- Да? - протянула она и сложила руки на груди. - Слушай, у меня есть вопрос.

   - Задавай, - пожала я плечами и, подвинув подушку к железной спинке кровати, приняла вертикальное положение.

   - Если бы сейчас здесь появился Эрл и снова предложил тебе стать его женой, ты бы согласилась? Или совсем передумала?

   Я поморщилась. Нашла о чем спросить.

   - К чему ты спрашиваешь? - возмутилась я.

   - Просто ответь, - строго сказала Шерлина.

   - Скорее нет. Письмо-то я не отправила...

   - Да, потому что заболела. Но сейчас ты не больна, к тому же, замужество решит многие проблемы.

   - Какие, например? - разозлилась я.

   - Адель, не злись, - девушка присела рядом. - Многие проблемы. Например, твоя сила была бы уже не так востребована. Обряд Финнэлии не обратим, ты бы сильно себя обезопасила. Возможно, твой отец был прав, когда хотел выдать тебя замуж поскорее.

   - Возможно, - согласилась я, соединив кончики пальцев на руках. - Шерлина, пойми, я тоже человек. Я, так же как и все, хочу любить и быть любимой. Если отец хотел, чтобы я вышла замуж безропотно, за кого попало, тогда надо было меня соответственно воспитывать, настраивать с детства. То, что мне твердили про долг перед народом, не поменяло мое мироощущение. Я варилась в собственном соку, наслаждалась собственными девичьими фантазиями и глупыми мечтами. Да, я не однократно видела смерть, иногда являлось у многих ее причиной, меня муштровали эльфийские лучники, но ничто не смогло изменить мою сущность. Я не стала великим воином и не буду великим правителем, ибо на это никто и не рассчитывает. Замужество - это серьезный шаг. Только счастливая королевская пара является сильным оружием против всего на свете. Ради любимого можно и горы свернуть! А теперь представь, что все наоборот - есть я и есть мужчина, которого я не люблю. Его нужно целовать, ему нужно улыбаться, с ним надо общаться и спать, в конце концов, не говоря уж обо всем остальном. Сколько я так проживу, зная, что где-то в мире все же есть другой, с которым я была бы счастлива? А я именно так и буду думать! Пока свободна - есть выбор. Эрл не лучшая кандидатура. Он опасен. Возможно, парень научился контролировать свою недобрую силу, но бояться его я от этого не перестала. Не спорю, он заслуживает уважения, я его по-своему люблю, но замуж... нет, не думаю. Силен тот, кто счастлив. Я сейчас счастливее, чем когда-либо была и не жалею, что не приняла чье-либо предложение о замужестве.

   Шерлина глубоко вздохнула:

   - Прости.

   - Не извиняйся, ведь в чем-то ты права...

   Договорить я не успела, приоткрылась дверь.

   - В чем права? - весело поинтересовался Дэмион, заглянув в комнату.

   - Ни в чем, - улыбнулась я.

   - А, женские секреты, - демон подошел к моей кровати и сел на стул, а Шерлина посмотрела на него как на врага народа.

   - То есть поговорить нам не дашь? - спросила девушка.

   - Говори, - пожал плечами Дэм.

   - Он просто, скорее всего, все слышал, - догадалась я.

   - Угу, руки мыл в соседней комнатушке, - подтвердил он, широко улыбаясь.

   - Подслушивать не хорошо! - упрекнула графиня, надув губы.

   - Меня этим сложно пристыдить, всю жизнь нехотя подслушиваю, уж извини.

   Девушка наморщила лоб, и тут-то до меня дошло, что о способностях Дэмиона она особо ничего не знает. Уж я-то точно не рассказывала.

   - Значит, ты и правда можешь читать мысли? - спросила она.

   - Скорее не читать, а слушать, - шутливо ответил он. - Ладно, извини. Могу, но стараюсь отвлекаться и не вдумываться в услышанное. Так в чем права-то наша Шерлина?

   - В том, что замуж мне пора давно, целее бы была, - я свесила ноги с кровати и сменила тему. - Есть, чем позавтракать?

   - Да, сейчас чайник поставлю, - девушка встала со стула, поправила дорожный костюм и вышла из комнаты, в соседнюю, где мы провели первую ночь.

   Мужчина соврал, сказав, что у него только одна кровать, оказалось, что есть еще целая спальная комната, которой он давно перестал пользоваться. Ее-то мы и облюбовали, заявив, что больной требуются хорошие условия для быстрого выздоровления, которое затянулось почти на неделю, вернее пять дней, включая этот. Зато все царапины и ранения исчезли без следа, что не могло не радовать.

   - Что за запах? - спросила я демона, перестав размышлять.

   - Что? - поднял он на меня свой задумчивый взгляд. - А, запах... Я помогал деду сарай чистить, там такая вонища навозом коровьим. Сейчас он освободит душевую, и помоюсь.

   - У него корова есть? - восхитилась я.

   - Ага. Старая, правда, но молоко дает, вроде, - Дэмион выглядел довольным, отмечу, что в подобном настроении я вижу его впервые. - Я обещал помочь ему по хозяйству, за ночлег и еду.

   - Ну вот, делаешь людям добро, избавляешь от всяких безумных, так с тебя еще и плату требуют, вместо того, чтобы на руках носить, - пошутила я.

   - Мне не сложно, это лучше, чем сидеть на одном месте и ничего не делать. И замечу, физический труд полезен, а такой так и интересен еще. В жизни все пригодится.

   - Согласна, - я встала. - Я бы сейчас помогла собрать урожай, например, спелую вишню или сладкие яблочки. Залезла бы на дерево и собирала, надкусывая иногда.

   Дэмион рассмеялся, а я с мыслью о еде пошла к подруге, которая, обладая садистскими наклонностями, даже попить не дала - отправила приводить себя в порядок.

   Плотно позавтракав, мы вышли на улицу. Дэмион и Скеланий суетились во дворе, мешать им не хотелось.

   - Шерлина, а где те синенькие люди Дориафа? - поинтересовалась я, садясь на широкую деревянную ступеньку крыльца, потемневшую от времени.

   - Они уже не синенькие, а совершенно обычные, просто истощенные и замученные, - ответила девушка, присаживаясь рядом. - Их родственники забрали и знакомые, пытаются привести в чувства. Вчера Дэмион ходил их силы восстанавливать.

   - Сам? - удивилась я.

   - Да, я тоже удивлена. Никогда бы не подумала, что демоны способны на такие поступки, - Шерлина закусила нижнюю губу, всматриваясь в снежные шапки далеких гор. - Они похожи на людей, да? - спросила задумчиво. - Интересно, как Винс выглядит в своей родной ипостаси...

   - Не знаю, но не думаю, что так же обворожительно...

   Я рассказала подруги, как восприняла Дэмиона во сне, когда ничего не помнила. Девушка так хохотала, что на нас даже соседи начали поглядывать. Мне и самой было смешно вспоминать, да и Дэмион улыбался, хотя был далеко от нас. Интересно слышал или нет? Несколько раз я ловила себя на том, что наблюдаю за ним, и как не пыталась посмотреть в другую сторону, через некоторое время взгляд снова возвращался к нему.

   - Адель, ты в курсе, сегодня в нашу честь устраивают праздник, ближе к вечеру? - отвлекла меня подруга. - У них есть специальная площадка для народных гуляний, которая уже лет тридцать не использовалась, вот там они и накрывают столы.

   - Да? - удивилась я, чуть смутившись. - В честь нас это, конечно, громко сказано. Я бы предложила в честь Дэма.

   - А я и предложила, но люди сказали, что без нас он бы сюда, может, и вообще не пришел, и тот поддакивал, - пожаловалась подруга.

   - Ну и ладно, - засмеялась я. - Я не против отдохнуть в позитивной обстановке.

   - Я, в принципе, тоже, - согласилась девушка. - А еще, я постирала то белое платье, вывела все кровавые пятна, так что можешь его вечером надеть, а то твой походный костюм слишком мрачен...

   - На свой посмотри, - не согласилась я, бросив взгляд на свои обтягивающие черные штаны дорожного костюма. - Я думала, это платье порвалось... А то в чем я сюда приехала не нашли?

   - Нет, конечно, где искать-то? - фыркнула Шерлина.

   - Может в логове Дориафа... - предположила я. - Нужно будет посмотреть, когда через тоннель пойдем.

   Шерлина засмеялась.

   - Навряд ли. Думаешь, он себе на память оставил?