо переключал каналы триди-визора, пока не понял, что смотрю какой-то ролик и оторваться от созерцания не могу.

   А когда вник, на какое видео наткнулся, скачал его себе и часто потом его пересматривал.

   Этот триди-визор уже не мой. Вроде как. За три года тот Брис мог и выкинуть этот ролик... Но... Я вынул триди и залез в нужную папку. Нет, оставил. Глядя на название, не открывая видео, я вспоминал. На одной из планет, в пригороде мегаполиса, ловили или убивали бродячих собак - точно не вспомню. Довольно большая свора была. Отловили основную часть быстро. Осталось лишь поймать вожака - чёрного косматого пса. Его загнали в тупик переулка. Он пятился до тех пор, пока не упёрся задом в стену. Он не рычал, он просто замер и оскалился. Живым даваться не собирался. После смерти деда я часто чувствовал то же настроение: да, я никчемный, никому не нужный, но голыми руками меня всё-таки не возьмёшь...