- Бороться? - забавно, похоже, в моей армии близится пополнение, - Но как же Кармен? Ты не боишься, что она будет против? А она точно будет против, будь уверен.

  Гордость парня оказалась задета:

  - Мне все равно! Я не маленький мальчик, справлюсь сам! К тому же за мной должок. Ты не тронула Лену, я благодарен тебе.

  Ах, вот в чем дело! Тогда мне все ясно. Однако мне совсем не хочется рисковать жизнь совсем юного мальчишки. В нем много задора, протеста, да и потенциал достаточно велик, насколько я могу судить. Но имею ли я право рисковать его жизнью, я не знаю.

  - Ты подумай над моими словами, - Ник встал и подошел к двери, - мы еще увидимся.

  Надо же, как замечательно с его стороны было дать мне возможность все обдумать. И посоветоваться с кем надо.

  В кабинете было все так же сумрачно и пахло плесенью. Секретарша Анна неподвижно стояла у дальней стены. Она все больше напоминала мне робота, запрограммированного на выполнение строго определенных действий. Вот она любезным до нельзя голосом, от приторной дружелюбности которого у меня непроизвольно сводило скулы, скажет...

  - Маркиз Хейкимару в данный момент не может Вас принять. Мне очень жаль.

  Я уже наслушалась этих ее "мне очень жаль" и рванулась к запретной двери в таинственные покои, где от меня прячется японец. За один удар сердца я преодолела весь кабинет, но на моем пути волшебным образом возникла надоедливая секретарша. Стоп! Как она могла угнаться за мной, да еще и опередить?

  - Спокойно, Анна, Нахема. Все в порядке, я здесь.

  Анна все так же беспристрастно отошла в сторону. Я, наплевав на конспирацию, вцепилась в его воротник, правда для этого мне пришлось встать на цыпочки:

  - Как это понимать? - я почти шипела, - Сначала появляешься ты, пудришь мне мозги своим дурацким пророчеством, потом помогаешь, а после бросаешь на произвол судьбы! Я тебе не игрушка! Слышишь?!

  Такая вспышка неконтролируемого гнева случилась со мной впервые. Я испугалась яростных ноток в собственном голосе, но остановиться уже не могла. Хейкимару аккуратно отцепил мои скрюченные пальцы от своего неизменного национального одеяния. Шелковая ткань с прощальным треском разъехалась под моими острыми, как бритва, ногтями. Все стало слишком странным. И страшным.

  - Нахема, - голос Лорда звучал слегка укоризненно. Так разговаривают с неразумным ребенком, а никак не со своей госпожой, - Давай успокоимся и поговорим.

  Вдох-выдох. Я спокойна как удав.

  - Что происходит? - как же глухо прозвучал голос. Хейкимару присел на край письменного стола и жестом указал мне на кресло. Когда я села, он начал говорить:

  - Наверное, ты сама чувствуешь перемены. Внезапные слезы, гнев, даже ярость. Может быть отчаяние или сожаление, - я кивнула, - Твое тело и разум борются с притаившейся в глубине тебя сущностью. Ты понимаешь, о ком я.

  Еще бы не понять. Проклятый демон.

  - Твои перепады настроения лишь реакция на попытки "захватчика" взять верх.

  - Но почему ты раньше молчал? - в моем голосе нет гнева, только опустошенность.

  - Я никак не ожидал, что это случится так скоро.

  - Чем это можно объяснить?

  Если Маркиз и удивился моему внешнему спокойствию и даже сухости, то не подал виду. Может, это тоже что-то значит.

  - Трудно сказать, я долго изучал пророчество, искал возможные следы, говорившие о скором его исполнении. Но ничего не находил. Единственное, что я могу предположить, это то, что осталось недолго...

  Мне осталось недолго. Я не хочу, чтобы все закончилось так. Чтобы демон внутри просто уничтожил все, что от меня осталось. Это так... нелепо.

  - О чем ты думаешь?

  Я не слышала вопроса.

  - Нахема, о чем ты думаешь?

  - Прости, я действительно задумалась, - как сказать ему, что я не хочу умирать? Японец смотрел на меня с умиротворенным видом, разве что только на глубине вишневых зрачков затаилось немного тревоги.

  - Ты ждал этого. Да, скажи? Ведь это твоя мечта, чтобы Нахема вновь воскресла? Ты хочешь... моей смерти?

  Слова давались с огромным трудом, воздуха не хватало.

  - Глупая, моя цель - не просто дать Нахеме возродиться, но и не дать ей убить тебя. Поверь, она не будет рада, когда поймет, что виновата в твоей смерти. Это элементарная благодарность за возможность жить.

  - Эээ... спасибо.

  - Впрочем, я думаю, тебе не об этом сейчас надо думать. Я же вижу, ты хочешь спасти своего друга?

  - Да, я пришла за помощью, - кажется, это было так давно.

  - Единственная помощь, которую я могу тебе оказать, это информация.

  На большее рассчитывать было бы глупо с моей стороны.

  - Слушай же и запоминай...

  Дневник Нахемы.

  "Меня раньше как-то не интересовало, какая сила могла вытолкнуть демона из нашего мира. Это же было так давно. А вот теперь вопрос стал ребром. Первые вампиры поклонялись Нахеме и почитали ее как бога. В каком-то смысле она и была их богом, прародительницей первых вампиров. Так вот, в один прекрасный момент, Нахема повстречала на земле человека и полюбила его. Делилась с ним своей силой, которая раньше полностью принадлежала ее любимым "детям". Как я поняла со слов Хейкимару, а он был свидетелем тех событий, ночное общество раскололось на тех, кто принимал свою богиню любой, со всеми ее прихотями и слабостями, и тех, кто не мог простить ей предательства. Для них любовь к человеку оказалось слишком тяжким преступлением, и тогда один из старейших вампиров ушел из общины. Он основал свой клан, но состоял он из подобных нам только на половину. Первый изгой со своими единомышленниками создал что-то вроде Ордена инквизиции. Они разработали эффективные меры борьбы с вампирами. Последних в ордене становилось все меньше. Первый из отступившихся мечтал лишь об одном - уничтожить бывший предмет поклонения, и ему это удалось... С тех пор методы борьбы ордена наверняка усовершенствовались".

  Я переваривала полученную информацию. Хейкимару не торопил меня. Наконец, я выдавила из себя:

  - Зачем ты мне это рассказал?

  Японец помедлил, прежде чем ответить на мой вопрос:

  - Ты выбрала путь борьбы, и знаешь, что твой друг лишь приманка в их руках. Орден хочет уничтожить тебя.

  Немного не привыкла к такому повышенному вниманию (надо же, еще шутить умудряюсь!).

  - Он их туз в рукаве. Запомни, главное, Нахема, ты наша надежда, наше спасение. Еще не знаю, как, даже не знаю, когда, но она заговорит в тебе. Будь осторожна.

  - Да, конечно, - я рассеянно кивнула. Хейкимару легким движением соскочил со стола и в мгновение ока приблизился ко мне вплотную. Я затаила дыхание.

  - Удачи, - прошептал он и с непередаваемой нежностью запечатлел поцелуй на моем лбу. Я несмело подняла глаза - кабинет уже был пуст...

  Дверь скрипнула, выпуская меня в коридор. Я не удержалась и бросила в сумрак за спиной:

  - У меня тоже есть свой туз в рукаве, Хейкимару. Расклад будет в мою пользу.

  Глава 10.

  Я и Она.

  Особняк словно вымер или это просто его жители начали меня сторониться. Слишком много вопросов и слишком мало ответов. Неужели пришло время, когда надеяться надо только на себя? В любом случае для меня ситуация с каждой минутой может стать критической - даже я сама начинаю себя бояться, чего же говорить об окружающих. Внутри что-то болезненно сжалось при мысли об этом. Сначала я превратилась в вампира, а теперь медленно становлюсь параноиком.

  Ноги сами вывели меня к выходу. День немного перевалил за середину. Ерунда, будто бы нам нельзя находиться на солнце, эти сказки придумали люди, чтобы чувствовать себя в безопасности хотя бы днем. Я неспешно прогуливалась по городу, ничем не выделяясь из толпы таких же прохожих. Мой голод еще не проснулся, но уже начинал напоминать о себе. В последнее время моему организму требовалось все больше крови, чтобы насытиться, и это пугало.