Не знаю, кто это такой, но он снова вернул меня в воспоминания, и я ощерился, на что болезненно откликнулись царапины на лице. Если он не дерётся, как те, кто вчера избил меня на расстоянии, в контактном бою у меня есть шанс противостоять. А что придётся драться, я учуял звериным чутьём человека, который с детства на улице и не только бит многажды. И ещё. Если будет контактный бой, эти, остальные девять вряд попытаются присоединиться, чтобы не тронуть нечаянно своего... вожака?

   Единственное смущало: почему этот самый белобрысый так пристально всматривается в меня? Как Мартин вчера... Я тоже попытался присмотреться к нему. Кроме того радужного сияния, перечёркнутого тяжёлыми алыми линиями, ничего не увидел. Линии меня насторожили. Их надо опасаться - это я уже усвоил. А эти собирались вокруг противника (в чём теперь я был абсолютно уверен) и явно нацеливались на меня. Понимая, что в любой момент придётся отражать атаку, я шагнул в сторону от неприкрытой двери. Если что - спиной в решётки не врежусь... Хм... Спасибо тому мне, беспамятному, что поддерживал тело в рабочем состоянии.

   Парень грохнул бы меня на месте одним ударом - приём провёл чисто и стремительно, не предупреди меня алые линии, бросившиеся вперёд на мгновения раньше. Я просто ушёл с их дороги - шаг первый, шаг второй - тенью мелькнул встать рядом, сбоку от парнишки. Не хочешь предупреждать - бой не спортивный, нечестный. Получай подлянку по полной!.. Глядя жёстко ему в глаза, держа его взгляд, чтобы он не понял, что именно хочу проделать, я рухнул к его ногам и, схватив за лодыжки, дёрнул. Примитивный приём, но весьма действенный - по внезапности.

   Мне нравится моё тело! Инстинктивные механизмы на уровне. Предугадываю так, что - потрясающе!.. В секунды две я спеленал его, заломив руки назад, сунув мордой в пол и придержав ладонью в висок. Прижал коленом - и разом поднял глаза на остальных... Вскочили на ноги, но не приближаются. Ждут знака от... вожака?

   Тот дёрнулся под руками и коленом.

   - Скажи своим, чтоб сели...

   - Ты раньше никогда таких приёмов...

   - Скажи своим, чтобы сели, - не меняя тона, повторил я.

   - Боишься? - просипел тот.

   - На понт берёшь? - усмехнулся я и ласково погладил ему висок. - Слышь, парень... Если ты сейчас им не скажешь успокоиться...

   - То что? - заносчиво начал было противник, всё ещё пытаясь поднять голову, и осёкся: укол в висок был пока мягкий, но чувствительный.

   - ... то штырь загоню тебе в висок по полной.

   - Ты не сделаешь этого, - тихо, после паузы сказал парнишка.

   - Сделаю. А потом скажу - так и было.

   - Подтверждаю, - спокойно сказали справа от меня.

   Я сам чуть не дёрнулся. Руку протяни - рядом сидит в "лотосе" Мартин. Безмятежно улыбается. Откуда он здесь?! Пустой коридор по обе стороны!

   Судя по реакции остальных - друганов парнишки под моими руками: вздрогнули и досадливо поморщились - они тоже не ожидали его появления. И ведь место открытое.

   - Отпусти Кэвина, - попросил Мартин. - Пожалуйста. Никто на тебя нападать не собирался.

   - Свежо предание, да верится с трудом, - отозвался я - и вдруг сам замер: что это я такое сказал? Вроде в тему, но...

   Пытаясь скрыть смятение, вызванное странными, чужими словами, я встал, освобождая противника, и отшагнул на расстояние для потенциальной обороны. Кэвин вскочил быстро - и мгновенно развернулся к Мартину, который тоже встал. Я сначала было решил, что сейчас будут крутые разборки между ними. Но Мартин светился мягким разноцветьем, да и алые линии вокруг моего недавнего противника постепенно пропадали.

   - Мне защитники не нужны! - выпалил Кэвин.

   - А я не защищаю. Я объясняю: вы думали - Брис теперь ослаблен, но не подумали, что тот Брис, которого мы не знаем, тоже опасен - по-своему.

   Он ещё что-то тихо объяснял, а парнишка, Кэвин, угрюмо, но слушал его. А я уже отключился от диалога, погрузившись в невесёлые размышления по поводу чужой территории. Я похож на бродячего пса, забежавшего в незнакомый район и напоровшегося на свору псов, отирающихся здесь издавна. Кажется, мне придётся доказывать клыками и когтями, что я тоже имею право на место в этом мире. Место на равных. Неужели у них здесь надо завоёвывать статус сильнейшего, чтобы жить спокойно?

   Оглянувшись, я присел на порог своей конуры. Прижал манжету джемпера к щеке: несколько самых глубоких царапин потревожило слишком сильно, и теперь кровь на лице здорово раздражала. Надо бы пойти в камеру и посмотреть, не осталось ли в тюбике вчерашней мази. Но подниматься не хотелось. Я пытался вникнуть в последнюю слышанную мной фразу Мартина. Что это значит: "Вы думали - Брис теперь ослаблен..."? Значит ли это, что и ранее были попытки наехать на меня? Почему? Зачем? Кем и чем я был для всех этих пацанов?

   Голова машинально повернулась к двери на выход из коридора. Я не успел сообразить, почему я обернулся, как несколько из вновь присевших в "лотос" парнишек оглянулись следом за мной. Странно. У них тоже впечатление, что сейчас кто-то войдёт сюда, в коридор?

   Хмыканье. Мартин - на этот раз точно усмехается. Чему? Зато Кэвин отошёл и присел рядом со своими. Хмурый.

   Вскоре все в полном молчании следили за коридорным проёмом.

   Через минуту в коридор и впрямь вошла целая компания, при виде которой я чуть не удрал к себе в камеру. Встал сразу. Ещё мыслишка прошла стороной: жаль, что у порога застали. А может, ну их всех - и спрятаться? Затаиться? Забиться в новообретённое логово и... Чёрт... Вот с этими ребятами я бы точно связываться не стал.

   С перепугу почудилось, что в коридор вошла огромная толпа. Но нет - компания человек в шесть-семь. Среди них не сразу узнал Вестара, которого Мартин мне представил как моего же бывшего друга. Морщит и так кривоватый рот, но не оттого что чем-то недоволен, а в явных раздумьях. Он, как и остальные довольно рослые парни и мужчины, еле поспевал за гигантом, который двигался обманчиво ленивой анакондой. Мда. Это тебе не гора перенакачанных мышц. Чувак явно занимается единоборствами. Высокий, широкоплечий, стремительный. Он, не останавливаясь, прошёл коридор - и сразу ко мне. У меня колени дрогнули - сбежать: такая громада наплывает.

   Он остановился напротив меня - глаза серовато-голубые, тяжёлые, но всмотрелся в мои глаза внимательно, улыбчиво, словно ожидал в них что-то увидеть известное только ему, и быстро протянул руку. Напряжённый, как согнутая пружина, я не сразу понял его жест. Мгновения промедления - и я нерешительно пожал его широченную длань. Заранее настроился, что он сожмёт мне ладонь и сдавит, показывая мне моё место. Обязательно причинит мне боль. Только вот деваться некуда, придётся... Но его пальцы сжались бережно.

   - Вестар сказал - к тебе вернулась память. Значит, никого из нас ты не помнишь. Я Доминик. Ты правда ничего и никого не помнишь?

   Я медленно покачал головой.

   - Странно, но для жилья ты выбрал ту же конуру, в которой жил раньше целый месяц. - Он мельком взглянул мне за плечо.

   Он не отпускал моей ладони и смотрел уже изучающе, но как-то неожиданно: он будто прикидывал, каким образом сможет меня... спрятать, чтобы я был в безопасности? Да что у них тут такое... Ничего не понимаю. Неужели не найдётся никого, кто объяснил бы мне всё подробно, чтобы я это их "всё" понял!..

   Едва он отпустил мою руку, я незаметно пошевелил пальцами. Целые. Нормальные ощущения. Точно не сдавил.

   С трудом отведя взгляд от его глаз, я исподлобья посмотрел на остальных пришельцев. Странно. То же самое выражение - защитить.

   - Не знаю, какой ты настоящий... - задумчиво сказал Доминик. - Вестар сказал: ты ведёшь себя, как пацан в теле взрослого, хотя всегда было наоборот. Но ты не бойся. Мы поможем тебе. Если хочешь вернуть татушку, то у нас даже свой мастер здесь есть. Только сам лица больше не трогай, лады? - Он огляделся. - Мартин, ну что?