А может быть, зря я себя накручиваю? Может быть, Терин не последний засранец, и его совершенно случайно осенило воспоминание насчет кулона, а Васька вовсе и не его в моем мире искал?

   Ага, как же! Только что его осенило! А  судебные документы моего папы он просто так, однажды теплым зимним вечером от не фиг делать почитать решил.

   - А зачем ты, Теринчик, так тщательно ознакомился с историей моего папы?

   - Это часть программы в школе волшебства.

   Врет или правду говорит? Похоже на правду, инцидент с артефактом  вполне мог войти в магическую историю этого мира и даже стать частью школьной программы. А может быть врет? Что делать-то?

   - Если вы, Дуся, оставили кулон в своем мире, то вернуться домой Вам будет проблематично, практически невозможно. Но если вещь при Вас, то я могу научить, как ею управлять и открыть путь в ваш мир.

   Я молчала. Сказать или не сказать? А если совру, что кулона нет, тогда что? А вот сейчас и проверю.

   - Кулон дома остался, я его сначала в руке держала, а когда к порталу за Василием побежала, на стол положила. Там он и лежит до сих пор.

   Маг прожег меня внимательным взглядом. Ой, мамочки, какой взгляд. Я просто таю! И... опять же... ой мамочки! А вдруг он насквозь меня видит? Или мысли мои читает и знает, что я вру? Вот же блин!

   - Что ж, мне очень жаль. Добро пожаловать в наш мир навсегда, Дульсинея.

   - Еще чего не хватало! Что ты за хрень несешь? Не хочу я в вашем мире навсегда застрять. Ай, ладно, фиг с тобой, у меня кулончик.

   Признавшись, я, на всякий случай, схватила вилку и приготовилась дорого продать свою жизнь... точнее свободу. Потому что если маг решил использовать артефакт по назначению, то я ему нужна живая, и сейчас он меня будет в плен брать. Хм... может быть вилочку все-таки на место положить? Заманчивая ведь перспектива - попасть в плен к брюнету своей мечты.

   Но ничего подобного. Никто меня тут пленить и не думал. Маг остался спокойно сидеть на месте. Даже в лице не изменился. И даже не усмехнулся, хотя угрожающая вилкой девушка должна была, как минимум, вызвать улыбку. Что за жопа неэмоциональная - этот Терин?

   - Если вы позволите, Дульсинея, я обучу Вас работать с артефактом.

Глава 6

   Вальдор

   Я так устал. От безделья. К стене я больше не прикован, хотя железо на мне оставили. Могу, в общем, передвигаться. Хоть взад, хоть вперед, хоть туда, хоть обратно. Кормят сносно. Опять же, камера у меня большая - шесть на шесть. Со всеми удобствами в углу.

   Маг не появляется. Скучно. И страшно, что уж себе врать? Это я при некроманте могу поизображать из себя бесстрашного и не сломленного духом Вальдора Зулкибарского. А вот один на один с собой могу признаться в том, что умирать не хочется, а умирать так, как мне было обещано - вдвойне.

   И все же тоскливо мне здесь одному, так что появлению Терина я даже радуюсь. Смешно, да?

   Он приходит не один, с двумя товарищами мерзкого вида. Один вроде, похож на давешнего мертвеца, а другой - зеленый и с хвостом. Узнаю эту зубастую морду с ухмылкой от уха до уха. Именно такой меня приложил при попытке к бегству. Кстати, уши у хвостатика забавные - заостренные на концах, почти как у эльфа, только длиннее, и двигаются в разные стороны.

   Маг глядит на меня зло и командует:

   - За мной.

   Меня быстренько хватают под руки и выволакивают из камеры, так что я даже что-нибудь ласковое не успеваю сказать. Мог бы посопротивляться, только зачем? Вверх по лестнице, вверх, и вот уже глаза режет от дневного света.

   - Я и сам могу идти! - возмущаюсь я, но мое мнение, похоже, здесь мало кого интересует. Неужели к палачу? Руки холодеют, и я, кажется, забываю, как дышать. Неужели началось? Хотя стоп, палач у нас раньше внизу работал, в подземелье, чего это ради вдруг Терин пыточную стал бы переоборудовать? Не царское это дело - вмешиваться в работу профессионалов. Значит, можно вздохнуть свободно. Меня вталкивают в одну из комнат, без окон, кстати. Чернокнижник входит следом, щелкает пальцами, и кандалы с грохотом падают на пол.

   - Приведи себя в порядок, - велит Терин, - одежду тебе сейчас принесут.

   И оставляет меня наедине с ванной. Потому что в комнате больше ничего и нет. Только бадья с горячей водой, да бутыль на полу с мыльным раствором. О, и бритва! Остренькая.

   А вот не буду я мыться, гнусный злодей, не буду, как бы мне самому этого ни хотелось.

   В результате появившийся минут через пятнадцать маг обнаруживает меня таким же заросшим и чумазым, как и ранее. В руке у меня бритва, которой я пытаюсь мага этого достать. Безуспешно. Он вдруг исчезает, материализуется в другом конце комнаты, а я вдруг обнаруживаю себя сидящим по уши в воде. В одежде и с бритвой в руке.

   - Мойся, - выдыхает Терин, - не будьте свиньей, Ваше высочество.

   Очень интересно. Я - и вдруг высочество. Из его уст слышать это уже странно. Кажется, готовится что-то интересное. Ради разнообразия могу и подчиниться.

   И вскоре меня - свеженького, как огурчик, чистенького и одетого в один из моих собственных парадно-выходных нарядов вводят в зал для приема делегаций. Самой делегации пока, вроде как, не наблюдается, если не считать таковой расставленных по периметру представителей нечисти.

   Аккуратно, но жестко придерживая меня под локти, старые знакомые - монстр и хвостатик - ведут меня к трону (папиному!), на котором в этот самый момент уже восседает чернокнижник.

   - Отпустите принца, - тихо произносит он, и вот я уже практически готов свернуть ему шею и опять ничего не получается. Успеваю почувствовать лишь, как железо обхватывает мою шею, а не его, как бы мне этого хотелось. В результате желание убить мага остается, а возможности куда-то исчезают.

   - Справа от трона есть скамейка. Сядь на нее и не шевелись.

   С ужасом понимаю, что мое тело с какой-то непонятной мне готовностью топает в указанном направлении.

   Терин наблюдает за тем, как я усаживаюсь, а потом с нежной улыбкой заявляет:

   - Прости, Вальдор, что не по плану. Встреча с палачом немного откладывается. Потерпи. Хорошо?

   Он наклоняется и легонько хлопает меня по плечу.

   - Ты будешь хорошим мальчиком.

   Нет пределов моему терпению. Казалось, больше, чем сейчас, ненавидеть мага я уже не в состоянии. Но вот за мальчика точно бы руку ему отгрыз. По самый локоть. Но не могу. Вообще ничего, только дышать, моргать и голову поворачивать.

   Вдруг Терин перестает надо мной издеваться, резко выпрямляется и принимает "царственный" вид. То есть лицо его становится еще более надменным, чем обычно, плечи распрямляются, локти отводятся в стороны. Пародия на короля, одним словом.

   В зал бодренько вбегает очередной полуразложившийся трупик в одежде главного церемониймейстера и, с хрипами и подвываниями в голосе, сообщает о том, что аудиенции Его величества Терина испрашивают члены Совета чародеев.

   - Впускайте, - велит чернокнижник.

   Двери распахиваются, и в зал входят три мага. Ну, наверное, мага, поскольку из Совета.

   Впереди - толстенький такой низкорослый старичок. Румяный, короткая белая борода топорщится. На голове колпак высотой с полметра. Надето на советнике что-то большое и развевающееся. Вот, а я Терину говорил в свое время, как волшебники должны одеваться. Не изображать из себя первых красавцев королевства, а именно так, чтобы сразу было видно, кто есть кто.

   За старичком следует стройная дама, как говорят, со следами былой красоты на лице. Из тех, что сзади - вострушка, спереди - старушка. Ну и с ними паренек какой-то, лет двадцати на вид. Худой и нервный.

   - Мальчик мой! - восклицает старичок, протягивая к чернокнижнику пухленькие короткопалые ручки, - как я рад тебя видеть! Обними же своего старого учителя.

   - Стоять, - сухо заявляет Терин, - защиту трона Вам не пробить, Дукус.