— Пан штабс-капитан, а какой смысл был привозить нас сюда с самого ранья? — поинтересовался Габчик, — Попробовать местную кухню и вернуться обратно?

— Была речь о том, чтобы перебросить вас на другой аэродром, — чувствуя нервное состояние парашютистов, попробовал их успокоить Шустр. — Сегодня вы полетите на новом мощном самолете «Галифакс». Были опасения, что этот самолет не сможет здесь сесть из-за короткой взлетной полосы. Но сейчас пилоты убедили начальство, что они здесь сядут и взлетят, — Штабс-капитан сделал небольшую паузу, а потом, видно для того, чтобы быть убедительней, добавил: — А пока вы обедаете, сюда подвезут еще одну группу. Заброска будет произведена в трех районах одновременно.

Установилась тишина, все пытались переварить услышанное.

— Может, это и к лучшему, — кивнул Бартош.

Часам к пяти вечера приехала машина, которая привезла группу «Сильвер-Б». Штабс-капитан Шустр провел ее в комнату для парашютистов.

— С вами должны были отправить мне пакет, — обратился он к старшему группы ротмистру Земеку.

Тот передал штабс-капитану большой пакет, который все это время держал в руках. Шустр проверил печати и вскрыл пакет. Внутри были два паспорта и фотографии участников группы «Сильвер-Б». Потом он взял свой портфель, открыл его и достал оттуда ножницы, коробочку с печатями и подушку для штампов. Шустр довольно быстро вырезал и вклеил в паспорта фотографии, но когда дело дошло до печатей, тихо выругался.

— В чем дело? — поинтересовался Земек.

— Да вот, на днях купил новую подушку для штампов и забыл залить ее пастой, — покачал головой штабс-капитан, — Пойду, попробую найти пасту у англичан.

Его не было почти полчаса. Наконец, он появился с чернильницей в руках.

— Пасты нигде нет, — пояснил он, — попробуем залить в подушку чернила.

Он залил чернила из чернильницы в подушку и на чистом листе бумаге попробовал поставить несколько печатей, затем поставил печати в паспорта, подождал пока чернила высохнут и протянул паспорта Земеку и Шкаху.

— Паспорта отличные, — заметил Земек, несколько секунд рассматривая свой документ, — но вот печать вызывает подозрения. Словами даже это не выскажешь, но чувствуется, что что-то не то.

— Ничего, немцы спишут это на небрежность чехов, — высказал свое предположение Шустр.

— И списали бы, — согласился Земек, — если бы им предъявили один такой паспорт, а когда им предъявят два паспорта, выданные в разных местах и в разное время, но с одинаковой небрежностью — тут они могут и призадуматься.

— Доберетесь с этими паспортами до места, а там вам сделают новые, — пообещал Шустр.

Ребята со вздохом убрали паспорта в карманы.

Когда Шустр и группа «Сильвер-Б» появились на крыльце здания, радист Иржи Потучек сообщил:

— Кажется, прилетел наш самолет. Здоровенная машина.

— Сейчас я пойду к диспетчерам и все узнаю, — пообещал Шустр, он взглянул на часы, — Надо уже готовиться к отлету.

Прилетевший самолет оказался действительно «Галифаксом», предназначенным для парашютистов. Этот самолет и в самом деле не был похож на те, на которых ребята летали раньше: в помещении, где сидели парашютисты, было тепло, шум двигателей не так слышен, были поставлены мягкие скамейки. Во время полета ребята сидели группами, и только время от времени переговаривались с соседом.

Наконец, из кабины пилотов вышел штурман и объявил:

— Пролетаем Прагу. Группе «Антропоид» подготовиться к прыжку.

Габчик и Кубиш встали и занялись проверкой своих парашютов, Шустр начал переставлять мешки со снаряжением.

Наконец открылся люк, и через пару секунд вспыхнула красная сигнальная лампочка.

Первым прыгнул Габчик, потом Шустр выбросил мешок со снаряжением. Кубиш обернулся и крикнул остающимся:

— Скоро вы о нас услышите!

И тут же прыгнул в пустоту.

Минут через пять полета тот же штурман приказал подготовиться группе «Сильвер-А».

Последней самолет покинула группа «Сильвер-Б».

Как только самолет приземлился в Англии, штабс-капитан Шустр пошел искать телефон.

— Это Шустр, — представился он, когда ему ответил сонный голос полковника Моравца. — Заброска произведена.

— Все в порядке? — поинтересовался полковник.

— Можно сказать, что да, если не считать того, что районы высадки всех трех групп были слегка изменены: район, где надо было выбросить «Антропоид», пилоты не нашли и сбросили их поблизости, потом из-за низкой облачности они не смогли перелететь Железные горы и поэтому «Сильвер-А» была сброшена в районе Часлова, а «Сильвер-Б» в районе к севро-западу от Ждирца.

— Ну, это еще не так страшно, — после небольшой паузы ответил Моравец. — Спасибо, штабс-капитан.

Кубиша сначала начало слегка крутить, но очень скоро хлопок парашюта и рывок ремней зафиксировали его в воздухе. Немного придя в себя, он начал оглядываться. Ночь была тихой и ясной, светила половина луны. Очень скоро он разглядел внизу два парашюта и начал подтягивать стропы в ту же сторону. Габчик, очевидно, ориентировался по грузовому парашюту, каким образом он за ним наблюдал, было непонятно. Вскоре Ян сумел рассмотреть поле, небольшую деревеньку и рощу. Грузовой парашют и Габчик опускались прямо в середину рощи. Кубиш решил не рисковать и приземлиться на краю поля рядом с рощей. Уже у самой земли он в последний раз взглянул на парашют Габчика, чтобы запомнить направление.

Приземлился он очень удачно: на поле было по колено снега. Он отстегнул парашют, но после недолгих размышлений решил пока не снимать летный комбинезон. Собрав в охапку парашют, он оттащил его на край поля и спрятал под кустами. Проделав это, он достал пистолет и пошел на поиски Габчика. Роща была буковой, довольно редкой и это облегчало задачу Кубиша. Местные жители, очевидно, постоянно собирали здесь хворост: весь лес был изрезан узенькими тропинками, однако все они были слегка присыпаны только что выпавшим снегом.

Он более получаса бродил по лесу, прежде чем наткнулся на грузовой парашют. Тот висел примерно в четырех метрах от земли на большом суку раскидистого дерева. Габчика нигде поблизости видно не было. Кубиш остановился в задумчивости: он прикидывал, что лучше, снять сначала груз или сперва пойти искать Габчика. Наконец, он решил, что Габчик сейчас тоже ищет его или груз, поэтому пока он будет снимать парашют с дерева, тот вполне может появиться здесь. На то, чтобы снять парашют с дерева ушел почти час. Ветки как живые, цеплялись за парашют и не отпускали его. В конце концов, он справился с этой задачей, но Габчик так и не появился. Теперь Кубиш начал уже волноваться. Он оставил парашют и груз под деревом и отправился на поиски Габчика, рассчитывая по следам очень быстро вернуться на это место.

Он уже собрался было вернуться, зарыть парашюты, спрятать груз и отправиться на конспиративную квартиру одному, как это и было обговорено на подобные случаи, как услышал хрустнувшую ветку. Он насторожился, достал пистолет и осторожно пошел в ту сторону, откуда раздался звук. Он сделал десяток шагов и заметил впереди и чуть-чуть слева какое-то движение. Он замер, но тут услышал громкий шепот:

— Ян, это ты?

— Я, я, — радостно с облегчением отозвался Кубиш.

Он подошел к Габчику — тот сидел под деревом, рядом на поляне валялся отстегнутый парашют.

— Что случилось? — поинтересовался Кубиш.

— Что-то с ногой, с большим пальцем, — ответил Йозеф. — Представляешь, пока летели, все думал про Свободу, мол, хорошо, что с ним это случилось на тренировке. И вот те на.

— Идти-то сможешь?

— Без груза по дороге как-нибудь доковыляю.

— Как это случилось?

— Да вот, хотел дотянуть до опушки леса, но так и не сумел. Лес кончается метрах в ста отсюда, а там поле. Попробовал сесть между деревьями, но все же зацепился за какой-то сук и упал. Вот и ушиб ногу.

— Значит, лес кончается и с этой стороны, — задумчиво сказал Кубиш. — Давай-ка я схожу, посмотрю что там, а потом решим, что делать. Подожди меня здесь. Нам надо уже поторапливаться — скоро будет светать.