-Ты уверен, что хочешь уже сейчас переводить столь ценный материал? - безразлично спросил Семен, стоявший рядом.

  Кто них и марионеток вожака больше никого в большом ангаре военной базы не было.

  -Ничего, мы же недавно получили еще одну большую партию. Это сильно помогает свести потери к минимуму, как ты уже наверное заметил... - ответил на самый очевидный вопрос оборотень, убирая оружие - Нам нужно придерживаться плана, но небольшие изменения в связи недавним успехом, не повредят. И кстати... - Маркус на секунду задумался - Прикажи еще усилить наши патрули на востоке. Не думаю, что правительственные войска справятся...

  -Зачем? Ты боишься, что вампиры все же просочатся? Так они уже на севере прошли... Или... Ах, ты о нем. Думаешь, он вернется?

  -Если он встретился со стариком, то точно вернется. Если бы не война, я бы лично возглавил охоту.

  -Я ведь предлагал тебе давным-давно уничтожить эту проблему - заметил секретарь.

  -Я помню - отвернулся вожак - Но в случае успеха, мы получили бы еще один мощный козырь против лугару. Риск стоил того. Но ошибки бывают у всех...

  У Семена зазвонил мобильный телефон.

  -Да? - с минуту он слушал, не перебивая собеседника - Понятно...

  -Что там?

  -Наша разведка слишком сильно зациклилась на вампирах, и забыла о западном Ордене. Люди во главе с Майерсом отделились от войск Самаэля, и уже в Москве... Видимо, разделились и маленькими группами обогнули наши войска.

  -Отлично - эта новость вожака ничуть не расстроила - Нам не придется долго и нудно выбивать разрешение у правительства на эвакуацию Москвы. Охотники пришли туда посеять хаос, заставить отвлечься на тылы. Я думал, что придется делать это самому, а они благополучно сделают за меня всю работу...

  Маркус вновь достал пистолет и выстрелил в голову еще одной бесполезной марионетке.

  Глубоко под землей. 26 апреля. 2010 год.

  Шрам вел меня по каким-то подземным коридорам. Еще когда мы сели к нему в машину, он завязал мне глаза непроницаемой черной тканью. Поэтому я навострил слух и обоняние, дабы не попасть в ловушку, а то с них станется...

  При этом охотник предупредил, что взял гранату, и в случае чего дернет чеку. Не верить такому фанатичному отморозку нет резона. И ведь еще связал руки крепкой цепью, чтобы уж точно успеть среагировать.

  Что ж, зато это самый тайный, пусть и не самый безопасный, путь.

  На базе охотников я постоянно чувствовал на себе взгляды, полные ненависти. Дураку понятно, кого ведут.

  По запаху здесь было много мужчин, и очень мало женщин. А детей нет. Правильно, ведь все эти охотники отверженные. Потерянные души без каких-либо намеков на будущее. Но при этом усердно продолжающих следовать своей цели, несмотря ни на что. Похвально, но бесполезно.

  У одной из дверей Шрам велел мне остановиться. После открыл дверь, и впустил меня внутрь, развязал руки и закрыл за мной со словами.

  -Сейчас приду...

  После я снял повязку. Меня привели в допросную, не иначе. Две скамейки, заляпанный кровью железный стол, железный стул с цепями. Миленько. И пуленепробиваемое зеркало на одной из стен. Точнее за ним находилась еще одна комната.

  Неожиданно оно стало прозрачным, и я увидел в другой комнате Шрама и какого-то старика. Несмотря на почтенный возраст, он стоял прямо, ходил без палки, и выглядел вполне бодро. Так вот какой он, глава Ордена 'Чистоты'...

  -Я знаю, зачем Шрам привел тебя сюда - скрестив руки на груди, вместо приветствия сказал старик - Но если у тебя есть информация, лучше тебе начать говорить...

  Надо же, мне пытаются угрожать. Что мне мешает пробить стекло и разорвать их? Да только то, что комната оказывается заминирована - я почувствовал запах взрывчатки. Стены, пол, потолок нашпигованы взрывчаткой. Вероятно, направленного действия. Черт, все-таки вляпался. Хотя, с одной моей способностью я вполне могу успеть убраться отсюда до взрыва.

  -Ладно... - не стал спорить я.

  Мой рассказ включал в себе только общие черты - современная ситуация и позиционирование сил в мире и их потенциал, а также о проекте 'Естественный отбор'. Это заинтересовало охотников больше всех - по нему задали не один десяток уточняющих вопросов.

  -Еще ты говорил о Кэтрин - напомнил старик.

  Единственное, что я рассказал, что видел ее с повелителем вампиров Самаэлем. К сожалению, этого оказалось недостаточно, и пришлось в общих чертах рассказать о нашем чудесном спасении от анархистов. Какая теперь разница? Она дружит с вампирами, а мне это никак уже не повредит.

  -Благодарю за информацию... Даже приятно осознавать, что не только у нас есть предатели. Только почему ты думаешь, что мы поступим вопреки нашему кодексу, и сохраним тебе жизнь?

  Вопрос на миллион долларов, как говорится. Здесь надо отвечать осторожно. Одно нажатие кнопки и...

  -Потому что я тот, кто способен убить вожака.

  Брови старика взмыли вверх от такого заявления. Шрам склонился и тихо шепнул ему насчет моей неуязвимости к серебру.

  -Ни за что не поверю! - громко возразил старик - Опусти стекло!

  Охотник нажал на какую-то кнопку, а глава Ордена достал пистолет.

  Я глубоко вздохнул. Ну неужели каждому надо проверить?.. Пусть тогда уж в голову стреляет, а не несколько раз в грудь. Но то ли возраст сказался, то ли специально, но старик выстрелил мне прямо в глаз. Вот это не просто неприятно, а нечеловечески больно!

  Новые очки, что я успел раздобыть перед поездкой, сломались, и охотники увидели мой уцелевший звериный глаз. Упав на одно колено, я с глухим стоном начал вытаскивать пулю вместе с остатками глаза, при этом подавляя приступ бешенства от такого обращения. А после оторвал от рубашки кусок ткани и перевязал рану, пока не заживет.

  Охотники закрылись стеклом, молча наблюдая за мной. Правильное решение.

  Было видно, как моя выживаемость удивила старика, и он вероятно сдерживался от повторения эксперимента. Что ж, он действительно пытался меня прикончить. Будто уже узнал все...

  -Где ты этому научился? - тихо спросил глава Ордена.

  -Я особенный - сказал я чистую правду - Как и наш вожак Маркус...

  Я вкратце рассказал о его мощи, не упоминая о ее происхождении.

  -У вас есть выбор. Между мной, не претендующим на власть. И тираном, который насильно превращает людей в оборотней...

  Все, все карты выложены на стол. Очень рискованная афера. Раньше бы мне такое даже в голову не пришло. Но сейчас простая рискованность граничила с безрассудностью.

  -Мы подумаем над этим... - сказал старик, и стекло вновь превратилось в зеркало.

  Также охотники отключили микрофон, наивно полагая, что я их не услышу. Да, обычный оборотень не смог, но стоит очень сильно напрячься, и речь можно услышать даже сквозь звуконепроницаемый стеклопакет.

  -...я не знаю, что и думать, Шрам. Все это слишком неожиданно, и кажется неправдоподобным. Но я почему-то ему верю. Может, потому что он напоминает мне давным-давно утерянного сына. В любом случае, мы все были слепыми глупцами.

  Одноглазый ничего не огтветил.

  Стекло вновь стало прозрачным.

  -Слушай внимательно оборотень - твердо сказал старик - Мы доставим тебя в Москву. Но перед этим проведешь время в нашей лаборатории. Твои особенности нам интересны - нужно узнать о тебе больше.

  Что ж... Главное, чтобы без наркоза не проводили вскрытия. Уже выбитого глаза по горло хватило. К тому же, это будет интересно. Что могут сказать обо мне их ученые?

  Перед этим Шрам вновь решил поговорить приватно.

  -Вы уверены, что действительно хотите его отпустить?

  -Шрам. разве ты так и не понял? - устало спросил Мастер - Коготь наверняка выложил все о нашем Ордене. И то, что мы еще живы, означает только то, что мы кому-то нужны. Вопрос только, для каких целей... Наше время прошло. А если этот оборотень действительно собирается убить самое опасное существо в мире, то почему бы не отпустить? Тем более, нам все равно нечего терять...