Постепенно мой учитель усиливал хватку челюстей, и сейчас зубы впивались очень глубоко, чудом обходя главную артерию. Раны не успевали хоть как-то затянуться, как шею и запястья снова подвергали жестокой пытке. Но я сам на это согласился и не слишком-то сожалел об этом.

  В свободное время я часто беседовал с Дунканом, узнавая много нового из истории, да и о жизни в целом. Например, о том, что лугару впервые появились в Испании, а после открытия Америки в полном составе перебрались туда, где в 1776 году взяли власть над США. В отличие от других видов нечисти, этот вид был самым молодым, и почти никак не заявлял о себе до двадцатого века.

  То, что существует, кроме клана Самаэля, еще три - в ЮАР, Европе и Австралии - я и так знал. Но не знал о том, как они пустили там свои корни, прибыв туда со своей родины - Трансильвании. Кланы сильно разобщены, хотя объединившись, попросту смогли бы раздавить наш вид числом.

  Также открылись интересные факты о наших ближайших родственниках - медведях и лисах. Историческая родина первых - Россия, откуда они ушли в начале смутных времен на Аляску, а после и на юг Северной Америки. Лисы же оказались родом из Японии. Сейчас их там осталась лишь небольшая группа - остальные перебрались в Европу еще в середине девятнадцатого века, как только страна открыла границы для запада. Почему? Вот это до сих пор остается загадкой.

  Как бы то ни было, времени у нас оставалось все меньше. Я сделал осторожную вылазку в ближайший город, чтобы узнать последние новости. Население страны в замешательстве. По северным городам ходят неизвестные солдаты, которые никого не трогают. В сельской местности то и дело происходят вооруженное столкновения с применением тяжелой военной техники. Власти же говорят не паниковать, но точной причины конфликтов говорить не собирались. Даже не сказали с кем идет война.

  В любой случае, проследив новости по газетам, я вычислил, что вампиры прошли уже почти полпути до Москвы. А именно там сейчас собираются основные вооруженные силы. Значит, вожак планирует дать решающий бой Самаэлю именно там. И в этой битве решится судьба нашего вида и их клана...

  -Концентрируйся... - тихо сказал старик, в то время как челюсти дикаря еще сильнее сдавили мое горло - Ты уже близок, но не переходи грань!

  Вот с этим проблемы. Чаще я перескакивал, и начинал превращаться, чтобы защититься. Тогда бывший вожак отпускал меня, и все начиналось по новой. Сейчас таких случаев стало поменьше, но все равно я балансировал на грани. Несколько раз было еще несколько шагов до безумия...

  Но я упорно продолжал пытаться. Тяжелые воспоминания о смерти и страданиях ни в чем не повинных людей, о собственной разрушенной жизни только подстегивали.

  В этот раз дикий оборотень начал сжимать горло еще сильнее с твердым намерением откусить мне голову. Сколько не хрипи, не вырывайся, бесполезно. Обильные ручьи крови стекали с клыков порыкивающего дикого на сырую землю, где уже растаял весь снег.

  В этот раз старик не шутит! Я действительно могу погибнуть!

  Из горла вырвался глухой рык. Появилось старое знакомое чувство. Как тогда при первом полнолунии... Как во время моего побега от Маркуса...

  'Помоги мне...' - тихо прошептал я в мыслях.

  В следующую секунду высоко вверх полетели дикари, державшие мои запястья. Ударившись о крепкие ветки, они сломали шеи. Тот, что держал меня за горло, успел разжать челюсти и быстро убежать.

  Поднявшись, тяжело дыша, я провел по зашившим ранам на шее, и посмотрел на Дункана. Тот не сдерживал торжествующей улыбки.

  Внутри все поменялось. Страх, сомнения отошли на второй план. Их заполнила настоящая звериная ярость, которую с трудом удавалось обуздать. Во всем теле пульсировала огромная энергия и мощь.

  -Превосходно... - прошептал бывший вожак и подошел ко мне - Ты достиг совершенства.

  Неожиданно он выхватил из-под густой шубы кинжал и вонзил мне в живот. Я согнулся, но привычной агонии от серебра не почувствовал. Такое ощущение, что пырнули обычным ножом.

  -Теперь серебро для тебя, как обычное оружие... - резко вытащив нож, Дункан протер его тряпкой - Твои способности еще предстоит раскрыть. Но и уже ты способен противостоять Маркусу... Правда, есть один небольшой необратимый побочный эффект.

  Он показал мне кинжал, как зеркало. Я ожидал увидеть все что угодно, вплоть до вампирских клыков, но оказалось, что мои глаза стали как в звероформе - желтыми. То есть в человеческом облике до конца дней теперь придется прятать глаза. Мизерная плата за могущество...

  -Ты полностью контролируешь себя? - неожиданно спросил старик.

  -Да... - тихо ответил я.

  Хорошо, что голос совершенно не изменился. Правда, интонации стали более грубыми, и с этим сложно что поделать.

  -Тогда все отлично. Думаю, тебе не терпится испытать свою силу...

  Глубоко под землей. 25 апреля. 2010 год.

  Шрам вышел из комнаты допроса, где уже около месяца держали предателя Когтя, но так и не смогли ничего не у него выведать. Дошло даже до сыворотки правды, а потом пошли жестокие средства, как вырывания зубов или отрубания пальцев. Но все бесполезно. Выдрали половину зубов и отрубили пять пальцев - такое не каждый выдержит. Непонятно, как можно так сильно чувствовать нечисти, чтобы согласиться терпеть за них такие мучения.

   Нужно найти более сильный наркотик, но сейчас, когда в стране полная неразбериха, что-то достать сложно. В их убежище начались перебои с продовольствиями - многие дороги теперь охраняются постами военных.

  Охотник уже собрался уходить, как в коридор вошел Мастер.

  -Все бесполезно... - устало прислонившись спиной к стене, сказал одноглазый - Но главное, что мы можем начать охоту без опаски за жизни наших людей...

  -К сожалению, за целый месяц не удалось выведать ничего... - тихо ответил старик - Видимо, война очень сильно влияет. Правда, полчаса назад нам все уже получить новые сведения. Очень интересные...

  -И что же это?

  -На тоже самое место, где погиб Хантер, через четыре дня придет оборотень...

  -Я должен быть там! - Шрам быстро пошел к выходу - Это не может быть простым совпадением! В этот раз мы не должны его упустить!

  Глава Ордена хотел сначала что-то возразить, но после понял, что бесполезно.

  Глава 8.

  Возвращение.

  Глазов. 29 апреля. 2010 год.

  Тренировать мои новые способности долго не пришлось. Больше времени я потратил восстанавливая свои старые боевые навыки. Пришлось приноравливаться к огромной силе и невероятной ловкости. Чувства обострились еще сильнее, позволяя почувствовать, услышать, увидеть на недостижимом доселе расстоянии.

  Я был готов вернуться и выполнить свой долг перед миром. Звучит пафосно, но так оно и есть. Многие бы не решились, повернули в сторону. Но не я. Если мне дана возможность предотвратить зло, то лучше попытаться это сделать, чем трусливо бежать. Тем более, терять мне нечего...

  Дункан провожал меня на эту войну как собственного сына. Напоследок, он попросил странную вещь - принести для него тело вожака, если то уцелеет. Но зачем, тот отвечал лишь туманными фразами. Я не стал вникать - меня это не волновало.

  Дорога долгое время проходила без трудностей. С огромной скоростью я бежал по лесам круглые сутки, прерываясь лишь на быструю охоту. Но вот дальше Перми начались проблемы - даже леса патрулировали солдаты. Пусть люди, но им все равно не стоит меня видеть.

  Раздобыв новую одежду в одном из городов, я решил двигаться пешком по обочинам дорог - молодой парень почти без багажа в лесах вызовет подозрение. А по обочинам не я один ходил, да и обычные машины беспрепятственно ездили. А прятаться от патрулей, обходить их - только пустая трата времени. Тем более, Маркус не объявлял меня в федеральный розыск, так что в городах без оборотней вполне можно появляться.