Итак, у ребят есть средство перемещения и оружие.

   Вестар и Доминик снова идут к Карлу, садятся перед ним на корточки и начинают весьма эмоционально его в чём-то убеждать. Стараясь угадать, что именно они говорят, я уловил по движению губ "Таис". Ещё раз. Ещё. Кажется, ребята уговаривают Карла вызвать Таис? Замолчали. Кажется, Карл что-то сказал. Переглянулись - и одновременно, не сговариваясь, протянули ему правые руки с раскрытыми ладонями. Что? Пожаловался на недостаток энергии? Горбатого могила исправит. Опять самому лень... Надеюсь, что лень. А не рана мешает.

   Карл как будто услышал меня. Отрицательно покачал головой. Откинулся к валуну и, кажется, самостоятельно попробовал связаться с Таис. Его вздёрнутые брови подсказали, что связь пришла быстро. Чему он удивляется? Небось, вся платформа сейчас сидит в тревожном ожидании - узнать, что произошло и почему ребята так давно не выходят на связь. В пространстве перед моими глазами промелькнул общий коридор: посередине вперемешку и дети-призраки, и дети переселенцев.

   Вестар и Доминик. Лица сосредоточенные. Наверное, Карл что-то говорит. Заговорил Вестар. Замолчал. Доминик, глядя на него, утвердительно кивнул. После чего обернулся к взрослому призраку и кивнул ему - уже вопросительно. Пауза. Вроде Карл что-то предлагает. Ребята слушают его внимательно и немного беспокойно. После недолгого молчания переглянулись. Вестар медленно что-то сказал. По губам я прочитал "катер". Слишком долго думать не пришлось. Карл предложил им ехать на горную гряду, чтобы дальше действовать с того катера, на котором он свалился на Сциллу.

   Ребята встали, подняли Карла и повели к джипу.

   В салоне уже лежит Ролан. Глаза закрыты. Неподвижен. Куртка на животе чёрная от ожога. Лицо впавшее... Карла опускают на пол, после чего он, неожиданно для меня, кладёт ладонь на живот Ролана. Ребята снимают с последнего сиденья спинку и ставят её за призрака. Он откидывается на неё и закрывает глаза. Судя по тому, как тяжелеет его дыхание, он начинает гнать в Ролана энергию. А судя по тому, как пол джипа начинает дребезжать, машина сдвинулась с места...

   ... "Вернувшись" в вертолёт, в пространство, вибрирующее визгом шавок, жёстким шуршанием и грохотом оружия призраков, гудением самой машины, я подавил вздох. К ребятам бы... И - затаил дыхание.

   На меня внимательно смотрели двое. Мартин и Кэвин. Один сидел на полу, опёршись локтем на сиденье скамьи. Другой лежал, всё ещё изображая бессознательного. Правда, бездарно изображая. Слишком напряжён. Смотрели очень внимательно. Чуть не оценивающе. Оба тщательно закрыты, но - опять-таки, дети! - забыли, что эмоционально человек тоже понятен. Ну, отсутствие улыбки ещё ничего не значит. Мы пленники. Но какая-то общая враждебная горечь объединяла сейчас мальчишек.

   Они молчали, не спуская с меня глаз, а я молчал, потому что "переваривал" увиденное. Единственный вывод, который можно сделать по "путешествию": с помощью Таис и детишек с платформы Карл собирается на катере долететь до катера прилетевших призраков. А дальше? Тоже по ситуации?

   Немного приподняв плечи, я медленно опустил их. Ощущения - болезненные. Ладно, мне многого не надо, чтобы привести себя в норму. Пора заняться мальчишками.

   Не успел. Первым заговорил Мартин.

   "Брис, когда ты вернулся?"

   Чуть не ответил - только что. Но, уже раскрыв рот, сообразил, о чём спрашивает мальчишка. И закрыл. Хороший вопрос. И как ответить? Поймут ли?

   "Мартин... - Сморщился от треснувших царапин и поспешил снова сделать морду каменной, иначе боль усилится и от морщин. - Ты спрашиваешь про очень интересную вещь. Мне трудно ответить на такой вопрос. И не потому, что тяжело и больно. Давай сначала определимся. Которого Бриса ты сейчас спрашиваешь?"

   Кажется, я обоих озадачил. И, кажется, пока я "отсутствовал", мальчишки устроили какой-то заговор. Немного любопытно, кто стал зачинщиком. Совсем недавно я сказал бы - Кэвин. Но сейчас, когда Мартину пришлось многое пережить...

   "Старшего..." - помедлив, всё-таки ответил мальчишка.

   "Вот теперь я могу ответить. Нет ни старшего, ни младшего. Есть просто Брис. Теперь я помню прошлое Бриса-младшего, но знаю и настоящее Бриса-старшего. Событие произошло, когда мы были около катера Карла. Когда Брис-младший с перепугу выплеснул слишком много ментала, чтобы спасти Данияра. Это ты хотел узнать? Или я опять тебя неправильно понял?"

   Некоторая враждебность уступила лёгкому удивлению.

   "Почему же ты сразу не сказал?"

   "Ты думаешь - это легко? - усмехнулся я. - Когда я сам себя понять не мог?"

   "Мне показалось, ты не доверял нам", - задумчиво сказал Мартин.

   "Я больше себе самому не доверял".

   "Ты даже не сказал Лидии..."

   "Если бы со мной что-нибудь случилось, она не так сильно бы переживала из-за меня, - спокойно сказал я. - Это моё личное решение. И касается только нас двоих".

   "В этом - не уверен", - покачал головой мальчишка. Он сидел, отвернувшись от меня, расслабленный и уже заметно погружённый в раздумья.

   Зато Кэвин, лежавший - обеспокоенно глядя в потолок, скривился.

   "Зачем надо было начинать с этого? - недовольно спросил он. - Я же сказал..."

   "А теперь скажи мне", - предложил я.

   "Где ты был?"

   "Пытался связаться с ребятами. Пока живы все".

   Кэвин не шевельнулся. На него, кажется, это сообщение не произвело никакого впечатления. Он сильно и сосредоточенно над чем-то размышлял. Как будто что-то для себя решил, но сомневался, что я разрешу это сделать. Наконец, он не выдержал. И я похолодел от самого настоящего ужаса.

   "Брис, почему бы нам не убить их всех?"

   Откинувшись от спинки скамьи, я заглянул ему в лицо. Спокоен и серьёзен. Только небольшое замешательство. При мне выговорил. Кэвин скосился на меня.

   "Ну ты сам посмотри. Эти двое уже вне драки. Их убить легко. Осталось четверо. Капитан не в счёт. Мартин мне уже сказал, что он нас не видит. А эти четверо заняты сим-вормами..."

   "То есть и нашей защитой".

   "Не передёргивай! - буркнул Кэвин. - Они защищают себя, а не нас".

   "Иди. Убей этих двоих, которые ничего не соображают, и защищаться не будут. Это и впрямь легко. Потом иди к остальным. Пока они стреляют в сим-вормов, убей их в спину. Это тоже легко. Тебе это даже понравится. Взять и воткнуть нож в спину ничего не подозревающего человека..."

   "Он не человек! Он призрак!"

   "Хм... которым ты тоже стал бы".

   "Но не стал же!"

   "Но это не твоё достижение. Тебе повезло. Им - нет".

   Мартин молчал, глядя на призрака, которому натянул маску, чтобы не было видно, что тот избит. Закрытый - не разглядишь, что у него на душе. Только мне вдруг показалось, что он согласен с Кэвином, - и меня мгновенно бросило в жар. Если он согласен с Кэвином - значит, он рассматривает этого призрака уже как жертву. Если так думает и Мартин, ситуация очень серьёзна. А если уже не только думает? А если уже решился? И ждёт лишь, что я всё объясню, но не смогу переубедить их? Сказать мальчишкам о том, что всё это нерационально: убить тех, кто пока сдерживает атаку сим-вормов? Сами-то потом не отобьёмся! Но они воспримут это решение как слабость, как допущение. Значит, в следующий раз - можно убить!

   Зацикленный на ситуации и здесь, и у Вестара с Домиником, я как-то растерялся, с трудом собирался с мыслями. Кто первым предложил убить призраков? Кэвин? Мартин? Разница между мальчишками - два года. Но если они сейчас так думают... Что же делать? Что сказать им, чтобы они поняли - нельзя! Убийство человека - само по себе страшно. Но когда ещё и в спину... А ведь они именно это наметили...