Желание пристрелить оказалось выше, чем принять честный бой. Да и кто бы поступил иначе на его месте? Эдвард выстрелил, но Ричард, совершив кувырок, сбил капитана с ног. Пуля лишь чиркнула по незащищенному плечу, оставив кровавую царапину.

  Зарядив противнику кулаком в солнечное сплетение, Майерс вырвал пистолет и выбросил вниз со скалы.

  В свою очередь капитан отпихнул американца ногой и быстро поднялся, держась за живот, тяжело дыша. Придя в норму, он обманным ударом отвлек врага и, зарядив коленом в живот, перебросил через себя.

  Но следующий удар потерпел неудачу - Ричард лежа перехватил ногу Эдварда и повалил того на землю, зажав шею своими ногами. Но капитан вывернулся и, перевернувшись, разбил американцу в кровь нос. Рассвирепев, тот схватил крепкими пальцами противника за лицо и ударил головой о камень.

  После поднялся на ноги и, схватив оглушенного врага за шиворот, подвел к краю долины.

  -Ничего личного... - напоследок сказал он и выкинул Эдварда вниз прямо в пучины огненного ада...

  Капитан не знал, сколько времени прошло. Тело практически не слушалось. Видел один глаз, да и то еле-еле. Кажется, ему оторвало руку, вся грудная клетка в крови. Практически нечем дышать. Бездарный конец...

  Все подразделение посчитают пропавшим без вести, и дело будет закрыто. И ему предстояло умереть вместе с ними, так и не поставив точку в этой истории.

  Кажется, начались предсмертные галлюцинации. Медленно закрывающийся глаз разглядел размытые очертания какого-то человека в дыму. Он склонился над ним, и Эдвард почувствовал, как что-то пронзило его шею. И почему-то сразу стало легче, будто вкололи лошадиную дозу обезболивающего. Несколько секунд, и он провалился в темноту.

   Москва. 31 июня. 2009 год.

  -Нет... Нет, ты не можешь быть жив. Ты не можешь быть оборотнем! - не спуская прицела с Эдварда, крикнул Шрам.

  Кэтрин в первый раз увидела, что он проявляет какие-то эмоции, кроме раздражения и гнева. Слышала его учащенное дыхание, заметила испарину на лбу. Это уже интересно...

  -В нашем безумном мире и не такое может быть, лейтенант... - тихо сказал оборотень - И ты, и я в это сейчас убедились... Насчет того, что там произошло...

  -Молчать! Те времена прошли. И ты не мой друг, которого я знал с детства. А лишь монстр, занявший его тело!

  -Неужели? - спросил Эдвард и сделал шаг вперед - Тогда пристрели меня.

  Заряд дроби врезался в пол рядом с его ногой. Остальные охотники прицелились получше.

  -Не двигайся...

  -В Ордене хорошо промывают мозги. Ты был самым здравомыслящим в моем подразделении. И они тебя сломали...

  -Тебе ли не знать?! Наше подразделение уничтожили лугару! Вся Афганская война - это их противостояние! Так было и раньше! После этого и твоя и моя жизнь пошла под откос...

  -Я знаю об этом - сказал оборотень - И поэтому ты хочешь уничтожить всех нас. Я не буду объяснять, насколько это не разумно - все равно бесполезно... Давай сразу к делу. Ты не хочешь нас отпускать, но и выстрелить не можешь. Я - единственное, что напоминает тебе о прошлом...

  -Замолчи... - прохрипел одноглазый.

  -Но боишься опозориться перед своими людьми...

  -Нет! Я уже все решил - слегка улыбнулся Шрам - Ты можешь идти - я разберусь с тобой позже. Лично. Монстр...

  -Так не пойдет. Либо мы уйдем вместе, либо никто из нас не уйдет... Один мой отряд погиб зря. Больше этого не будет...

  Эдвард взял с пояса гранату и, вырвав чеку пальцем, поднял руку вверх, придерживая ее от детонации одним лишь ногтем.

  -Одно ваше неправильное движение - все на клочки разлетимся... - серьезно сказал оборотень.

  -Ты не посмеешь... - тихо сказал охотник, как и все остальные сделав шаг назад.

  -Неужели? Я ведь монстр. Лучше взять вас всех с собой, чем погибнуть бесславной смертью.

  До этого момента мне наивно казалось, что все разрешится миром. Андрей и Сивый же напряженно слушали разговор, не вмешиваясь. Каждое слово могло оказаться фатальным...

  Но когда Эдвард вытащил гранату, сердце, до этого гулко отдававшееся в ушах, заколотилось с бешеной скоростью. Стоит оборотню отпустить гранату, и всех вокруг разнесет на кусочки. Неужели все должно закончиться так?

  -Не глупи, капитан... - пытался переубедить командира охотник.

  -Прости... - прошептал Эдвард и отпустил гранату.

  Охотники побежали в сторону, гонимые инстинктом самосохранения, наивно надеясь спастись.

  Но, к всеобщему удивлению, граната оказалась дымовой. Клубы слезоточивого дыма быстро распространились по залу.

  -Бежим! - подгоняя нас в нужном направлении, кашляя, крикнул Эдвард.

  Выбравшись из дымовой завесы, мы помчались прочь из торгового центра. Вслед нам прогремели выстрелы.

  Как не странно, охотники оправились довольно быстро. Точнее, быстрее всех оправилась Кэтрин. Выбравшись из дымовой завесы, она открыла огонь, специально целясь если не в меня, то в моих напарников. Вампиры прекрасно отличали ауры разных оборотней.

  Спасибо, конечно, но лучше мы все выберемся отсюда живыми.

  От пуль нас спас первый же поворот коридора, ведущий прямо к выходу.

  -В машину! - скомандовал Эдвард, указав на Волгу за пределами строительного участка.

  Пока заводился автомобиль, на выходе из торгового центра показались охотники. Пары секунд им бы хватило, чтобы положить всех, но одному из них насквозь пробило снайперской пулей. Потом второму. Остальные успели спрятаться в укрытие.

  Этого нам хватило с лихвой, чтобы скрыться.

  Вблизи зазвучали милицейские сирены.

  -Полоперации наперекосяк! - выругался высший командир, поворачивая во дворы.

  -Почему Глеб нас не прикрыл? - оглядываясь назад на заднем сиденье, спросил Сивый.

  -Это отдельная тема. Но он однозначно за это поплатится...

  Мы приехали в башню и, распрощавшись, разошлись. Андрей предложил меня подвести - свою машину я оставил дома. Сивый направился искать Сержанта - узнать, как он. А Эдвард пошел прямо в кабинет Маркуса.

  -Странно... - сказал Андрей, когда мы уже минут ехали ко мне домой.

  -Что? - спросил я.

  -Не могу сказать, что одобряю эти гестаповские методы, но... Разглядев этих подонков получше, понял, что жизни они не заслуживают. То, что при любом удобном моменте они выстрелят мне в спину. И поэтому с легкостью нажимал на курок... После превращения меняются даже идеалы и мораль. Все указывает на это.

  -Не думаю, что это так плохо. Это помогает выжить.

  -Помогает - согласился оборотень - Но цена нашей жизни прокладывается через другие. Сейчас, я верю, что это сделано не зря. Но мы убиваем, по большей части, потому что на них указали пальцем. Значит, рано или поздно, нас просто будут использовать в своих интересах, а не интересах всего нашего общества.

  -Что ты хочешь этим сказать? - не понял я.

  -Ничего. Просто предлагаю над этим задуматься. Ты и я были инструментами для кого-то с самого рождения. Просто сейчас нас контролируют непосредственно. Но если мы будем просто бездумно выполнять приказы, то будем не больше, чем машины для убийства...

  Его слова действительно заставили задуматься. Я не собирался всю жизнь выполнять чью-то волю. Нет, это не амбиции к власти- она мне ни к чему. Всего лишь хотелось ощущать себя независимой, но действительно полезной единицей общества. Но разве в современном мире такое возможно? Так что если эта система хоть как-то работает...

  -Пока в любом случае добиться большего нам не судьба - заняв нейтральную позицию, я поставил точку в этом разговоре.

  -Что ты хочешь этим сказать? - спросил Эдвард, стоя в середине кабинета вожака.

  -То, что я не присылал Глебу никаких приказов об отступлении - сказал Маркус, стоявший у окна, спиной к оборотню.