Огромное трудолюбие переселенцев, любовь к земле, умение выращивать сельскохозяйственные продукты, обустраивать дарованную им землю великолепными постройками, возводить современный город на пустом месте, заниматься торговлей, ремесленничеством и сделали город одним из самых преуспевающих на Юге России. Постепенно место обоснования стало принимать городские очертания, благоустраивалось, озеленялось.
Уже в 1830 году в Нахичеване насчитывалось более 70 000 деревьев. Во фруктовых садах города, сел и хуторов имелось большое количество плодоносящих деревьев: яблонь, слив, груш, вишни, черешни, персика.
Из овощных и бахчевых культур выращивались арбузы, дыни, огурцы, баклажаны, капуста, горох, фасоль, бобы, различные зеленые специи. На значительных участках земли выращивался картофель.
Спустя всего лишь 30 лет после переселения армян на пустующие земли, в 1820 году, герой Отечественной войны 1812 года генерал Н. Н. Раевский, следовавший с А. С. Пушкиным через придонские города в южные края России, в своем дорожном дневнике лаконично и тепло писал: «Город армянский, Нахичеван называемый, просторный, многолюдный и торговый, весьма богатый. Образ жизни, строение лица, одеяния — все оригинальное».
Глава 6. В заботах о духовном
Не менее важной заботой переселенцев было стремление к просвещению, дабы сохранить и развивать на новой земле свой язык, народные обычаи и духовные традиции. Невольно, через века, с благодарностью обращаемся к светлой памяти архиепископа Иосифа Аргутинского-Долгорукого, сознавая содеянное им во благо будущего своей паствы на донской земле. Им были заложены и освящены церкви и храмы, а также во дворе храма Григория Просветителя школа Саака и Месропа, и до конца XVIII века их было три, в том числе одна духовная школа «Хонах» («Гость»). Главным центром просветительства стало детище Иосифа Аргутинского — Сурб-Хач (Святой Крест). На территории монастыря молодые люди жили на полном обеспечении и приобщались к грамоте. В приделах монастыря была открыта первая на Юге России типография.
В городе Нор-Нахичеване 9 августа 1832 года была открыта духовная семинария, где преподавались: армянская и русская грамматика, христианские служители с мирским подходом, история Святого Писания на армянском и русском языках, география, история Армении, ораторское искусство или сценическая речь, каллиграфия, русская история.
Учащиеся в понедельник, среду и пятницу учили армянский язык, а во вторник, четверг и субботу — русский. Преподавателями были священнослужители: Габриэл Патканян, дьякон Петрос Патканян и их отец — учитель Серовбе (получил образование у мхитаристов в духовной конгрегации армян-католиков в Венеции) — преподавал на армянском языке Закон Божий. Школа продолжала свою деятельность до 1835 года.
Во второй половине XVIII в. впервые в России создается система светского образования, что было вызвано потребностью в знающих людях, необходимых развивающейся экономике. Екатерина II, строившая широкие планы просвещения масс, в 1782 году издает указ об учреждении школьной комиссии для разработки «Планов к установлению народных училищ в Российской империи». В 1786 году План был одобрен императрицей и положен в основу «Устава народных училищ». В 1786 году система народных училищ начала вводиться в действие. В течение 1786–1789 годов главные народные училища были учреждены в 40 губернских городах России. Общее руководство всеми училищами осуществляла Комиссия народных училищ, хозяйственная часть являлась обязанностью Приказов общественного призрения, председателями которых являлись губернаторы, они же были и попечителями школ. Хотя школа и была провозглашена народной, она носила сословный характер и не была доступной всем слоям населения. Купечество и мещанство, как и другие низшие слои городского населения, не находили для своих детей в программе старших классов главных училищ никакой «корысти», поскольку она носила преимущественно общеобразовательный характер и не давала подготовки к какой-либо профессиональной деятельности.
Были ли приумножены в дальнейшем положенные архиепископом Иосифом начинания не только в просвещении, но и в торговле, приобщении к полезному труду, уважении к закону, вере в Бога, жизни по законам заповедей? Кто из руководителей или стоящих у руководства городом стал активно помогать больным, детям, малоимущим?
Глава 7. Крепость Димитрия Ростовского и крепкий город Нор-Нахичеван
В Нор-Нахичевани первых лет функционировала структура самоуправления, разработанная архиепископом Иосифом Аргутинским. Это был сложный период в жизни города: он неуклонно набирал силы в организации своей инфраструктуры, в то время как будущий город Ростов-на-Дону ещё только выходил за пределы крепости Димитрия Ростовского.
Первоначально первые постройки возникали вокруг строящегося в центре Нор-Нахичевана собора Святого Григория Просветителя. Торговые павильоны были построены купцами А. Абрамяном, Д. Бабиеняном, Д. Каракашьяном. В этих ларьках торговали продавцы кожи, работали портные, плотники, парикмахеры. Были лавки ювелиров, литейщиков, кузнецов, ткачей, каменщиков, жестянщиков. С самого основания города ремесленное производство было одной из важнейших отраслей хозяйства города. Магистрат очень зорко следил за нравственностью населения. Для «охраны порядка имелся в городе штат из 30 будочников-сторожей. Каждый сторож имел на своем вооружении свисток и колотушку, в которую он бил, обходя свою территорию ночью. Сторожа звуками своих колотушек давали о себе знать сторожам соседних территорий, что у них все в порядке, нарушений нет. Свисток сторожа оповещал о беде: преступность в городе была редкостью».
Так, таганрогскому градоначальнику 23 июня 1823 года было доложено: «В течение последних десяти лет в округе Нахичевана никем из жителей ни одного убийства не учтено». Однако отцы города прекрасно понимали, что одними полицейскими методами и мерами ничего не решить. И стали придавать большое значение образованию, культурно-просветительской работе.
Определенную роль в жизни города Нор-Нахичевана играл совет старейшин, учрежденный в 1827 году, который свою деятельность прекратил только в 1874 году.
Глава 8. Архитектурные особенности города
Нахичеван со дня своего существования получил четко выраженную планировку в виде сетки из пересеченных под прямым углом улиц, полностью сохранившуюся до наших дней. Кто являлся автором генерального плана города не установлено. Можно предположить, что им был исполнитель задания императрицы Екатерины II и графа Г. А. Потемкина известный русский зодчий И. Е. Старов (1744–1808 гг.). Некоторые краеведы, в частности И. С. Чардаров, предполагали участие в планировке города А. И. Ригельмана, коменданта и строителя крепости Димитрия Ростовского. Отведенная для города Нахичевана площадь равнялась 780х1175 саженей, была рассчитана по нормам XIX века на переселенцев и росту города до 85–90 тысяч человек. Территория эта более чем в четыре раза превышала площадь крепости Димитрия Ростовского и была в пять раз больше взятых вместе Солдатского и Доломановского поселений, что свидетельствует о той значительной роли, особенно торговой, которую должен был играть новый армянский город в низовьях Дона — Нор-Нахичеван.
Огромную роль в первоначальном планировании города Нахичевана сыграл инженер, землемер Яков Шаржинский, живший в середине XIX века. Работал вначале ростовским уездным землемером и губернским секретарем, затем помощником архитектора. Выполнил копии генеральных планов Нахичевана в 1811 и 14 января 1836 годов. В этом же году Александром I были утверждены 11 мая новый генеральный план Нахичевана, а 2 августа — герб города.
Герб, представляющий собой стандартный для русской городской геральдики того времени щит прямоугольных очертаний, разделен по диагонали на две части, на левой на серебряном фоне расположены в три ряда шесть золотых пчел, в соответствии с числом городских приходов — Соборного, Никольского, Успенского, Георгиевского, Федоровского и Вознесенского, образованных армянами, переселившимися из шести городов Крыма; правую сторону занимает золотой улей на зеленом фоне, геральдически символизирующий трудолюбие городского населения.