- Силен, раз умеешь до заката, трансформировать свое тело - произнесла Элеонора, и отступила во тьму, растворяясь в ней.

   Со стороны первого этажа уже валил густой дым. Мы знали, что этим тварям будет нипочем, и что наш план терпит крах. Кристина вскочила с рук Таши, и пронзительно крича, что бы заглушить свою боль, метнулась обратно на первый этаж. Один монстр прыгнул за ней вдогонку, но Таша превратилась в большого бурого медведя и своей огромной когтистой лапой, снесла чудовищу половину лица. Тот взревел нечеловеческим голосом и попытался ударить в ответ, но медведь встал на задние лапы и нанес удар быстрее. Челюсть монстра отлетела в сторону. Брызнула кровь. Медведь быстро обернулся в огромного слона с большими бивнями и ловко орудуя ими отбросил еще двоих монстров от нас.

   Ева все извергала свои молнии, но они не приносили особой пользы. Тогда мы стали работать сообща. Я своей силой заставляла замереть вампира в воздухе или прижимала их к стене, а Ева мощными зарядами сжигала их дотла.

   Тут из далекой части зала появилась Элеонора, вернее не одна, а примерно десять или пятнадцать. И только одна была настоящая, но каждая могла нанести смертельный удар, что впрочем, она и делала. Выхватив из мешочка на поясе несколько осиновых кольев, она безжалостно и быстро вонзала их в грудь вампиров. Те пытались нанести удары, бросались на нее, но их тело лишь пронзало иллюзию, заставляя ее исчезнуть, а в груди у вампира красовался осиновый кол, который отнимал его вечную жизнь.

   Вампиры все выходили из комнат на втором этаже. До заката оставались считанные секунды, а мы уже были изрядно вымотаны. Я знала, что скоро у меня не останется сил, что бы остановить в воздухе небольшой камешек, а Ева своей молнией не сможет даже поджечь сухой куст можжевельника. Я видела, что уже и Таше все труднее даются превращения. Они стали больше занимать ее время, и то, как вели себя звери, говорило мне, что Таша может потерять контроль над инстинктами животных, которыми она управляет.

   Анжелина практически все сражение держалась позади нас, и если кто-то подбирался к нам слишком близко и пробивал оборону, она либо касанием. Либо дыханием замораживала его до мозга костей, а потом разбивала их огромным серебряным распятьем, который она оставила специально для битвы.

   Пути к выходу были отрезаны. Оставался лишь путь в огонь. В этот едкий дым. Мы уже начинали задыхаться. Но если с этим мы могли еще как-то бороться, то с тем, что дым заволакивал нам весь обзор, мы ничего сделать не могли.

   Таша перетоптала наверное уже монстров девять, а потом приняв свой человеческий облик, бросилась к нам и укрылась за моей спиной. Она задыхалась, все ее тело было мокрым от пота.

   Элеоноры вдруг тоже все исчезли. Потом вдруг она появилась рядом с Анжелиной. Атака переходила в оборону. Вампиров осталось всего около десяти. Из них всего три монстра. Они видели, что мы уже выдохлись и старались окружить. Никто не хотел убивать нас просто так. Зачем? Конечно, им хотелось красивых зрелищ. Сначала представить нас на суд, а потом приговорить к изощреннейшей пытки, и веселиться, наблюдая ее. А потом сцеживать нашу кровь в чашу и наслаждаться ею.

   Я подумала, было о том, что можно спастись тем путем, что мы сюда пришли, но, посмотрев на лестницу, увидела, что она уже объята пламенем.

   - Окутай меня и сестер

   Спаси нас от священных богов

   Милая мать, я взываю к тебе

   Всемогущая тьма, храню верность тебе

   Так даруй же спасение мне... - Пропела Элеонора, и каждую из нас окутало кольцо дыма.

   Вернее это я подумала, что это дым. На самом деле это был сгусток энергии, напоминающий черный дым.

   - Ну и кто рискнет из вас прорваться к нам? - произнесла Элеонора уже неестественным скрипящим голосом. Ее глаза закатились, но только были не белыми, а черными. Я ужаснулась.

   - Объятия Тьмы? Что за дура пользуется этим заклинанием? Ты глупа ведьма, ты знаешь, что с тобой будет? - Выкрикнул один из трех монстров.

   - Кому как не мне не знать? - Ответила Элеонора.

   - Тебе же придется расплатиться своей душой за это!!! Ты глупа! - крикнул все тот же монстр.

   - Моя душа или души тридцати девственниц. Угадай, что я предпочту? - Рассмеялась Эля. Я ее не узнавала, в ней говорила сама Тьма.

   Вы знаете, что будет, если хоть один из вас дотронется до нас. - Произнесла Ева, указывая указательным пальцем в сторону вампиров.

   - Вы не выйдете отсюда. А если и выйдете, то скоро вы будете мертвы. Нас много. Вы даже не представляете как нас много. Вы умрете. Ваша смерть неизбежна. Идите. Только помните, что если и вы прикоснетесь друг к другу, то вы все умрете. - этот монстр похоже был главой всего клана. Это был здоровый и сильный монстр, не те худые и вытянутые его собратья.

   Я знала, что будет со всеми нами, если хоть один из них дотронется до нас, или мы случайно соприкоснемся друг с другом. Тьма развеет нас с уничтожающей силой. Не только нас, но и пространство вокруг. Силы мрака хватит на то, что бы не оставить здесь камня на камне.

   - Ни один из нас не двинется с места. Если хотите погибнуть, так давайте сделаем это все вместе. Но вы не сможете, я ведь знаю, вы не за этим пришли. Я знал, что вы должны нанести нам ответный удар. Но я думал, что, убив моего сына Михаила, вы остановитесь, но я не сделал главной ошибки. Я не позволял себе недооценивать вас, поэтому отчасти я был готов. - Здоровый монстр принимал облик человека. Перед нами предстал немощный старец, с отполированной лысиной и длинной седой бородой. Из его губ торчали желтые клыки. Его глаза были мутными и ничего не выражали. Он был одет в дорогой шелковый халат. Вампиры оказывается тоже большие любители роскоши, и спали в своих гробах совсем не голыми. - Я принял меры предосторожности и половину своих слуг переселил сегодня в подвал. Уверен, они уже окружили замок, и не дадут вам выбраться оттуда живыми. Стоит мне приказать, и любой из них бросится на вас. Тогда вы все умрете. Но только тогда вы уже будете далеко от замка, и мы останемся целы. А вот вы...

   Пришлось признать, что этот вампирюга оказался умнее, чем я думала. Выходит, нам в любом случае предстояло умереть. Каждая из нас сохраняла гробовое молчание.

   - Вы ведь вампиры чести. Верно? - крикнула Ева, глядя прямо в глаза вождю клана.

   - Что ты хочешь этим сказать, ведьма? - грозно воззрился на нее старик.

   - А то, что я бросаю вызов любому из вас!

   - С какой стати мы должны его принимать и жертвовать нашими жизнями? - рассмеялся старец.

   - С такой. - Сказала я и протянула руку к Элеоноре, та увидев меня отшатнулась, но вовремя замерла на месте, потому что чуть не столкнулась с Ташей, которая стояла позади нее. - Раз мы все равно умрем сегодня до полуночи, так чего тянуть? Какая разница, когда?

   - Если у вас есть дух и честь, то мы предлагаем битву. Одна из нас и один из вас. Ведьма и Вампир. - Продолжила за меня Ева.

   - Мы не боимся смерти. - Прошипел старец.

   - Вопрос в том, как умереть, с честью или без? - Элеонора своим скрежетом пробрала меня до дрожи.

   - Назовите хоть одну причину, почему мы должны играть по вашим правилам? - усмехнулся вождь клана. Все остальные в его присутствии молчали и лишь молча наблюдали.

   - Страх - сказала я, - вы боитесь. Вы боитесь любую из нас.

   - Жалкая провокация. Никто из нас не поддастся этому глупому вызову. Вы пытаетесь спасти свои жалкие шкуры. Уже настолько отчаянно, что я скоро расплачусь от умиления. Если вы были ведьмами по крови, то вы бы уже давно, не задумываясь, принесли бы себя в жертву. - Рассмеялся старик.

   - Боится твой наследник. - Усмехнулась я. - Он уже, наверное, наложил в штаны. Никчемный вампир, не способный убить ведьму. Страх в его глазах бил водопадом, когда мы виделись в прошлый раз. И если он все еще хочет отстаивать право на титул вождя клана, пусть он докажет это в битве. С одной из нас.