- Нет, спасибо, - скривился он. - А чем вы обычно занимаетесь в свободное время?

   - У нас его практически нет, - пожала плечами Шерлина. - По вечерам мы частенько встречались с друзьями, было весело...

   - Да. Для меня это было самое счастливое время. Наша мужская троица постоянно что-то придумывала. Правда, не все заканчивалось благополучно, но это мелочи, - улыбнулась я вспоминая.

   - Эээ, - протянул Винсон. - Такс, ладно. Что ты думаешь, Дэмион, сын Повелителя?

   Шерлина прыснула, я тоже улыбнулась.

   - Я думаю, что нужно для начала узнать, зачем старейшина к нам сам пришел,- ответил парень, сверля меня спокойными глазами.

   В дверь постучали и, не дожидаясь ответа, вошли. Мы терпеливо ждали пока мужчина до нас дойдет.

   - Добрый день, - начал он.

   - И вам добрый, - улыбнулась графиня. - Присаживайтесь. Может, чаю с нами выпьете?

   - Нет, спасибо, - ответил старейшина и сел на свободный стул.

   - Мы сможем уехать только завтра, - начала я. - Но если вас это обременяет, готовы выслушать любые предложения.

   Дэмион медленно подпер щеку рукой, поставив локоть на стол, и не отрывал от меня пораженного взгляда. Так и хотелось показать ему язык, но побоялась, что не поймут окружающие.

   "Если он предложит тебе на коврике в коридоре ночевать, ты тоже согласишься, принцесса?"

   "Я всего лишь пытаюсь быть вежливой. Прекрати так на меня смотреть!"

   "А ты перестань глупости говорить"

   "Тогда говори ты!"

   "Вот еще"

   - Нет, я пришел по другому поводу.

   Истинный возраст старейшины определить было сложно. На вид ему не больше сорока пяти человеческих лет, но я чувствовала магию, поэтому внешность в этом случае может быть очень обманчива. Вообще, мужчина мне понравился. Спокойный, добродушный и видно неглупый. Его мудрые карие глаза будто в душу заглядывают, при этом такому человеку не страшно ее открыть.

   - Ну тогда говорите, - улыбнулась Шерлина.

   - Я не знаю удобно ли просить. Моя сестра тяжело заболела, я маг слабенький, остальные в нашем селе тоже не сильнее, вот подумалось, может, взглянете?

   Воцарилось молчание. У Дэмиона на губах появилась легкая улыбка, позу он не изменил и продолжал смотреть мне в глаза. Я молчала, хотя и очень хотелось помочь, но помощи от меня ждать глупо, к тому же, рядом знахарка. На нее-то я и перевела взгляд. Девушка сидела в глубокой задумчивости.

   - Что скажешь, Шерлина? - спросила я.

   - А? - переспросила она. - Что я должна сказать?

   Мы все заулыбались.

   - Попытаешься женщине помочь?

   - Женщине? - непонимающе окинула она всех взглядом, но все же добавила. - Конечно. Сейчас только сумку возьму. Винс, поможешь?

   - Типа да, - ответил парень и встал из-за стола. - Пойдемте.

   - Ах да. Как вас зовут? - окликнула я старейшину.

   - Залесслав, - отозвался мужчина, остановившись в дверях.

   - Меня Ада. Вы не могли бы, как только освободитесь, подойти к нам, есть серьезный разговор.

   - Да, конечно, - улыбнулся он.

   - И еще, - решила добавить я, чисто из вредности. - Мы занимаем всего две комнаты, если хотите, можете перебраться с семьей к себе в дом.

   - Не беспокойтесь, милая, мы до завтра спокойно поживем у родни.

   - Хорошо, - кивнула я ему головой.

   Дэм все продолжал сверлить меня холодными глазами.

   - О чем ты думаешь, Адель, когда предлагаешь им приехать в дом, где живут два опасных существа? - спросил он, когда мы остались вдвоем.

   - О тебе, - ответила я, с трудом сохранив спокойное выражение лица. Мне было смешно.

   - Я спросил о чем, а не о ком.

   - Ну а я думала о "ком", в данном случае о тебе. Сижу и думаю, заденет твое величество мое поведение или нет. Вижу, задело.

   - И зачем тебе это? - сухо спросил он.

   - А чтобы не издевался и не язвил. Тут и так понятно, что нас оставят в доме, насколько пожелаем. Я просто хочу, чтобы ты понял, что не обязательно показывать свое истинное лицо, достаточно просто быть вежливым.

   - А я хочу, чтобы мы были как можно дальше от общества, особенно от детей. Это всего лишь предосторожность. Подумай и ты. Если на нас нападут, ты подвергнешь опасности всех, кто будет рядом. К тому же и мой резерв не вечен, а дети очень притягательны в качестве донора, их легко уговорить.

   - Даже не думай, - посерьезнела я. - У тебя есть я, между прочим.

   В воздухе повисла напряженная тишина. Дэмион рассердился, что стало очень заметно.

   - То есть ты считаешь, что я буду пользоваться энергией твоей души постоянно? Она у тебя что, безразмерная? - он встал. - Адель, береги свою душу, она еще нужна, нам обоим.

   - Тогда что ты будешь делать? - спросила я, недоумевая.

   - Приглашаю тебя в гости.

   Я глупо захлопала глазами.

   - Ну хорошо, а если придет старейшина? - потерла я пальцами лоб, голова соображала не особо быстро.

   - Подождет. Не думаю, что он успеет. Мы максимум на час, мне хватит, запас сил еще есть. Пока открыт портал, нужно воспользоваться, - быстро проговорил демон. - Мы почти дошли до топей.

   - Пошли, - я встала, подошла к мужчине и с удовольствием взяла его за руку.

   В нашей с Шерлиной временной спальне Дэмион открыл телепорт, через пару минут я снова оказалась там, где так и не успела когда-то осмотреться.

Нижний мир

   Комната Дэма мне понравилась. Просторная и уютная. Множество полок на одной из светло-бежевых стен были заставлены книгами и всевозможными артефактами. Огромная кровать, стол, стулья, кресла - все выдержано в темных тонах.

   За окном снова было темно. Я осматривалась, а Дэмион, сев на стул, просто наблюдал. Меня заинтересовала картина, единственная в комнате. На ней была изображена пара - мужчина в черном и женщина в длинном белоснежном платье. Они стояли в ночи друг напротив друга и в вытянутых руках держали огромный огненный шар. Было плохо видно лица, но девушка чем-то напомнила мне Эмму, мать Дэмиона. Хотя она могла быть кем угодно. Демон ничего не сказал, и спрашивать я не стала.

   - Опять ночь, - прокомментировала я, остановившись у стеклянной стены, дотронувшись до нее пальцами.

   - Не нравится?

   - Да не знаю, - поморщилась. - Наверно, это нелегко, жить несколько месяцев постоянно в темноте...

   - Для меня привычно, - пожал парень плечами. - Хочешь выйти на балкон?

   - С удовольствием, - улыбнулась я.

   Он подошел и дотронулся до двери рукой, та послушно отъехала в сторону.

   - Не замерзнешь? Здесь не так тепло, как в вашем мире. Зима.

   Прохладный ветерок заставил поежиться, но особого дискомфорта я не ощутила.

   - Да нет, все в порядке.

   Я подошла к парапету. Вся дворцовая площадь хорошо освещалась, вдалеке, прямо по курсу, стояло огромное круглое здание, к которому от нас шла широкая дорога. Вокруг него суетились демоны, кто-то входил, кто-то выходил, некоторые просто стояли рядом. Слева от основной дороги, сквозь густую растительность вдаль уходили освещенные узкие дорожки.

   - Это парк? - спросила я, разглядывая интересные фонарики на столбах.

   - Да, но он отличается от вашего. Этот - более общественное место. Здесь могут гулять все, кто работает и живет на территории дворца и дома советов.

   - Ты про то круглое здание?

   - Ага. Стой здесь, - сказал Дэм и вернулся в комнату.

   Справа от дома советов шел каскад зданий вперемешку с деревьями, дорожками между ними, и скамейками.

   Послышались шаги, оборачиваться я не стала. Дэмион накинул мне на плечи легкий теплый плед. Я благодарно ему улыбнулась.

   - Держи, - протянул он мне бокал с красной жидкостью.

   - Что это? - спросила я, чисто автоматически.

   - Не кровь, - улыбнулся он. - Вино.