- Отведите отведите молодой человек, - взмолился мужчина опасливо глядя на радостную псину, - но на сей раз привязывайте получше.

Я кивнул и позволил притихшей Дарье отвести нас к будке. Потрепав сонного Ареша по голове я повернулся к беглянке.

- Где? - твердо спросил я.

- Второй этаж, последняя дверь слева, - отрапортовала она сдавшись без лишних слов.

Так, первый этаж, второй. Сердце понеслось ускорять ритм. Теперь налево, вот она последняя дверь. Нервы, мать их. Минута вторая. Все! Я открыл дверь и тут же прям возле моего плеча пролетел нож и встрял в дверной косяк.

- Плохо. Очень плохо госпожа Бонстер, - прошипел я.

- Лаен? - она растерянно опустила руки.

- Наобум бросать ножи чревато тем ,что вы промахнетесь.

- А ни разу не подозрительно, что кто-то неизвестный стоит перед твоей дверью уже десять минут, - нервно выпалила она.

Я что там так долго собирался с силами?

- А что мне надо было сразу разнести дверь и выпытать у тебя, почему вы не посвятили меня в свой план? - резко спросил я.

Наступило молчание, оба зло смотрели друг на друга все больше и больше электризуя воздух в помещении.

- Я спросил почему? - закричал я.

- А зачем? - тут же взорвалась и она. - Разве каждый не получил что хотел. Ты свободен. Церковную реформу аннулировали, а страшного монстра сожгли герои. И поверь, я уж точно не собираюсь туда вновь возвращаться.

- А старейшина? Это ведь была ты?

- Ах, вот оно что. Так вот знай, об этом я ни капли не жалею. Он заслужил это. Так ты за этим сюда явился? Свершить суд над убийцей? Так вперед давай действуй. Вот он я монстр, я уверенна ты не промажешь, - она покосилась на нож, который я вытащил. И расставив руки, добавила: - Ну же целься в сердце, если ты еще помнишь где оно.

У неё из глаз потекли слезы. Разве монстры плачут?

- Помню ли я где сердце? Это ты у меня спрашиваешь? Да я когда пришел в себя и мне сообщили что ты мертва что они сожгли тебя в той карете я как никогда знал где мое сердце потому как оно разорвалось, разлетелось на ошметки а боль была настолько невыносимой что захотелось пронзить его прекращая эту муку.

Девушка остолбенело вслушивалась в мои слова.

- Я даже пошел на твою могилу, чтоб осознать, что это был не сон. И стоя там и слушая своего друга о всех подробностях твоей казни я чудом догадался о вашем жестоком спектакле. Так скажи мне, почему ты заставила меня это пережить? Почему ты так жестока со мной? - я ждал ответа и она его даст.

- А что мне было делать? - вдруг отошла от моей тирады Керри. - Мне показалось, что ты не такой как все. Я хотела тебе помочь. Мне нужно было убедиться, что ты со мной не из-за этого гребанного ошейника. И когда тем утром я поменяла его на фальшивый ты изменился. Стал злым грубым и перестал со мной разговаривать. Что я по твоему должна была подумать? - девушка кричала ему это так же как и он, выплескивая всю себя.

- Я ошибся ясно. Я решил, что ты не отказала мне просто испугавшись, когда увидела, что я не подчиняюсь ошейнику. А на утро ты одела мне новый. Я впервые почувствовал себя твоей домашней собачкой, - я начал сбавлять темп.

- А ты не почувствовал что тебя больше не сковывает ошейник?

- Нет, не почувствовал. Потому что и первый на меня не действовал. У норбов уже давно к таким вещам выработался иммунитет.

- Так что же ты изначально не подчинялся моим приказам? - с легким ужасом спросила девушка.

- Да.

- Ты же мог меня убить столько раз.

- О, я мог тебя убить раз двести и эти мысли поверь не оставляли меня ни днем ни тем более ночью.

- И почему же ты не сделал этого? Убить монстра в его же логове…- её голос снова дрогнул, и слезы покатились из глаз.

- Потому что… - я подошел к ней и стирая руками её слез прошептал: - я не нашел там монстра. - она подняла на меня взгляд. - А о подмене ошейника я узнал от тебя в карете. Но было уже поздно. Ты не представляешь как я себя винил. Керри, - я крепко обнял её. И, наверное, когда она обняла меня в ответ, только тогда полностью поверил, что она жива.

- Прости меня, - прошептал я.

Она улыбнулась, и я не смог устоять чтоб не поцеловать её.

Эпилог

Сегодня в прибрежном городке Укунь-Парда отправляются в плавание три корабля. Такую хорошую погоду нельзя упустить. На палубу одного из них поднималась неприметная парочка молодых людей. Они шли рядом друг с другом и крепко держались за руки. А позади них шло еще двое людей - пожилой прихрамывающий мужчина и юная девушка. Они о чем-то тихо беседовали.

- Удивительно и как это он узнал где нас искать, - спросил мужчина, косо глядя на девушку. - Ведь никто не знал, что леди монстр выжила.

- Ты ошибаешься. Леди монстр умерла. Она сгорела в карете пару дней назад. А Лаен просто обратился к единственному правильному человеку, - девушка загадочно улыбнулась, глядя на пару идущую спереди.

- Ох ты и сводница, - тепло усмехнулся мужчина.

- Мне просто хотелось проверить, достоин ли этот лев нашей леди, и я очень рада, что не ошиблась.

Корабль отбыл, унеся пассажиров на тропу новой жизни. Но этот урок они никогда не забудут - собака всегда смотрит на палку, а лев смотрит на человека, который её держит. Вспоминайте об этом, читая газету, узнавая сплетню или слушая новости.

Всех благ вам!

Конец.