Открывая страницы новой книги, каждый из нас, хоть мельком, но подумает: о чем она? И предпочтет не услышать пересказ от других, а совершить самостоятельное путешествие в мир событий, в жизнь людей, с которыми его познакомит автор. Поэтому и мы не будем в этом кратком вступлении излагать сюжет предлагаемой вашему вниманию книги, а просто поговорим о тех событиях, которые послужили ей основой.

Истоки повести Льва Корнешова «Последний полет «Ангела» лежат в тех пластах времени, которые уже стали нашей историей. Но повесть не о прошлом — она о тех, кто сегодня по человеческому и профессиональному долгу является часовыми Справедливости, ведет сражение за чистоту нашей жизни.

В центре повествования — молодой чекист Алексей Черкас. После окончания юридического факультета университета Алексей получает предложение работать в органах государственной безопасности. Впрочем, в этом нет ничего чрезвычайного — ряды чекистов пополняются именно за счет глубоко преданных партии и народу комсомольцев, молодых коммунистов, тех, кто достоин высокого звания защитника государственных интересов. Алексей хорошо отслужил срочную службу в рядах Советской Армии, товарищи ценят его общественную активность, он всерьез изучает нормы международного права об ответственности за преступления перед человечностью. Мама Алексея была партизанской разведчицей, его дядя славно воевал, погиб смертью храбрых уже после падения фашистского Берлина.

А вот круг новых обязанностей Алексея для него неожидан: ему предлагают заниматься розыском укрывшихся от законного возмездия гитлеровских военных преступников. Не без сомнений и колебаний делает наш герой свои первые шаги на поприще розыскника — ему кажется, что за четыре десятилетия после Победы прошло достаточно времени, чтобы все миновавшее и пережитое осталось навсегда в прошлом. В семье самого Алексея есть печальная страница — большой род Адабашей, из которого происходила и его мама, был в годы войны полностью уничтожен карателями. Дядя Алексея капитан Егор Адабаш перед смертью завещал всем уцелевшим найти палачей хоть на краю света… И, выполняя этот завет капитана Адабаша, Алексей вначале самостоятельно, а потом уже и в силу служебного долга знакомится с архивными документами, встречается с участниками партизанского движения, читает показания чудом уцелевших свидетелей кровавых расправ оккупантов и их пособников над мирным населением. Он вновь и вновь убеждается: никто и ничто не должно быть забыто. Не только прошлое, но и настоящее, и будущее народа требуют: предатели и палачи должны ответить по всей строгости закона, есть преступления, к которым милосердие неприменимо, срок давности на них не распространяется.

Да, истоки новой повести Льва Корнешова — в грозной военной поре, когда шла смертельная схватка с гитлеровским фашизмом. Вторая мировая война, как известно, унесла жизни более пятидесяти миллионов людей, погибло свыше двадцати миллионов советских граждан. Не все из них пали на поле боя, ибо среди погибших были миллионы детей, женщин, стариков — жертвы массовых расстрелов гитлеровцами мирного населения, чудовищных концлагерей, жестоких расправ над ни в чем не повинными людьми.

В повести есть страницы о том, как гнали на смерть фашистские каратели и их приспешники весь род Адабашей, около двухсот человек. Где, на какой пяди советской земли стояла их деревня? Автор не указывает точный адрес — понятно, почему: такие замученные, сожженные, расстрелянные оккупантами деревни были в каждой области, в каждом крае, на которые в годы войны упала зловещая тень фашистского рабства. Вот, например, сколько было уничтожено-гитлеровцами мирных жителей по одной только бывшей Станиславской области: город Станислав — 128 122 человека, Городенский район — 6750 человек, Надворнянский — 6501 человек, Долинский — 4033 человека… И так — по каждому городу и городку, поселку и селу.

Повесть ни в чем, даже в самых малых подробностях, не отступает от суровой правды, от того, что долгие годы было нашей болью, а ныне стало неизбывной памятью.

Романтическая любовь капитана Егора Адабаша и немецкой девушки Ирмы Раабе — это тоже частица правды. Велика была ненависть советских людей к захватчикам,, но наши солдаты были далеки от чувства примитивной мести. Жестокостью за жестокость — не наш принцип. И что странного в том, что спасение тяжело раненного советского офицера немецкой девушкой родило высокое благородное чувство? Юный Алексей Черкас уже в наши дни, выполняя последнюю волю своего дяди капитана Адабаша, идет не только по следам военных преступников, он пытается найти и Ирму. Это важно не только для него, но и для нас всех, ибо последыши фашистов попытались замарать грязью, подлой клеветой и очень личные отношения Ирмы и Адабаша. Не секрет, что на Западе за эти годы поднялась новая «коричневая поросль», открыто действуют неонацистские организации, в том числе и молодежные.

Впрочем, все это читатели узнают, читая повесть, а сейчас следует напомнить, что в уничтожении мирного населения участвовали и те, кто изменил Родине в трудный для нее час, запятнал свою совесть предательством. Все они, без исключения, тоже должны были предстать перед народным судом.

Розыск военных преступников начался еще в годы войны. И уже тогда состоялись первые открытые судебные процессы над теми, кто свирепствовал на нашей земле. Вскоре после Победы была составлена картотека военных преступников — она включала сведения о десятках тысяч лиц. И подавляющее большинство убийц были разысканы, преданы суду и сполна ответили за свои преступления. Однако кому-то из палачей и их пособников удалось бежать на Запад, другие смогли укрыться, присвоив себе чужие документы и биографии. Сбежали от возмездия эсэсовский полковник по кличке Коршун, его подручный, называвший себя Черным ангелом. Их и разыскивает Алексей Черкас, руководствуясь высшими законами справедливости.

Молодой чекист работает под началом опытных наставников — генерала Туршатова, майора Устияна. Современный молодой человек, он мыслит, живет по-современному, его, конечно, волнуют, а порою и тревожат события, явления нынешнего дня. Но его роднит с мужественными людьми, которые после сражений Великой Отечественной войны начинали розыск военных преступников, главное — такая же ненависть к врагам Родины и такое же обостренное чувство справедливости. Поступки Алексея Черкаса продиктованы не прямолинейностью его характера, как может показаться, а точным пониманием своего долга. Хотя и ему не удается избежать ошибок…

Алексей любит Геру Синеокую — «раскованную» дочь директора крупного универмага, в котором свила гнездо шайка расхитителей. Эта любовь ставит Алексея перед трудным выбором…

Запоминается в повести образ Ирмы-младшей, дочери Ирмы Раабе, которую так любил капитан Адабаш. И Ирма-младшая должна сделать свой выбор — между нацистскими «идеалами», на которых воспитал ее бывший эсэсовский полковник Раабе, и правдой истории, правдой нашего непростого времени, когда идет открытая, трудная борьба за сохранение жизни на Земле, предотвращение ядерной катастрофы.

Прошлое всегда незримыми нитями сплетается с настоящим. И в повести Льва Корнешова события давних лет вторгаются в современную жизнь — для одних напоминанием, для других — предостережением, для современных молодых людей — нравственными ориентирами. Ибо как для чекистов всегда были главным оружием и щит, и меч, так и для всех нас самыми ценными зернами на ниве жизни были и остаются зерна мужества и справедливости.

В «Молодой гвардии» издавались повести Льва Корнешова «Охота на Горлинку», «Удар мечом», «Схватка с ненавистью», посвященные борьбе чекистов с врагами нашей Родины в военные и первые послевоенные годы. В новой работе писателя события разворачиваются в наши дни, ее главный герой — преемник и наследник трудной работы, проделанной старшими поколениями. Надеюсь, повесть «Последний полет «Ангела» будет с интересом встречена читателями.