В российской литературе существовала довольно большая путаница в вопросе о вооружении Як-7-37. Такие авторы как Степанец, Косминков или Шинкаренко утверждали, что не оправдавшую надежд пушку МПШ пришлось заменить на НС-37. В то же время Е.Гордон утверждал, что Шпитальный создал просто великолепную пушку МПШ-37, которую устанавливали на всех Яках-7-37. Вероятно, права первая тройка. Это подтверждают полные эмоций воспоминания Шинкаренко.

Вся работа по определению возможностей нового вооружения легла на персонал 42-го ИАП. Командир части, уже известный нам Федор Шинкаренко, крайне неодобрительно отзывался о подходе работников коллектива Нудельмана к испытаниям. Они питали презрение к необразованным, в их представлении, техникам полка и с ними было очень трудно найти общий язык.

Сразу обратим внимание на больший боезапас пушки НС-37 — ее магазин вмещал 32 снаряда. Однако проблемы появились, как только начали снаряжать снарядную ленту. Из-за недоработанности ее звеньев, ленту трудно было снарядить так, чтобы снаряды нормально досылались. Поэтому в воздухе пушка часто заклинивала. Особенно был этим обеспокоен командир полка, перед которым стояла необходимость подготовить молодых пилотов к боям, а аварии, естественно, мешали боевой учебе. Демонстрационные стрельбы, которые были проведены для высших офицеров, вообще окончились полным провалом. Из четырех машин, стартовавших в присутствии маршала Ворошилова, для обстрела танков, у двух не убралось шасси, а у остальных имели место отказы вооружения. У самолета Шинкаренко, который взлетел последним, во время посадки сломался подкос стойки шасси.

УТИ-26

Як-7УТИ

Як-7

Як-7А

Як-7А начиная с 19-й серии

Як-7А первых серий с лыжным шасси

Як-7Б ранних серий с пушкой и ШКАСами

Як-7Б ранних серий с пушкой и УБСами

Як-7Б поздних серий

Як-7Д — разведывательный и курьерский самолет

Як-7Б ранних серий

Як-7Б поздних серий

Як-7Б самых поздних серий

Як-7Б модификация из 42 ГИАП

Як-7Б ранних серий

Як-7Б ранних серий с лыжным шасси, зима 1942/43 г.

Як-7Б с РПК-10 для ПВО

Як-7-37

Як-7П

Як-7М

Як-7 с экспериментальной кабиной Щербакова

Як-7В поздних серий

Як-7 М-82А

И-28/Як-5

И-30-1/ЯК-3-1

Як-7/ПВРД — экспериментальный самолет с прямоточными реактивными двигателями ДМ-4С

Як-7ПД

Як-7Д

Як-7ДИ

И-30-2/Як-3-2

Линии развития самолетов Як-7

Но, несмотря на все проблемы, полк был подготовлен к вылету на фронт. В ноябре 1942 года его направили на очень горячий участок — в составе 240 ИАД (истребительная авиадивизия) он принял участие в воздушных боях над Демьяновским котлом, в котором советские войска окружили дивизии 16-й армии Вермахта. В отчете НИИ ВВС сообщалось, что 42 ИАП провел там 12 групповых воздушных боев, в ходе которых было уничтожено восемь Bf-109, один FW-190 и один Hs-129 (?). Потеряно четыре самолета, три других повреждено.

Совершенно иначе эти цифры выглядели в воспоминаниях Шинкаренко: «На следующий день (первый день боев) в район «рамушевского коридора» вылетело восемь истребителей нашего полка. (…) Группа была нагло атакована «мессершмиттами». Сразу же дала о себе знать неслетанность пар и плохое знакомство с районом боев. Гитлеровцы навязали нам бой на вертикалях и выиграли его без потерь со своей стороны. Из восьми Яков, на аэродром вернулось только три». Были так же и другие потери (около десяти). Но по воспоминаниям командира 42 ИАП, пилоты его полка сбили большее количество самолетов противника, в том числе три FW-190. Возможно, Шинкаренко описывает более длительный период, чем тот, в течение которого длились официальные войсковые испытания.

Один из наиболее эффектных боев имел место 3 декабря 1943 года. Шесть Як-7-37, ведомые Шинкаренко получили задачу прикрывать войска в районе железнодорожной станции Пола. Советский воздушный патруль был атакован четверкой Bf-109F, однако благодаря умелому маневру советские самолеты вышли из-под огня, а Шинкаренко сбил один «стодевятый». Два подлетевших «мессера» так же попали под огонь — после попадания снарядов выпущенных из орудия Як-7 командира полка, один из них развалился в воздухе. Его пилот спасся, выпрыгнув с парашютом. В схватке с очередными подоспевшими немецкими самолетами (всего в бою приняло участие двенадцать Bf-109F), победа была исключительно на стороне советских пилотов: старшего лейтенанта Н.Тихонова, его ведомого (фамилия которого неизвестна) и лейтенанта Чкуасели. Последнего — шестого «мессера» сбила пара капитана С.Бражника, но, увы, его Як-7 -37 получил повреждения, и ему пришлось совершить вынужденную посадку на брюхо.