Через некоторое время Войшелк отрекся от престола и ушел в монастырь. Его преемником стал Шварн Данило­вич. Так на литовском престоле оказался русский князь. Как отмечалось в «Истории Литовской ССР», «Шварн кня­жил в Литве недолго, и утвердиться здесь русская дина­стия без опоры на объединенные силы Южной Руси не могла. А силы Южной Руси были ослаблены монголо-та­тарским игом и раздорами в среде князей Даниловичей».

Новым великим князем стал Тройден (1270—1282), ко­торый стремился окончательно подчинить Литве Черную Русь, пользуясь распрями между волынскими и галицкими князьями. Не в последнюю очередь Тройден стремился таким образом укрепить литовское войско и использовать новых русских подданных в борьбе против внешних вра­гов. В войско Тройдена вошли русские лучники, сыграв­шие немалую роль в сражениях литовского князя.

Из этих же соображений исходил и князь Витень (1295—1316), который, как отмечалось в «Истории Лито­вской ССР», «вел активную внешнюю политику, пользуясь ослаблением Руси вследствие новых монголо-татарских вторжений и ига». В то же время очевидно, что Витень вы­ступал на стороне русских, когда речь шла о совместной борьбе против общих врагов. В «Истории Литовской ССР» говорится: «Когда население Полоцкого княжества, воз­мущенное появлением рыцарей Ливонского ордена, об­ратилось за помощью в Литву, Витень в 1307 году явился, перебил почти всех застигнутых немцев, а построенную ими католическую церковь разрушил». При этом Витень стремился прежде всего укрепить свою власть: «Некото­рое время он посылал в Полоцк своих наместников. Ви­тебск также тяготел к Литве. Витень овладел и Турово- Пинской землей».

Включение русских земель в состав Литовского княже­ства явилось для него ценным приобретением. Авторы вышеупомянутого исследования подчеркивали: «Русские земли имели особое значение для укрепления великокня­жеской власти, государства. Здесь можно было черпать военные силы, здесь были развитые города, прочно свя­занные с торговыми центрами других стран, и сельское население, давно несшее бремя определенных податей и повинностей. Здесь же к услугам князя была и организо­ванная администрация, структура определенных должно­стей и званий, которыми утверждалась княжеская власть над народом. Формы государственного строя древнерус­ских земель, несколько видоизмененные, были приняты в Литве».

Преемник Витеня великий князь Гедемин (1316—1341) именовал себя «королем литовским и русским». В торго­вом договоре с Ливонским орденом 1338 года Гедемин титуловался так: «Король Литвы, король Полоцка, король Витебска». Однако на русские земли претендовала не то­лько языческая Литва, но и соседние католические стра­ны. После смерти последних князей Галицко-Волынского княжества из рода Романа с претензией на их наследство выступили Польша и Венгрия. Полякам удалось посадить на престол в Галицко-Волынском княжестве мазовецкого князя (хотя и литовского происхождения) Болеслава- Юрия Тройденовича. После его гибели в 1340 году поль­ский король ненадолго овладел Львовом и другими горо­дами Галицкой земли.

Однако местные бояре во главе с Детко вытеснили по­ляков и призвали сына Гедемина Любарта на престол.

(Видимо, правители-литовцы, соблюдавшие языческие традиции, были предпочтительнее для русских, чем сла- вяне-католики, подчиненные воле Рима — извечного ини­циатора походов против Руси.) Правда, Любарту не уда­лось удержать контроль за Галицкой землей, и в 1349 году польский король Казимир овладел ею. За Литвой осталась лишь Волынская земля.

Подчинение русских княжеств Золотой Орде привело также к тому, что Золотая Орда оказалось соседкой Лит­вы. А поэтому Литва не раз в XIII веке подвергалась набе­гам татаро-монгол и вела войны с Золотой Ордой (1258, 1275, 1278, 1282, 1289 гг.). С начала XIV века литовцы на­чинают одерживать победы над войсками Золотой Орды. В 1325 году литовцы вытеснили золотоордынцев из Кие­ва, и его наместником стал брат Гедемина Федор. В 1333 году произошли столкновения между литовцами и золото- ордынцами из-за Смоленска. В 1339 году хан Узбек напал на Литву, но без успеха. В 1362 году литовское войско во главе с великим князем Ольгердом (Альгирдасом) разби­ло золотоордынцев под Синими водами. В результате этих войн владения Литвы расширились за счет прежде подвластных Орде русских княжеств. В княжение Ольгер- да (1345—1377) в состав Великого Литовского княжест­ва вошли киевские, переяславские, подольские, черни- гово-северские земли). При великом князе Витовте (1392—1430) владения Литвы достигли Черного моря. Границы Великого княжества проходили на востоке по ис­токам Волги, за Окой, по Осколу и завершались на нижнем течении Днепра у его устья. На западе литовские границы шли по Днестру, Бугу и достигали Балтийского моря.

Казалось, что после разграбления русских княжеств золотоордынцами и их ослабления внутренними распря­ми создались условия для реализации мечты Лапиня о со­здании балтийской империи, которая могла бы потеснить Русь, а может быть, и убрать ее с географической карты. Как отмечалось в «Истории Литовской ССР», «политиче­ское преобладание в Полоцко-Минской Руси дало воз­можность Литве совершать набеги на земли псковские, новгородские и смоленские, где также чувствовалось ее влияние. Из-за столкновения Новгорода с московским князем Иваном Калитой появился договор, по которому новгородцы приняли у себя Нариманта, сына Гедемина, и, как сказано в Новгородской летописи, «даша ему Ладогу и

Орехов и Корельский городок и Корельскую землю и по­ловину Копорья, в отчину и в дедину и его детемь». Нахо­дившийся в Пскове Александр Михайлович Тверской, ко­торый бежал от ордынцев и Калиты, также заручился по­кровительством Гедемина. Вмешательство Гедемина в новгородские и псковские дела вызвало столкновение Литвы с Великим княжеством Московским. Иван Калита помирился с новгородцами, псковичам пришлось покори­ться под угрозой церковного отлучения, а Александру Ми­хайловичу бежать в Литву. После смерти Калиты произош­ло примирение Литвы с Великим княжеством Москов­ским, скрепленное браком дочери Гедемина Августы- Анастасии с великим князем Семеном».

Однако превращения Литвы в великую балтийскую им­перию не состоялось, и вряд ли это могло бы произойти. Следует учесть, что Литву, потерявшую часть Жемайтии, лишь условно можно было называть балтийской страной. Земли юго-западного побережья Балтийского моря к это­му времени были оккупированы немецкими и датскими захватчиками. Захватчики оттеснили балтийский лито­вский народ от Балтийского моря в глубь Восточной Евро­пы. На большинстве же земель Великого княжества Лито­вского преобладало русское, а затем белорусское и укра­инское население, которое сохраняло свои языки, свою культуру, свою веру. В Великом княжестве Литовском лишь Жемайтия и Аукшайтия оставались областями, в ко­торых преобладали литовская речь, литовская культура, литовская языческая вера. Литовские же верхи, прини­мая христианство, используя организацию управления русских княжеств, а также древнерусский (а затем бело­русский) язык в качестве государственного языка княже­ства, вступая в браки с семьями русских князей и бело­русских бояр, постепенно «русифицировались».

Хотя борьба за влияние между Литовским и Москов­ским княжеством продолжалась долгое время, периоды обострения отношений сменялись периодами сотрудни­чества. Ни языковые, ни культурные, ни религиозные раз­личия не мешали развитию разнообразных связей между двумя народами. Несмотря на то что Литва оставалась по­следней крупной языческой страной в Европе (наиболее почитаемым богом был Перун-Перкунас), а Гедемин еще раз решительно отверг предложения посланцев Рима принять христианство (в католическом варианте), право­славие не преследовалось в Литве. Более того, как отме­чалось в «Истории Литовской ССР», «литовское правите­льство... поддерживало православную церковь».

Расширяя свою власть над русскими землями, лито­вские князья опирались на русских и белорусских бояр. «История Литовской ССР» гласит: «Превращение неболь­шого языческого государства в Великое княжество Лито­вское в результате присоединения древнерусских земель стало возможным лишь при условии сохранения широких иммунентных прав за местным боярством... Соглашения с литовским правительством полоцкого, а позднее Волын­ского и смоленского боярства носили традиционную фор­му «ряда», гарантировавшего сохранение «старины»... Местная белорусская знать была привлечена к ведению внешней политики и торговли, она влияла на решения ве­ликого князя и по внутриполитическим вопросам. Вместе с ней в литовское делопроизводство входил белорусский язык... Включение в состав Литовского государства фео­дально развитых белорусских и украинских земель оказа­ло благотворное влияние на культуру страны. Главным следствием этого акта было распространение древнерус­ской письменности». Жизнеописания князей Миндовга, Тройната, Войшелка и других были написаны на древне­русском языке.