Более жалкого оборотня в этом мире, наверно, нет...

  -Какие мы грозные... - она и бровью не повела - Даже перед смертью хочешь выглядеть круто. Ничтожество. Только и можешь нападать на беззащитных девушек! - пауза - Почему ты не удивлен?

  А почему я должен удивляться? Все слова - чистая правда, а ничтожество - абсолютно правильная характеристика.

  Внутри клокотала злость. На самого себя. На свое упрямство, с которым я твердил - она мертва, мертва, мертва...

  И что получил? Жертва 'несчастного случая' стояла передо мной и жаждала мести

   -Хочешь убить меня за то, что я превратил тебя в 'монстра'? - последнее слово я прорычал с сарказмом.

  Оборотниха в ответ сжала руки в кулаки.

  -Нет. Не за это... И я не убью тебя. Ты просто испытаешь всю ту боль, что причинил мне... Сначала я растерзаю тебя до полусмерти, оставлю валяться в луже собственной крови. А когда ты, израненный, доковыляешь домой, то обнаружишь своих родителей мертвыми. И поймешь, что не смог их спасти... - она зловеще оскалилась.

  -Причем тут мои родители?! - рыкнул я - Это только между нами!

  Все происходящее казалось абсурдом в стиле дешевого кино.

  -Из-за тебя погибли мои родители! - от этой фразы внутри все похолодело.

  В воспоминаниях вспыхнул один из выпусков новостей. В соседнем городе нашли изодранную в клочья супружескую пару нашли в их квартире, а их дочь пропала без вести. Все произошло ночью двенадцатого декабря - в полнолуние!

  Сам я пережил второе полнолуние в лесу, тайно выбравшись из квартиры через окно. Вопреки ожиданиям, разум не померк снова. В эту ночь энергия переполняла до отвала, свет Луны дарил счастье. Это была одна из лучших минут в моей жизни...

  А теперь... Из-за меня погибли ни в чем не повинные люди. Хотя... Стоп! Почему из-за меня?!

  -Ты заплатишь за это! Дорого запла!.. - оборотниха не договорила.

  Я с громким рыком прыгнул на нее, повалив на снег, не давая вырваться:

  -Ты сама их убила! Ты должна была понять, что изменяешься! И уйти, чтобы не подвергать опасности близких! Я так сделал! Когда я укусил тебя, то не контролировал себя! Это было мое первое полнолуние! Ты могла найти меня и узнать, что с тобой происходит! Единственное в чем я виноват, так это в том, что бросил тебя там, думая, что ты мертва!

  Меня просто переполняла ярость. Я ждал любой реакции. Но не такой...

  Оборотниха перестала вырываться и тихо заскулила. Из ее глаз потекли слезы. Ярость как рукой сняло - я застыл в ступоре, не зная, что предпринять. Она содрогалась от плача, лежа подо мной.

  -Мои родители не понимали, что со мной происходит... - наконец прорычала оборотниха, неожиданно обняв меня за спину и прижавшись, положив морду на плечо - и все время были рядом... Даже в полнолуние... Я хотела уйти, но они побоялись меня отпустить...

  Я чувствовал ее руки и жаркое дыхание над ухом. Но сейчас не та ситуация, чтобы поддаваться инстинктам. Немного отстранившись, я тихо сказал:

  -Но мои родители здесь не причем... Мне жаль, что так сложилось... Я этого не хотел...

  -Я верю... Теперь верю... Прости, я была полной дурой... Во всем винила только тебя...- она выбралась из под меня и по-звериному отряхнулась от снега - Обещаю, что не трону твоих родителей. Лишние страдания никому не нужны. Я уйду из города - у меня здесь ничего не осталось...

  -Я тоже ухожу... - поднявшись на ноги, я достал из кармана пулю - На нас объявили охоту.

  -Кто? - оборотниха удивленно навострила уши.

  -Охотники на оборотней. Они профессионалы. Обезвредили меня и повезли к себе, чтобы я рассказал им о тебе. Но тогда я даже не представлял о чем речь. И у них есть это - я показал пулю, а затем свою рану - Это причиняет страшную боль, и рана до сих пор зажить не может.

  -Нужно с ними покончить, а то они от нас не отстанут - задумавшись, сказала она. Не очень-то ее напугали мои слова.

  Я схватил ее за плечи и слегка тряхнул.

  -Очнись! У нас нет и шанса против них. Их много. Один меткий выстрел, и нам конец! Эта штука с легкостью обезвреживает нас! Если пойдем, то нас просто убьют.

  -Просто признайся, что испугался... - фыркнула оборотниха.

  Ее слова словно жестко хлестнули по спине. Скорее всего, так оно и было...

  -Расслабься, я не могу оставаться в этих местах - слишком тяжело. И мстить каким-то охотникам, к которым я вообще никаким боком, не собираюсь.

  У меня вырвался вздох облегчения. Она убрала с плеч мои руки и направилась в первую попавшуюся сторону:

  -И я пойду одна. Мне не нужны попутчики...

  Я сначала хотел возразить, но промолчал. Так будет лучше. Вдвоем нас проще выследить и поймать.

  -Удачи... - бросила напоследок оборотниха, скрывшись за деревьями.

   Посмотрев ей вслед, я принял человеческий облик. В порванной куртке ничего не осталось - ни мобильника, ни документов. Из денег осталась только завалявшаяся во внутреннем кармане сотня. Придется все начинать с нуля.

  Рана на затылке зажила, а на плече только-только затянулась, продолжая ныть. Но, главное, жить можно.

  Что делать и куда идти, я представлял слабо. Для начала следовало затаиться в лесу, пока охотники не прекратят поиски. Спать под открытым небом, добывать пропитание охотой, как настоящий зверь. Пожалуй, это было не так уж и плохо...

  ГЛАВА 2

  Выживание.

  Глубоко в лесу. 17 декабря. 2008 год.

  Через день я был уже далеко от дома. Поначалу на душе было паршиво. Из-за того, что все так получилось с семьей оборотнихи ( а ведь даже имя ее не узнал), что по-скотски свалил, даже не предупредив родителей, что хотя бы жив. Поэтому я не смог удержаться и перед рассветом позвонил с ближайшего телефона-автомата домой. Родителей не было дома - вероятно, ушли искать меня. Автоответчик записал мое сообщение. Не лучшее прощание. Но выбора не было. После этого я рванул из города на всех порах. Даже если звонок засекут, меня уже здесь не будет.

  Дальнейший путь пролегал через поля и леса, вдали от дорог. Я передвигался в зверином облике, разгребая мощными когтистыми ногами снег. Питаться приходилось разной живностью, что удавалось поймать. Особенно понравилась охота за зайцем. Я почувствовал натуральный звериный азарт охоты и огромное удовлетворение от поимки добычи. Я без всякой брезгливости сразу съедал пойманную добычу. Вкус сырого мяса и горячей крови сводил с ума и заряжал энергией до отказа. Поэтому мне удалось пройти без остановки целые сутки.

  Я направлялся в город в соседней области, где планировал осесть ненадолго, а затем двинуться дальше. Куда - решить дальше по обстановке.

  Звериная сущность ликовала на природе. Здесь я чувствовал себя как дома, частью леса, и идти в какой-то чертов город с его грязной атмосферой, не очень-то хотелось. Но мне казалось, что я пока просто не готов для жизни один на один с природой. Так можно прожить день, два дня, неделю, месяц, и что дальше? Так ведь можно и одичать. Если уж жить в лесу, то только с себе подобными, а не в одиночестве. Но их еще предстояло найти.

  Около полудня я пересек границу области, а к вечеру уже приближался к городу. До него оставалось километров двадцать. Казалось, удастся добраться без приключений. Но произошло кое-что, что заставило меня послать идею жить в лесу куда подальше...

  В нос ударил странный запах. Я остановился и принюхался тщательней. Напоминало оборотней, но все же что-то отличалось. Вдобавок, пахло кровью. Я медлил, не зная идти или нет. Нет, такой шанс нельзя было упускать.

  Я осторожными шагами пошел вперед. За густыми ветками ели мне открылась жуткая картина. На снегу лежал обглоданный красный человеческий скелет, а рядом с ним спали три странных существа с облезлой коричневой шерстью. Труп был еще теплым - от него шел пар.